Леди Лёд

— Адель, – тихий голос Мрака, вырвал меня из пучины страданий. – Пора двигаться.

Я ничего не ответила. Мне ничего не хотелось. Я просто сидела и смотрела на затихшую женщину, на губах которой застыла счастливая улыбка. По моим щекам уже не текли слезы, лишь пустота в груди напоминала об утрате. И пусть мы не были с ней близкими друг другу людьми, но в моем сердце она останется навсегда. Самая добрая женщина.

— Я должен был это сделать, – садясь рядом со мной, мужчина обнял меня за плечи, пытаясь заглянуть в мои глаза. – Адель, пойми, если бы мы оставили все как есть, она бы еще долго мучилась. Это мощная магия внутри нее не давала ей умереть, но и выжечь яд она была не в состоянии. Он медленно отравлял леди, причиняя ей мучения и боль. У этого яда нет противоядий.

— Но почему, – бесцветно спросила Мрака, – почему тогда мы с тобой все еще не отравились… пора бы уже.

— Заклинание, Адель, – убирая выбившуюся прядь с моего лица, нежно проговорил Мрак. – На нас с тобой заклинание очищения воздуха, до сих пор. Ты его уже не замечаешь, но оно есть. И продержится еще сутки.

— Какая ирония, такая мощная магия, говоришь, была у леди, – с горечью в голосе проговорила я, – и хочешь сказать, она не могла себя защитить?

— Может, не успела, – прижимая меня к себе сильнее, проговорил Дарк, от его терпкого аромата мне стало легче, но все равно пустота в груди не давала мне мыслить трезво. – А может и не хотела. Она умирала с улыбкой на лице.

— Она хотела уйти к сыну.

Дрожащими руками я приколола брошь с внутренней стороны плаща и опустила голову на крепкое мужское плечо. Мы сидели молча, каждый думал о своем. Я постепенно приходила в себя, и больше мне не хотелось устраивать истерик. На смену этому пришла апатия. Не хотелось вообще ничего.

— Пора двигаться, – мне показалось, или после этих слов губы Мрака мимолётно коснулись моих волос? Наверное, показалось. – Осталось проверить еще несколько этажей.

В полном молчании мы проверили все оставшиеся помещения. Нигде ничего нами так и не было обнаружено. Множество пустых коридоров, комнат с разбросанными вещами, говорили об одном: кто-то старательно искал здесь артефакт, частичку сердца четырех миров, хранящуюся у князей. Но нашли ли?

Непроверенным нами оставался только бальный зал, в котором мне никогда не приходилось бывать. Скорее всего, именно там и хранился артефакт – в центре дома, защищая поместье от врага. Какая ирония, артефакт защищал даже от порталов, а от яда защитить не смог. «Но как яд проник на территорию?» – в который раз задалась вопросом, когда мы приближались к настежь распахнутым светлым резным дверям бального зала. Здесь кто-то побывал до нас. Как и во всем доме.

— Тсс, – одними губами показал мне Мрак, приложив к ним палец. Мое сердце забилось часто-часто, то ли от волнения, то ли от накатившей волны страха. Я допускала вероятность, что за распахнутыми дверьми нам встретится враг, но произносить его имя даже мысленно не желала. Сбежав год назад из его замка, я прекрасно понимала, что нашей встречи не избежать, но черт, как же мне хотелось ее максимально оттянуть. Сейчас я еще не готова! Ни морально, ни физически, ни магически! Что помешает ему схватить меня и уволочь? Дарк! Имею ли я право подвергать наставника такой опасности? Подвергать опасности того, кто…

Ответить на мысленный вопрос не успела.

Мрак сделал шаг в бальный зал, и мои глаза сами собой расширились. Я ожидала подвоха. Ожидала чего угодно. Секунда. Две. Три. Ничего не происходило. Никаких звуков из-за дверей не раздавалось, ну а до меня дошло: все это время я не дышала.

Глубоко вздохнув, на миг зажмурилась, приводя свои чувства в порядок. Тянуть, продолжая и дальше стоять за порогом – бессмысленно. Тишина – подтверждение тому, что в зале ничего не происходит. Надеюсь. А если происходит… Вдруг Мраку нужна моя помощь?

Не медля больше ни секунды, я сжала кулаки и сделала несколько быстрых шагов в сторону распахнутых двустворчатых дверей, замерев в молчании. В тишине зала слышно было лишь как громко бьется мое сердце, ударяясь о ребра.

Он здесь.

Около противоположной от входа стены, на небольшом возвышении, стоял Морфаер. Лучи закатного солнца причудливо играли в его волосах, делая красные всполохи в них словно живыми. Быстро пробежав взглядом по просторному залу с панорамными узкими окнами, я нашла лежащего на спине на холодном белом мраморе силуэт мужчины.

Сердце пропустило удар. Горло сковало. Я не могла отвести взгляда от Мрака, силясь разглядеть: поднимается ли грудь тигра? Жив ли он? «Что произошло? – пытаясь совладать со слезами, отвлекала мысли в спокойное русло. – За те несколько мгновений, пока в нерешительности стояла за порогом?»

— Дорогая, – приторным голосом пропел волк, – мы тут немного пообщались с твоим новым другом, надеюсь, ты не против? Что же ты, Адель, заставляешь своего супруга ждать? Негоже, негоже. Ну да ладно, мало ли какие глупости взбредают в красивую твою головку.

— Заткнись! – не выдержав, закричала.