Леди-киллер

— Ничего больше не нужно? — спросила она недвусмысленно.

— Нет, спасибо. — Заметив, как вытянулось ее лицо, Патрик улыбнулся. До встречи с Кэйт Барроуз Дебби значилась у него в списке тех, «с кем можно поразвлечься», и вполне могла заменить Тиффани. Но теперь интерес к ней у Патрика совершенно пропал.

— Можешь идти, Дебби!

Постукивая каблучками, она вышла из кабинета. Физически она была гораздо привлекательнее Кэйт, но он, сам не зная почему, мечтал лишь о женщине-детективе. Была в ней какая-то изюминка! Когда она была рядом, когда он погружался в нее, и Мэнди, и Рене, и вообще все на свете напрочь вылетало из головы!

И за это он был ей чертовски благодарен!

Прежде чем увидеть Кэйтлина, Кэйт услышала его. По участку быстро распространилась весть о том, что сам Кэйтлин возглавит расследование дела о маньяке, и все пришли в необычайное возбуждение. Кэйт едва сдерживала в себе всевозраставшую досаду: Кэйтлина она воспринимала как своего рода героя детского комикса «Для настоящего парня» — этакого крутого мужика. Его зычный голос с сильным ирландским акцентом заполнил все помещения:

— Черт подери, дайте же человеку хоть дух перевести!

Все, решительно все спешили его поприветствовать! Как же! Живая легенда! Фабиан и Спилсбери, эти несчастные старики, в подметки ему не годятся! Сам Шерлок Холмс кажется просто любителем рядом с ним! Кэйт заметила, что Кэйтлин всей своей многопудовой массой движется к ее столу. В бытность свою сержантом Кэйт довелось с ним разок поработать. Не успели ее представить ему, как он тотчас послал ее за чашечкой кофе, шлепнув при этом по заду! Инцидент в конечном счете был улажен при посредничестве другого сержанта, мужчины, и детектива-констебля. Так, во всяком случае, дело было изображено в рапорте.

— Кэйти?! Как поживаешь? — В голосе Кэйтлина звучала неподдельная радость. Кэйт натянуто улыбнулась, встала из-за стола и протянула инспектору руку.

Боже! Как сильно он изменился! Прямо-таки древний старик! Почти совсем облысел, толстые губы обвисли, вокруг них пролегли складки, некогда пронзительные зеленые глаза стали водянистыми, а веки морщинистыми, как старые венецианские жалюзи.

— А ты ничуть не постарела! — Кэйт успела забыть его раскатистое ирландское «р», и сейчас оно резало слух. — Говорят, ты тут вершишь великие дела. Да, великие!

Кэйт улыбнулась.

Кэйтлин придвинул к ее конторке стул и сел напротив.

— Поскольку работать нам предстоит вместе, то почему бы нам не сидеть за одним столом?

Улыбка застыла на губах Кэйт, и ее передернуло. Кэйтлин обдал ее запахом виски «Тичерс» и дешевых сигар, устроился поудобнее на стуле и спросил:

— Ну что там с этим маньяком, который, как я слышал, разъезжает на ирландском «форде»?

Кэйт нахмурилась так, что густые брови сошлись на переносице.

— Прошу прощения, какой еще ирландский «форд»?

— Ну, «о’райан»… А может, «орион»?

Кэйт не выдержала и рассмеялась, чем привлекла к себе всеобщее внимание. Кэйтлин тоже рассмеялся, доверительно перегнулся к Кэйт через стол и с унылым видом оглядел комнату. Потом шлепнул себя по носу.

— Можешь называть меня просто Кэнни. — Он подмигнул Кэйт. Она поняла, что Кэйтлин пьян, и снова натянуто улыбнулась.

— Как вам угодно. Ну а сейчас, я полагаю, вам интересно будет узнать факты, которыми я располагаю на сегодняшний день?

Кэйтлин откинулся на стуле, расстегнул пиджак, извлек из кармана носовой платок и смачно высморкался.

— Валяй, излагай. Чем скорее мы поймаем этого ублюдка, тем лучше.

Ну что ж, хоть в чем-то по крайней мере они пришли к согласию! И Кэйт, глубоко вздохнув, принялась излагать суть дела.

Глава 12

2 января

В четверть девятого Джордж, как обычно, уехал на работу, а в десять тридцать пять уже входил в секс-лавку. Он застенчиво улыбнулся стоявшему за прилавком Энтони Джоунсу, и тот расплылся в улыбке, показав свои огромные зубы.

— Привет, дружище! Счастливого Нового года! — От Джоунса так и веяло ласковым юмором и доброжелательностью.

— Счастливого Нового года! Деньги у меня с собой.

— Отлично, отлично! — Когда Энтони предложил Джорджу пройти в служебку, тот огляделся. Даже в столь ранний час в лавке уже было несколько покупателей.

— Эммануэль! — крикнул Энтони темноволосому парню лет восемнадцати. — Пригляди-ка за магазином, а я тут одним делом займусь.

В служебке Энтони шепнул Джорджу:

— Этот парень странный, как девятишиллинговый банкнот, но прекрасный работник, хотя очень молод. Ну ладно, сейчас я вам покажу то, что обещал.

Предвкушая удовольствие, Энтони потер руки, нажал на кнопку видеоплейера, и на экране телевизора, подвешенного над столиком, где стоял видеоплейер, появилась юная китаянка. Лицо ее было искажено ужасом — не лицо, а маска страха!

— Устраивайтесь поудобнее, а я приготовлю нам по чашечке кофе.

Джордж опустился в кресло и, глядя на бегущие по экрану картинки, вскоре почувствовал возбуждение.