Мы с Эми были очень-очень рады за Мари. И в бальном платье она выглядела просто чудесно, очень юной и очаровательной. Нежно голубой шелк четко обрисовывал высокую грудь и тонкую талию девушки. Пышная юбка с небольшим шлейфом украшена кружевом и жемчугом. Изящные туфельки с милыми бантиками на мыске и небольшим каблучком. Довершали образ элегантная высокая прическа с жемчужными заколками и живыми цветами, а также жемчужный гарнитур - ожерелье и серьги - подарок герцога.
Мисс Маринэ отказывалась выходить к Алеку в таком виде, так что нам с Эми пришлось ее выталкивать из комнаты. И когда он ее увидел… забыл как дышать, говорить и двигаться. Он замер, раскрыв рот и выпучив глаза, и стоял так добрых пять минут, пока Эми не догадалась громко хлопнуть в ладоши. Алек отмер и осыпал Мари комплиментами. Та попеременно то бледнела, то краснела и, кажется, готова была упасть в обморок. Маг заметил это и накастовал на девушку что-то успокаивающее, а затем они отправились на королевский бал Летнего Солнцеворота.
Представление мисс Маринэ королеве и ее мужу, принцу-консорту, прошло гладко без сучка без задоринки. Королева удостоила ее приватной беседой на балконе, после чего Мари танцевала с консортом и наследным принцем, а это означает, что королевская семья приняла девушку, не смотря на ее происхождение.
В тот вечер мисс Маринэ не пропустила ни одного танца - лорды высшего света желали познакомиться с девушкой, пленившей сердце наследника одного из богатейших родов страны. И к которой так благосклонно отнеслась королевская семья.
Одно нас с Эми огорчало - слова ‘Моя невеста’ так и не прозвучали в тот вечер. Мари в глазах общества считается невестой Алека, но с другой стороны ни каких обязательств друг перед другом они не имеют.
Герцог был крайне недоволен этим обстоятельством.
- А какая она? - расспрашивали мы мы на следующий вечер.
- Королева очень красивая. Она ведь наполовину эльфийка и наполовину дракон. Такая смесь нежной, но хищной красоты. Серебряные волосы, - тут мисс Маринэ взяла прядь своих темно русых волос и закрыла глаза, припоминая то, что видела, - длинные, до пола, свободной волной струятся по плечам и спине. Вплетенные цветы создают впечатление, что смотришь не на волосы, а на спокойную гладь реки. Невероятно красиво!
- О-о-о…
- Глаза, - продолжала девушка, - как два солнца! Озаряют светом все вокруг… и когда они смотрят на тебя, то кажется, что знаю о тебе все-все, даже самое сокровенное.
- О-о-о… - повторила Эми.
- Губы - алые, как маки. Она так нежно и тепло улыбается!
- А платье? Какое на ней было платье? - поторопила я рассказчицу.
- Очень простое. Белое прямое платье, только подол чуть расширяется. Без украшений и шлейфа. Но они и не требовались - на королеве было большое бриллиантовое ожерелье немыслимой красоты.
- А о чем вы говорили на балконе? - задала следующий вопрос Эми.
- О глупостях всяких, - пожала плечами мисс Маринэ. - Она спросила как давно я знакома с Алеком. А еще… - тут девушка смутилась, - ей понравились мои веснушки.
- Правда? - Удивилась Эми.
- Я же говорила их не надо сводить! - Воскликнула я. - Все, что естественно - то не безобразно. Алеку и герцогу тоже нравятся ваши веснушки.
- И мне, и мне… - встряла Эми.
- Ну уж скажете… Герцогу, - еще больше смутилась мисс Маринэ.
- А король? Он какой? Правда, что вы танцевали с ним? - опять на перебой начали спрашивать мы.
- Принц-консорт, девочки. У нас пока нет короля, только королева, - мы скуксились, но все равно с нетерпением ожидали ответа. - Принц-консорт такой же как на портретах - высокий лоб, ярко выраженные скулы, хищный взгляд темных, почти черных глаз, тонкий узкий нос, тонкие губы, клыки…
- Клыки?
- О-о-о…
- Да, у его высочества есть клыки… Он очень красивый, но опасный. Одним словом дракон.
- А на ощупь? Какой он на ощупь?
- Лика, что за вопросы? - возмутилась Эми.
- А что? Я слышала, что драконы даже в человеческом обличии горячее обычных людей. Просто хочу уточнить, так ли это. - И посмотрела на мисс Маринэ.
- Э… Кхм, кхм… Да, - наконец-то выдавила она из себя. - Он и его сын были горячее прочих лордов.
- А…
- Маринэ, - услышали мы голос директрисы, - к тебе гость, герцог Хэрмард. Спустись в низ, не заставляй столь родовитого гостя ждать. А вам юные леди, уже пора ложиться в постель.
Мы попрощались с Мари и под конвоем отправились к себе в комнату. Было любопытно, о чем мэтр хочет поговорить с учительницей и мелькнула мысль сбежать и подслушать, но, увы, директриса зорко следила за тем, что бы мы добрались до спальни самым коротким путем.
Остаток лета прошел для нас без потрясений, если не считать злосчастного похода по дикому Лавенскому лесу - мисс Маринэ упала и сломала ногу, я заработала растяжение и несколько десятков синяков, а Эми подцепила клещей. В общем отдохнули на слову!