Леди-киллер

— Черт побери! Что за вонища! — воскликнул Спенсер и включил свет. Уилли сдвинул крышку накопителя, отпрянул от бака и, зажав руками рот, выскочил в чердачный люк.

Тогда к баку, держа у носа платок, подошел второй детектив-сержант.

Тело Илэйн лежало на боку, а голова была вывернута под каким-то немыслимым углом. Молочно-белые глаза вылезли из орбит, а багрово-серая кожа набухла от воды.

Когда на чердак залезли Кэйт и Кэйтлин, Спенсер лежал в обмороке.

Высунувшись из люка, Кэйт крикнула:

— Поднимитесь кто-нибудь, уберите Спенсера. И вызовите, пожалуйста, патологоанатома!

Кэйт и Кэйтлин посмотрели на труп и обменялись многозначительными взглядами: сомнений нет, это дом «Потрошителя из Грэнтли», а в баке для воды — его мертвая жена!

Теперь оставалось выяснить, где сам Джордж Маркхэм.

И еще Кэйтлина интересовало, где сейчас этот чертов Патрик Келли.

Упоминание о «роллс-ройсе» из заявления соседа надо убрать, мысленно отметил для себя Кэйтлин. Во всяком случае, до того времени, пока Кэйтлин не соберет об этом дополнительную информацию.

Он печально посмотрел на Кэйт, и та положила ладонь на его руку, полагая, что его расстроил вид очередной жертвы.

Она так никогда и не узнала, что это ей сочувствовал Кэйтлин.

Настроение, царившее в участке, нельзя было назвать иначе как восторженным: наконец-то они узнали, кто такой «Потрошитель из Грэнтли»!

Кэйт даже разрешила Кэйтлину налить ей вина. Все похлопывали друг друга по спинам, смеялись, шутили.

Позвонил Флауэрс. Кэйт сняла трубку и подняла руку, призывая к тишине, одновременно подключив телефон к системе внутренней связи.

— Ловко сработано, молодцы! Я знал, что вы его найдете! Через пару часов передам информацию в прессу. Можете гордиться собой!

После разговора с Флауэрсом началось настоящее ликование. Кэйтлин бросился целовать Кэйт, она обняла его. Ну все, конец! Теперь отыскать убийцу — сущие пустяки. Ведь они знают его имя и фамилию.

Тут Аманда Докинс тронула Кэйт за плечо, и ее серьезное выражение лица заставило Кэйт насторожиться.

— В чем дело?

— Я думаю, мэм, радоваться нечему. Джордж Маркхэм прошел тестирование и результат отрицательный!

— Что??? — крикнула Кэйт, перекрывая шум.

Постепенно все смолкли. Кэйт взяла у Аманды листок бумаги и принялась изучать его.

Да, Джордж Маркхэм прошел тестирование с отрицательным результатом.

Значит, радость была преждевременна.

Она передала листок Кэйтлину. Тот смотрел, смотрел, потом с его губ сорвалось:

— Вот дерьмо!

— Не может быть, — тихо произнесла Кэйт. — Я не могу в это поверить!

Все шепотом обсуждали эту новость, а через несколько секунд в комнате воцарилось гробовое молчание.

Кэйт с жадностью отпила из бокала шотландского виски — сейчас ей это было просто необходимо!

— Пусть даже он не «Потрошитель из Грэнтли», но все равно преступник — прикончил жену и сбежал.

— Кажется, именно так, — тихо ответил Кэйтлин. — Но все эти видео и порножурналы… Черт побери, я готов был держать пари, что мы нашли Потрошителя!

И тут он подумал: но Патрик Келли тоже считал, что в доме живет тот, кто прикончил его дочь.

Кэйтлин опрометью выскочил из комнаты. Не будь Кэйт в шоке от постигшей их очередной неудачи, она наверняка заинтересовалась бы, куда это нелегкая унесла Кэйтлина.

Но сейчас ее просто злило, что вместо Кэйтлина ей придется докладывать Флауэрсу эту неприятную новость.

Надо же было так далеко зайти в своих выводах, предварительно ничего не проверив! Допив свое виски, Кэйт сняла телефонную трубку.

Кэйтлин позвонил Патрику, и тот заверил полицейского, что ничего не знает о Джордже Маркхэме. Просто сосед что-то перепутал спросонья. Он поохал и поахал по поводу того, что анализ крови Маркхэма дал отрицательный результат, и выразил Кэйтлину искреннее сочувствие. А после разговора ухмыльнулся: затея Джорджа Маркхэма таки сработала, черт побери!

О том, что преступник не проходил никакого тестирования, знали только Патрик и Тони Джоунс. Но Тони в больнице, а Джорджу Маркхэму уже недолго осталось жить. В общем, нынешний день не так уж и плох.

Спустя два часа приехала на такси Кэйт.

— Привет, Патрик! Я сегодня так вымоталась! Уплати этому дураку водителю, пока я не арестовала его!

— Ты что, выпила?

— Самую малость. А если добавлю, на ногах не буду стоять.

Келли взял ее за руку и повел наверх.

— Куда ты меня тащишь?

— Я, девочка моя, намерен сунуть тебя под душ! Давай-ка шагай!

В прихожей появился Уилли, и Келли заорал:

— Она здорово набралась! Заплати за такси, а потом свари для нее кофе!

Уилли кивнул, глядя, как Патрик почти что несет совершенно пьяную Кэйт.

В спальне Кэйт повалилась на постель, и он принялся стаскивать с нее одежду. Теперь она говорила жалобным тоном, а агрессивность уступила место бесконечной усталости.

— Мы, Пэт, думали, что сцапали его! Не вышло. Поймали какого-то другого убийцу, который укокошил собственную жену…

— Ладно-ладно, успокойся же, наконец!