Леди и вор

– Я не знал, – Джеймс развел руками. – Если ты решила, что я пришел за тобой – извини, у меня другие планы. Хотя было бы интересно знать, как ты сюда попала.

– Планы? И какие? – Джеймс ухмыльнулся и покачал головой, Кристина фыркнула. – А, ясно. Влез за сокровищами, а? Только вылезти тебе не удастся, стоит мне крикнуть, сбежится охрана. У них тут весьма неприятные пыточные в подземелье.

В свете факела ее глаза, казалось, горят огнем. Пожалуй, она не врала – но ведь и не кричала.

– И что ты хочешь за свое молчание?

Кристина облизала губы и решительно встретила его взгляд.

– Забери меня. Хочешь знать, как я сюда попала? Мы с отцом плыли в Индию – папенька решил, что преступников с него хватит и занялся торговлей, хотел встретиться лично с кем-то из поставщиков. На нас напали пираты…

Кристине повезло – дочь шерифа сражалась наравне с мужчинами, и капитану напавшего судна бойкая красотка понравилась. Девушка трезво оценивала свои шансы, пиратский капитан мало отличался от парней, с которыми она общалась дома. А тот, оценив пленницу по достоинству, подарил ее своему приятелю, настоятелю храма…

– Нас тут пятеро, – рассказывала Кристина. – Местные считают, что боги любят красивых девушек. Не знаю, ни одного не видела, только настоятель является, боров жирный… Из храма выпускают без проблем, но бежать некуда – море, джунгли, горы. В целом жить можно, не обижают, но раз уж ты сюда явился, мы вполне можем друг другу помочь. Я хорошо знаю храм, у тебя есть возможность свалить отсюда…

Не долго думая, он кивнул. Согласится ли Эрни взять на борт еще одну пассажирку – вопрос сложный, впрочем, если уж ей нравятся пираты…

Джеймс поймал себя на неожиданной вспышке ревности и поморщился. Сейчас нужно думать о том, как выбраться – а еще о свитках.

Глава 26, в которой уносят добычу и едва успевают унести ноги

Территория храма оказалась огромной – сейчас тут проживало около пятисот человек. Вряд ли все были знакомы друг с другом лично, но одежда выдавала в Джеймсе иностранца. Тонкий белый плащ с капюшоном, одолженный Кристиной, был достаточно свободным, чтобы укрыть мужчину, но недостаточно длинным. Пришлось согласиться на юбку, даже на две – штаны просвечивали сквозь тонкий шелк. Джеймс не рискнул смотреться в зеркало, но стражница заверила, что все отлично. Две девушки выйдут погулять к морю, а капюшон при выходе «на свет» носить обязательно, дабы не смущать монахов…

Драконьи свитки хранились не в сокровищнице, а в открытом павильончике на площади позади главного храма, чтобы полюбоваться реликвией мог любой желающий. Джеймс подозревал, что приманку выложили нарочно для похитителя, который уже заграбастал себе предыдущие комплекты. Вот только похититель, чтоб его, был далеко и в безопасности, и вряд ли он станет плакать, если местные стражники наделают дырок в лисьей шкуре…

Впрочем, рисковать настоящими свитками никто и не думал.

Услышав о серебряных тубах с гравировкой, Кристина как-то нехорошо усмехнулась – и повела своего спутника совсем в другую сторону.

– Настоятель держит их в своей спальне, – пояснила она не оборачиваясь. – Видела, и не раз. У него сейчас отдых перед обедом, если девушка в спальню зайдет, стражу это не удивит.

Напоминание об обеде неприятно царапнуло внутри. Солнце стояло в зените, жара усиливалась с каждым шагом, на светлые плитки площади было больно смотреть. Голова гудела, во рту пересохло, Джеймс то и дело облизывал губы. Что там Ливси говорил о симптомах? Головокружение? Эйфория? Ну ее-то точно нет…

Он споткнулся о ступеньку и едва успел схватиться за стену. В тени стало чуть лучше, но выглядел он наверняка паршиво, даже Кристина поглядывала на него с беспокойством. Пришлось коротко рассказать про яд, не упоминая, при каких обстоятельствах его отравили. Девушка, не ожидавшая подвоха, зло выругалась на неизвестном Джеймсу языке – и ускорила шаг.

– Чем быстрее придем, тем быстрее выйдем, – бросила она на ходу. – Я бы и рада тебя унести, Джимми, но сам понимаешь…

Он понимал. Жалеть себя было некогда, на кону жизнь – и не только его собственная. Если сейчас они попадутся, Кристина, скорее всего, последует на виселицу за прошлым предателем – а уж этого ему точно не хотелось, даже после десяти лет разлуки. Взять себя в руки, заставлять тело двигаться сквозь усталость и разливающийся по мышцам яд – соберись, парень, ты, как никто умеешь выживать, ты должен…

Охрана у покоев настоятеля действительно не слишком заинтересовалась посетительницами. Посторонним здесь взяться неоткуда, а настоятель и впрямь мог послать за девушкой – монахам ли выяснять, за которой? Чтобы точно не возникало сомнений, Кристина сбросила капюшон и распахнула плащ. Джеймс не понимал, что именно она говорит, но движения были весьма выразительными. Охранники старательно отводили взгляды и едва ли не силой впихнули посетительниц внутрь – дабы искушали кого положено.