Леди Лёд

По коже прошелся мороз то ли от близости льда, неподвластного мне, то ли от мысли, пришедшей в голову: «Сама доигралась!» Пальцы Курга начали сжиматься и разом лишили меня всего воздуха, в нежную кожу впился холодный ободок ошейника, не сдавливая сильнее, а лишь показывая, кто здесь хозяин. Пытка длилась всего несколько секунд, но и этого было достаточно. Кряхтя и тяжело дыша, я опиралась об импровизированный стол, а руки сами потянулись к шее. Пальцы прошли сквозь ошейник, будто через снежное облако, их больно колола льдом чужая магия, но я не убирала ладонь. Мне надо было отдышаться, а так я чувствовала себя более защищенной. Иррациональное чувство.

Кург встрепенулся, словно смахивая с себя дремоту, и к чему-то прислушался. Как ни старалась, мне не удалось ничего расслышать. А вот мужчине – наоборот. Вмиг его лицо превратилось в маску, по ней было совершенно невозможно ничего прочитать, а голос стал сухим и отрывистым:

— Поторопись!

Холод на шее резко кольнул меня одной из своих иголок, призывая к действию. Пальцы дрожали, все мое естество было против происходящего, но жить хотелось больше. Хотя я и понимала, что в живых меня не оставят, но сразу сдаться тоже не могла. Аккуратно я доставала камни из артефактов, – без каких-либо инструментов они, повинуясь моему желанию, сами падали мне в руки. От каждого камня по отдельности и ото всех разом ко мне направлялись волны магической энергии, не причиняя боли или дискомфорта, а будто наоборот ластясь ко мне, словно к родной.

Сосредоточенно я вглядывалась в магические потоки. Я действовала, повинуясь внутренним ощущениям. Вот сфера в моих руках раздвинулась, и обе ее половинки зависли в воздухе. Внутри этой магической оболочки и должно располагаться сердце четырех миров. Каждый минерал резонировал при соприкосновении друг с другом, а вот колебания были разными. Взяв два ближайших камня, повертела их в руках, острые концы ощутимо отталкивались друг от друга, когда я пыталась их сблизить. Воздух вокруг начинал трещать. Плоские же концы вели себя по-другому. Они словно пытались притянуться друг к другу, слиться с соседним камнем.

— Адель, – мое имя прорычали. – Зачем ты пригласила гостей в замок?

— Что? – непонимающе уставилась на Курга, но тот, казалось, больше не обращал на меня внимания. На его лбу выступила испарина, по морщинкам в уголках закрытых глаз можно было сказать, что мужчина сосредоточен. Но что происходит? Должно быть, Дарк с мэтром смогли отследить мое перемещение, как и собирались, через артефакт преподавателя.

 «Этого ты не учел!» – со злой усмешкой подумала про себя. А взгляд снова упал на четыре блестящих неровных и неотёсанных камня, словно только что вырубленных из горной породы. Провела пальцами над минералами, не прикасаясь к ним, но ощущая их энергию. Словно тысячи маленьких светлячков прошли внутрь меня и принесли с собой знания.

Сердце четырех миров обладало колоссальным магическим потенциалом. Оно увеличивало все способности отдельных артефактов в сотни раз.

Часть маминого кулона давала власть над пространством всех четырех миров. Владеющий сердцем мог не только перемещаться между мирами, но и влиять на материю всех миров разом. Перстень владыки ночных тигров позволял быть безграничным властителем каждого народа, населяющего Кладор, Магнен, Мираос и Слауфэн. С помощью него можно было вмешиваться в жизнь каждого, перекраивать ее под свои желания, а человек этого даже и не заметил бы. Считая, что все идет так, как и должно.

Ужас!

Камень из броши давал защиту, она распространялась не только на механическое воздействие извне, но и отгоняла смерть. Владелец сердца четырех миров просто не мог умереть своей смертью.

«Как моим предкам удалось совладать с безумным магом? – в моей голове не укладывалось. – Этот артефакт давал практически безграничную мощь! Им пришлось непросто. Нельзя, чтобы их труды были напрасны».

Часы мэтра управляли временем, могли переносить его хозяина в прошлое и будущее, но их камень в тандеме с остальными приобретал еще большее могущество. Он позволял менять и прошлое, и любые вариации будущего по своему желанию.

Самой хрупкой, а оттого и уязвимой, была сфера – она объединяла все камни в один артефакт – сердце четырех миров. Если разбить ее, все могущество Сердца пропадет. Вот только сфера была устроена таким образом, что через пять минут после своего краха она могла возродиться из пепла. А значит, снова позволить артефакту возродиться.

Свойства сферы были просты: вместе с камнем из часов мэтра она показывала прошлое и наиболее вероятное будущее. Сама же по себе она показывала миллионы разных вариантов будущего, но узнать, какой из них свершится – было невозможно.

«Тот, кто придумал этот артефакт – чертов гений! – на миг я зажмурилась. – Ужасный, жестокий, но гений!»

Многое в эти минуты зависело от меня. Полное осознание этого пришло ко мне вместе со светлячками. Сейчас я могу как вернуть к жизни мощный древний артефакт, так и уничтожить его. Раз и навсегда.

 Сейчас от моего выбора зависит не только мое будущее.