Леди Малфой (ЛП)

— Больше ни шага, — предупредила она и прошептала заклинание, коснувшись письма кончиком палочки. Тусклое желтоватое свечение окружило пергамент, и Гермиона вновь посмотрела на Кассиуса: — Ты не сможешь прочитать его, если я лично не сниму заклинание. А если решишь убить меня, то оно будет уничтожено вместе со мной. И не пытайся копаться у меня в голове — всё, что мне известно, это то, что письмо касается ребёнка. Я перестала читать, как только поняла.

— А ты действительно всё продумала, да? — усмехнулся Кассиус. — Но что, если бы я сказал тебе, что мне плевать на это письмо?

— Тогда ты бы солгал. — Гермиона сделала шаг в сторону Кассиуса и вложила письмо ему в руки. — Ты не можешь не узнать, Кассиус. Потому что, как ты сам сказал: мы оба жертвы собственного любопытства.

Она пыталась не выдать волнения, наблюдая за тем, как он задумался над её предложением. Гермиона попыталась продумать сделку так, чтобы в ней не оставалось лазеек для обмана. Но она ещё никогда не встречала настолько изворотливого мага с такими невероятными способностями. Она ждала, надеясь, что человек, в которого Натали вложила всю свою веру и любовь, всё ещё находился где-то под мрачным фасадом. Она надеялась, что Кассиус примет сделку.

— Я хочу получить и воспоминание тоже, — наконец произнёс он, не отрывая взгляда от письма в своих руках. — И я заберу Лестрейнджа.

— Я не могу распоряжаться его жизнью — она мне не принадлежит.

— Я хочу, чтобы его не искали, — пояснил Кассиус. — И я даю слово, что он больше не доставит проблем.

Гермиона подошла к Омуту памяти и вытащила воспоминание Натали, переместив его в пустую склянку из-под антидота.

— Держи, — произнесла она, протягивая её Кассиусу.

— Распечатай письмо, — приказал он.

Гермиона покачала головой и вытянула ладонь.

— Сначала крестраж.

Последовала короткая пауза, после чего Кассиус потянулся к шее и расстегнул цепочку. Гермиона не замечала раньше, что он носил что-то на шее, но, в её оправдание, цепочка была надёжно скрыта воротом рубашки. Кассиус стянул её с себя, являя на свет кольцо, висевшее на другом конце. Простая полоска из белого золота с крупным бриллиантом. Кассиус протянул цепочку Гермионе.

— Обручальное кольцо, которое я купил для Натали, — пояснил он, отвечая на неизбежный вопрос. — Я не лгу — тебе придётся держать его за цепочку, потому что тёмная магия слишком сильна.

Пальцы Гермионы коснулись тёплого металла, и неприятное ощущение прокатилось по телу. Она чувствовала то же самое, когда на седьмом курсе они с Гарри и Роном оказывались вблизи очередного крестража Волдеморта — словно тёмная магия пыталась отравить её. Она перевела взгляд на Кассиуса, который внимательно изучал её лицо.

— Довольна? — осведомился он, на что Гермиона лишь кивнула. — Открой письмо.

Она направила палочку на сложенный в несколько раз пергамент в руках Кассиуса и прошептала:

— Реклюде!

Запечатанные края письма раскрылись, и желтоватое свечение исчезло, являя текст, написанный внутри. Как только Гермиона начала опускать палочку, Кассиус вскинул свою, прижав её к щеке девушки. В его глазах мелькнуло что-то, похожее на любопытство, но улыбка оставалась всё такой же холодной.

— Ты слишком доверчива, — протянул он.

Сердце Гермионы пропустило удар, и она уставилась в глаза Кассиусу, пытаясь разгадать его намерения.

— Ты не убьёшь меня, — наконец сказала она.

— Я знаю, — негромко ответил Кассиус, одним шагом покрывая то небольшое расстояние, которое их разделяло.

Его лицо оказалось слишком близко к лицу Гермионы, и его губы коснулись её щеки. Она вздрогнула, в растерянности глядя в тёмные глаза Кассиуса.

— Что ты делаешь?

— Мы с Драко уже влюблялись в одну девушку однажды, — задумчиво произнёс он, затем пожал плечами и отстранился. — Просто хотел проверить, может ли молния ударить в одно место дважды.

— И?

Кассиус сделал паузу, изучая лицо Гермионы, затем улыбнулся и убрал палочку.

— И… всё, о чём я думаю, это Натали. Видимо, история действительно не повторится. — Он перевёл взгляд на Драко, затем на дверь, за которой треск и завывания становились всё отчётливее. — Не похоже, что у него осталось много времени.

Гермиона подбежала к Драко и опустилась на колени рядом с ним, приложив два пальца к шее в попытке нащупать пульс. Она чувствовала слабое тепло, исходившее от его тела, которое означало, что, несмотря на ужасное состояние Драко, он пока был жив. Гермиона провела ладонью по его лицу, вытирая смесь крови и пота и откидывая назад волосы. Теория с крестражем была именно этим — теорией. Той, в которую Гермиона верила всем сердцем и для которой имелись некоторые основания, но это не значило, что не оставалось возможности провала. Гермиона не могла отвести глаз от Драко, но крики Адрии становились всё громче, а по другую сторону двери уже разрасталось зеленоватое свечение.