Леди Лёд

— Адель, – тихо проговорил молодой мужчина, смотря в мои глаза прямым взглядом. И о черт! Я не увидела в его взгляде ни раскаяния, ни смущения – ничего! Только непоколебимая уверенность в своих действиях. От этого мне стало тошно. – Я сейчас все объясню.

«Какая многообещающая фраза, – по-прежнему молча смотря на брата, подумала я. – Как часто люди говорят это в момент, когда их поймали на чем-то скверном? Да постоянно! Но мой старший брат! Не-ет! В моей голове не укладывается, как он мог опуститься до того, чтобы без моего ведома лазить в моих вещах? Он что, следил за мной и знал, что я пошла в лес?»

— Адель, – тон брата был таким же, как и у нашего отца в минуты, когда он читал своим детям нотации, и от этого мне стало не по себе вдвойне.

Воспоминания так не вовремя ворвались в мою голову, заставляя сердце обливаться кровью. «Что осталось от нашей семьи? – пришла мысль. – Наследник мертв. Родной брат опустился до того, что рыщет в грязных вещах сестры. Меня растоптали и унизили, не оставив ничего от былой принцессы. Младшая сестра вынуждена скитаться. Отец… что с ним? Он вообще жив?»

— Я знаю, что произошло вчера с вами, – продолжал вещать Кург тоном скорее критикующим, чем сопереживающим, будто я была в чем-то виновата. – Ты не имела права подвергать себя риску! Ты должна была забрать артефакт и вернуться! К чему твое геройство, Адель? Ты чуть не отдала артефакт в руки врага!

— Ха-ха-ха, – вырвался у меня истеричный смех, впрочем, я и не пыталась его сдержать, если честно. «Семья – хмыкнула про себя. – От нас осталось только это слово. Ничего больше». – Мне смешно смотреть на тебя, брат. И страшно. В кого ты превратился? Жажда мести совсем застелила тебе глаза? Ты думаешь только об артефакте и Морфаере, забывая о том, что между вами есть еще и люди! Которые живут! Дышат! Думают! Любят! У них есть семьи и близкие! Но тебя это не волнует! Ты думаешь только о мести… ты мне противен!

— Ты сейчас возмущена тем, что я считаю, что ты должна была бросить наследника тигров там? – голос брата оставался серьезен. – Я убежден в этом. Ответь мне на вопрос, дорогая сестра: как бы поступил твой обожаемый Дарк ин Вар, если бы между ним и выполнением задания отца стояла ты? Думаешь, вернулся за тобой? Последовал за тобой? Сомневаюсь.

— По себе людей не судят, Кург, – не став вдаваться в полемику, ответила я. – Что ты здесь делаешь? Ночью. Один. Роешься в моих вещах! До чего ты опустился! И передо мной стоит мой брат? Я тебя не узнаю…

— Да как ты смеешь стыдить меня, подстилка! – вскричал брат, выплевывая в мою сторону оскорбление. От его слов я отшатнулась, как от удара, на глаза навернулись слезы, но, сжав зубы, я всеми силами постаралась их сдержать. – Я делаю то, что считаю нужным! Ради блага четырех миров! Пока ты развлекаешься то с волком, то с тигром, я пытаюсь отомстить за нашу семью! Отомстить за Рольфа! Я делаю то, что считаю нужным! А теперь отдай мне артефакт!

Он распалялся все больше и больше. С силой и запалом он говорил, размахивая руками и испепеляя меня взглядом. А я чувствовала холод. В груди как будто что-то заледенело, отдаляя нас друг от друга навсегда. Тот, кто стоял передо мной, не имел ничего общего с моим любимым старшим братом. «Искорёжил, – злясь на Морфаера, я, больше не сдерживая слезы, смотрела на Курга. – Проклятый огненный волк с его войной отнял у меня семью! Сломал моего брата! Ненавижу!»

«Может, Кург всегда был таким… просто я не замечала? Нет… Не могу поверить!» – но маленькая мысль проскочила в мою голову словно мышка, пробежавшая рядом с арфой и задевшая молчавшую до этого струну. Боль пронзила меня, как пронзает молния чистый небосвод, а в голове колоколом в ночной тиши прозвучала мысль: «Война лишь срывает маски».

— Адель! – схватил меня за плечи Кург. – Отдай мне артефакт! Я знаю, что он здесь! Меня привела сюда магия призыва! Я знаю, что он в твоих вещах! Но не могу его взять! Не могу! Ты должна отдать его сама! Адель!

— Нет, – тихо, но твердо ответила брату. Лицо Курга начало вытягиваться, а глаза обернулись в звериные. Брат был на грани. Нужно попытаться достучаться до его разума, я обязана попробовать. Не повышая тона, я постаралась говорить разумно и взвешенно, хотя выходило не слишком хорошо. Казалось, воздух в комнате искрился от напряжения. – Что даст тебе этот артефакт? Зачем он тебе? Кург, артефакт, пока он находится в академии, защитит нас всех, а Морфаер не сможет сюда проникнуть. Брат, сейчас мы с тобой должны быть близки, как никогда прежде, от нас с тобой зависят жизни многих людей, жизнь нашей сестры…

— Кристен… – глухо произнес мужчина, на дне его глаз начало зарождаться беспокойство, а значит, мне удалось достучаться. – Что с ней? Ей что-то угрожает? Я был уверен, что она с няней…