Леди Лёд

— Отрабатывать? – с легким задором в голосе спросил мужичок, дольше, чем следовало, оглядывая нас обоих с ног до головы. – Интересная парочка… хм… ти..р и лед.

Последние слова он произнес скомкано, но это что-то точно касалось льда. Я насторожилась и более внимательно посмотрела в желтые глаза. Вытянутый зрачок как у кошки, значит, передо мной представитель семейства кошачьих, но кто?

— Вы первые счастливчики в этом году, – весело отозвался седовласый, разрывая со мной зрительный контакт. – Первоши нынешние какие-то скучные. Помнится, ты, – указал он на моего наставника кивком головы, – загремел на отработку в первый же вечер. Ох и боевой же ты был. Даже с одним из пум подрался.

— Было дело, – расплылся в улыбке Мрак, видимо, что-то вспоминая. – Но вы тогда, мэтр, мне быстро нагоняй дали. С вами не забалуешь.

— И как тебе быть в роли наставника? – внимательный взгляд старика посмотрел на Мрака, казалось, от таких глаз невозможно ничего скрыть. – Ее наставником быть тебе будет непросто, но от этого ведь интересней. Не так ли?

— Как ваши дела? – не обращая внимания на слова мэтра, спросил Дарк, – В этом году, говорят, вы занятия проводить отказались. Надоели должники, бегающие за вами хвостиком?

— И они тоже, – хохотнул мужичок и направился к клетке. – А ты, я смотрю, – в это мгновение желтый глаз посмотрел прямо на меня и быстро подмигнул мне, – запугал леди. Не стыдно тебе? Ведь видел же, что понравились ей пушистики наши. А ты не боись. Они выпускают яд только для самообороны, а так они безобидные. Травкой питаются, а не девственницами, тебя есть здесь никто не станет.

Мужчины в моей компании рассмеялись, а я зарделась. Не любила я обсуждать или вообще слышать об этой стороне взрослой жизни. Незаметно внутри меня начала подниматься волна боли и страха, смывая все следы смущения, а воспоминания о прошлом подкатили к горлу. Дыхание перехватило, я сжала кулаки и попыталась набрать в легкие воздуха, но тугой комок в горле не позволял мне вздохнуть. Глаза начали слезиться, и пока никто не успел этого заметить, я быстро отвернулась. «Успокоилась, – сказала себе. – Сейчас я в безопасности. Меня никто не тронет. Никто не причинит мне вреда. Все ужасы позади».

— Адель? – коснулся моего плеча и позвал Мрак. – Тебе плохо?

— Все в порядке, – мотнула головой, не желая вдаваться в подробности, в который раз за сегодня уже говоря эту фразу. – Приступим?

6.1 Глава

6 Глава

Два года назад

От воспоминаний о матери на глазах выступили слезы. Это украшение она всегда носила на шее и никогда-никогда не снимала. Не раз рассказывая мне перед сном, что ей его передала после смерти близкая подруга, в роду которой этот кулон передавался по наследству. Мама обещала, что это кулон перейдет ко мне, когда мне стукнет восемнадцать. Но мамы нет, а где хранится украшение – мне неизвестно.

«Стоп, – одернула саму себя, – все драгоценности матери отец велел запереть в сокровищнице. Значит, и этот талисман должен находиться именно там».

Решение пришло в голову быстро. Если единственный шанс спастись от навязанного брака – покинуть этот мир, а чтобы никто меня не нашел – ограбить собственного отца, то я на это готова. Не будь утреннего происшествия, мне было бы стыдно и совестно так поступать, но сейчас во мне говорило желание спастись. Брак для меня с огненным волком означает одно – смерть.

Я не готова умирать.

Дорожная сумка была собрана, как и ее хозяйка, а за окном вовсю вступили в свои права звезды. Простой, но добротный дорожный костюм и длинная мантия – то, что нужно в дороге. Терять драгоценные минуты было нельзя. Нужно успеть переместиться до наступления полуночи, чтобы хватило времени запутать следы. В том, что будет погоня и меня будут искать, я не сомневалась. Во что бы то ни стало я постараюсь не попасться.

Сумку с книгами я на всякий случай взяла с собой. К сокровищнице пробиралась по тайным ходам в полной темноте, боясь, что лишний свет может привлечь ненужное внимание. Чье – я сама себе ответить не могла, но рисковать не стала. Так что, накинув черный объемный капюшон, постаралась слиться со стеной.

Когда я, наконец, спустилась на самый нижний уровень дворца, мне пришлось выйти из потайного коридора. К счастью для нашего государства и к великому сожалению для меня – в хранилище можно пробраться только через его центральные двери. Никак иначе. Помнится, несколько лет назад парочка особо отчаянных воров попыталась ограбить казну, и даже ход они прокопали, вот только сломить многометровую защиту, которая окружает сокровищницу, так и не смогли. Поговаривают, этого никто не сможет сделать. А от тех бедняг почти ничего не осталось.

Около высокой бронзовой двери, насквозь пронизанной магическими потоками, стоят двое стражников. Скинув с головы капюшон, уверенной походкой направилась ко входу в хранилище. «Главное – не подавать виду, – твердила себе, расплываясь в улыбке перед охранниками. – Я все же дочь их главы, могу войти в сокровищницу».

— Ваше высочество, – синхронно поклонились мужчины, вооруженные до зубов.