Леди Лёд

— Заклятье очищения воздуха, – пояснил наставник. – Изучается на третьем курсе. Я добавил в него одно слово-якорь, дабы продлить эффект и зафиксировать на двух маячках – тебе и мне. Позже запишешь принцип и сможешь преобразовывать его, как тебе вздумается.

Я лишь восхищенно выдохнула, вновь взглянув на мужчину, идущего рядом со мной. Дыхание перехватило, но этому виной был явно не яд, а мои чувства. «Не вовремя! – отчитала саму себя, – мы здесь по делу! Нужно думать о делах, а не о всяких глупостях. И, вообще-то, не стоит забывать, что я замужем!» Последнее обстоятельство отозвалось мерзким чувством, и я тут же отвернулась от Мрака, не желая, чтобы он принял на свой счет перемену моего настроения.

Дальше мы шли в полной тишине, а я не могла узнать местность, где мы находились. Все было вроде точно так же, как в тот день, когда я покидала поместье семьи Маквей, но в то же время что-то неуловимо изменилось, не давая мне возможности узнать эти места. По моим подсчетам мы должны были уже давно выйти к дому, но мы все шли и шли, а лес не заканчивался, деревья не становились реже. «Здесь что-то не так, – озадачилась на мгновение, замирая на месте и оглядываясь. – Не похоже, что мы ходим кругами, но и к поместью не приближаемся. Что происходит?»

— Мрак, – позвала я ушедшего немного вперед мужчину, – я могу, конечно, ошибаться, но мы давно должны были выйти к поместью.

— Я заметил, – серьезно проговорил Дарк. – Кажется, мы попали в ловушку. Постой и посмотри, пока я работаю с магическими потоками, чтобы никто не вышел из леса. Если что – кричи.

— Хорошо, – поспешно кинула в ответ.

 Мужчина закрыл глаза, а я наоборот попыталась широко распахнуть свои, чтобы ничего не укрылось от моего взора. Минут десять все было в порядке, лес был тих и спокоен, и я даже немного расслабилась. Когда позади меня хрустнула сухая ветка, я не обратила внимания. Когда раздался скрип сминающегося снега, было уже поздно.

Резко развернувшись, встретилась глазами с огромным медведем. Он был раз в пять больше, чем я, его шкура выглядела неестественной, неживой, кое в каких местах были видны признаки гниения, а на брюхе выделялись глубокие следы от когтей. К моему горлу подступила тошнота. Зверь, явно давно мертвый, своими светящимися красными глазами смотрел на меня, а я стояла и не могла ничего сделать. «Надо закричать!» – билась мысль в голове, но от страха и ужаса мои голосовые связки сковало, из них вырвался лишь свист.

Неожиданно меня отбросило в сторону. Несильно ударившись копчиком о промерзлую землю, я угодила в ближайший сугроб. После того, как я быстро кое-как выбралась из него, моему взору предстала уже другая картина. Огромный, черный, как сама ночь, тигр оторвал голову медведю с такой легкостью, что стало даже страшно. Туловище поднятого с того света зверя охватило черными языками пламени, и уже через секунду от него не осталось даже пепла.

Быстрая битва.

Тигр развернулся и посмотрел прямо в мои глаза. Мое сердце забилось часто-часто. Разум кричал: «Надо бояться! Надо его бояться! Он так же играючи разорвет и тебя! Все они одинаковые!», но чувства не слушались. Они, словно зачарованные силой и мощью этого хищника, заставляли сердце гонять кровь по венам в разы быстрее. Мне безумно хотелось прикоснуться к темной шерсти, провести по ней рукой. Повинуясь порыву, я встала и подошла. Внутри меня, где-то на подсознательном уровне, минуя доводы разума, теплилась уверенность, что он мне ничего не сделает.

Тигр смотрел на меня не мигая. Он словно ждал действий именно от меня, как будто боялся спугнуть. Но вот, завороженная его красотой, я подошла к нему и прикоснулась к морде, проведя рукой по гладкой и жесткой шерсти. Мрак, теперь я четко понимала, почему его называют именно так, закрыл глаза, а я, уже не сдерживаясь, провела ладонью по холке, погружая свои пальцы в темную шерсть. Слегка терпкий мужской аромат коснулся меня, обволакивая и даря ощущение правильности всего происходящего. В эти минуты внутри меня происходило нечто удивительное. Каждая клеточка моего тела наслаждалась близостью тигра, получая колоссальное удовольствие от его тепла, трепетала от прикосновений к нему.

Неожиданно передо мной уже стоял не огромный черный тигр, а мой наставник Мрак. Взглянув в лунные глаза, я легко улыбнулась и отступила, развернувшись к нему спиной, кляня себя за слабость и за то, что позволила себе всего несколько минут назад. Сердце не желало слушаться, продолжая бешено стучать в груди, к щекам прилила кровь.

 «Как маленькая девочка, – злясь на саму себя, подумала я, – честное слово».

— Яд, витающий в воздухе, – вдруг проговорил мужчина, – заставляет подняться убитых.

— То есть для живых он безопасен? – не оборачиваясь, задала вопрос.