Леди Малиновой пустоши

— Так, леди Мэри, каменоломня есть, ломаем камень помалу, народа у нас не очень много, да и покупать не торопятся, живут испокон века семьями в одном доме, как старики помрут, так к детям дом переходит… А так каменоломня рядом со второй деревней, Стоунзом, значит. Лесопилки у нас нет своей, коль сильно надо, так едем к Мак-Гренну, на его лесопилку. Он просвещенный, в Эдинбурге учился, там у себя на речке заморское колесо установил и теперь любые бревна пилит. Вот у него и покупаем доски. (Очевидно, имелось в виду, водяное колесо с приводом на распиловочное полотно. Ещё его называли итальянским колесом, ошибочно приписывая его изобретение Леонардо да Винчи. На самом деле, он его лишь модернизировал, а так оно было известно со времён Древнего Египта.)

Тогда дело проще, надо ещё раз съездить в поместье Мак-Гренна, познакомиться и заказать доски, брус на стропила, лаги, и толстые потолочные балки и на пол. Хоть я и не строитель ни разу, но пока строился наш загородный дом, неоднократно бывала на этой стройке и все видела в подробностях. Заодно и попробую продать немного соли и чая, посмотрю, как пойдет. И в каменоломню надо заехать, сделать заказ на камень для фундамента разрушенного крыла замка. Ох, расходы, расходы… Когда же доходы будут. Ещё нужен камень для приюта, но там дело проще — оплачу только работу, камень пусть идёт в счёт общественных работ. Хотя, если разобраться, каменоломня и так принадлежит моему поместью. Но здесь клановая система собственности, мой дома — это мой дом, но природные богатства могут принадлежать всему клану. Вот толком и не поймёшь, что к чему. Ещё одна причина, почему Кресса не говорила никому лишнему о соляной пещере, даже обожаемая внучка знала лишь о самом факте существования маленького месторождения соли. Ни дороги туда, ни размеров запасов она не знала. И это правильно.

Староста, между тем, продолжал.

— А что ж вы, леди Мэри, сразу не сказали, что вам в замок молоко и прочее надо? Наши женщины всегда рады немного заработать для семьи. Вы скажите, сколько и чего вам надобно и они сами будут приносить вам сюда утрами, все свежее. И не надо будет такого занятого человека, как господин управляющий, в деревню за продуктами отправлять.

Я посмотрела на Грегора, он кивнул головой. Тогда я и ответила старосте.

— Пусть ваши женщины сами установят очередность, кто, что именно приносят на продажу, и чтобы склок не было. Об оплате договоримся здесь. Нам нужно молоко, масло, сметана, творог, яйца. Все это у вас в хозяйствах наверняка есть. Ещё раз-два в неделю сыр пусть приносят. Пока мне этого достаточно. В дальнейшем уточним.

Староста ушел, а мы с Грегором ещё какое-то время обсуждали дела. Кстати, Грегор сказал, что продукты он купил в деревне очень дёшево по сравнению с тем, что мы покупали в дороге. После обеда пошли собирать наших путешественников в дорогу, стараясь по возможности не афишировать этого. Не то чтобы я не доверяла кому-то из жителей замка или подозревала кого-то, но, как говорила моя бабуля — береженого Бог бережет. Соль, оказывается, уже измельчили на ручной мельнице Рэнальф и второй охранник, который едет с ним. Я отделила долю солдатам, остальное оставила на подарок лэрду Мак-Коннею. Выдала им для продажи по мешочку чая и один им для питья в дороге. Лэрду Мак-Коннею тоже приготовила восемь мешочков чая и наказала Рэнальфу рассказать, как правильно заваривать чай. Выдала деньги для дороги — на питание и ночёвки в тавернах. Люди они семейные и солидные, лишнего пенса не потратят, это уж наверняка. Приготовили продукты для питания на первое время. Все погрузят на вьючную лошадь, а возчику, что возвращался к себе домой, временно выделили заводную лошадь, потом все вернут сюда. Кузя потихоньку появился под навесом, где я сидела, готовя нашу экспедицию за семьями охранников, и сообщил мне, что связался с брауни Мак-Коннея, и тот доложился, что послания и деньги на сборы в дорогу доставил по назначению, семьи вначале всплакнули, потом обрадовались весточкам. Я все это передала путешественникам, они облегчённо вздохнули, видимо, не до конца верили в такую возможность. А теперь уверились в моем всемогуществе и волшебстве, и о подробностях сей операции не спрашивали. Только Грегор понятливо кивнул, глазами показывая на то место, где тихонько присутствовал домовой. Надо будет рассказать Кузьке, что Грегор его видит и можно не бояться управляющего, он Кузьму не обидит.

Уезжать наши охранники решили часа в четыре утра, вечером лягут спать пораньше и как раз успеют выспаться. Проводит их Грегор, мне вставать не нужно. Ну и с Богом, доброго пути и скорейшего возвращения!