Леди не движется

Я скроила выразительную рожицу:

– Август, я, конечно, дисквалифицирована, но навыки-то у меня не отняли! Я не так устала, чтобы…

– Трудовое законодательство никто не отменял. Ты всего два дня как из госпиталя. Я не имею права нагружать тебя сейчас. Это первое. Второе – самое время нам с полицией разделиться. Банда действительно слишком хорошо осведомлена. Например, им известно, что я работаю по заказу Макса, а Макс нипочем не позволит подставлять тебя под пулю. Потому-то на тебя и напали. Они рассчитывали, что Макс, в страхе за тебя, разорвет контракт, из-за чего я вынужденно выбываю из игры. Полиции банда нисколько не боится, вот я – другое дело. Давай покажем, что их расчеты оправдались.

– Так-так, – пробормотала я. – Значит, среди них есть кто-то, связанный с полицией не только здесь, но и на Большом Йорке. Потому что откуда им знать, как поведет себя Макс в ответ на угрозу мне? В том-то и дело, что на Большом Йорке он закатил скандал комиссару и потребовал отстранить меня от оперативной работы.

– Совпадение, – отрезал Август. – Поступок Макса – стереотипный. Скорей уж Ахири навела справки в танирском обществе и выяснила, что Макс на тебя не надышится.

– Ты прав, – признала я. – Август, но если мы выключимся на две недели…

– Кто сказал? Это ты выключишься. Мне-то и на Земле есть чем заняться. А здесь пусть работает полиция. Пусть она занимается Бейкером и его фирмой, ищет сбежавший персонал, разбирает офис на атомы.

Я упрямо замолчала. Да не стану я две недели сидеть на попе ровно!

– Хочешь поехать со мной? – вдруг спросил Август.

– Что? – удивилась я. Действительно удивилась.

– Я подумал, немного несправедливо мы с тобой поступили. Взяли и все без тебя решили. Да, тебе надо отдохнуть. Но ты и на Земле отдохнешь. Я оставлю тебя в Пиблс, там тебе ничего не грозит, а Шотландия как курорт ничуть не хуже Кангу. Да, прохладно. Но зато тихо. И можно поездить по островам, там есть на что посмотреть. Насколько я понял, ты была там совсем недолго, буквально два дня. За это время ничего не увидишь. Если хочешь…

– Нет, спасибо, – быстро ответила я.

Август долго и задумчиво смотрел на меня. Потом отвел взгляд.

– Тебя в прошлый раз плохо приняли? – тихо спросил он.

Я кашлянула в кулак и тоже отвела взгляд.

– Ну что ты. Меня прекрасно приняли. Положа руку на сердце – мне было легче, чем на Сонно. По крайней мере, я увидела ту аристократию, которую и воображала себе в детстве. Строгие, властные люди, замороченные на национальных традициях и правилах чести. Много работают. Целыми днями только и делают, что работают. И не стараются пустить пыль в глаза.

– А в чем тогда дело?

– Просто не хочу. – Я помолчала. – Август, одно дело, если бы я сопровождала тебя в рабочей поездке. Но это торжество. Семейное. Прессы будет море. А светские новости на Таниру приходят быстро. Я меньше всего хочу давать пищу для сплетен танирским бездельникам.

– Нашла о чем беспокоиться, – презрительно бросил Август. – Или ты боишься, что из-за этого случится очередная ссора с Максом?

– Ни капельки не боюсь, – заверила я его. – Потому что если Максу хочется устроить сцену, повод ему не нужен. Придумает в крайнем случае. А если не хочется – ничем его не прошибешь.

Август покивал и вежливо добавил:

– Хорошо. Но если вдруг передумаешь – я улетаю в десять утра завтра. Можешь присоединиться.

– А Эмбер?

– Она не обидится.

– Нет, Август, спасибо. Я поеду к Расселу. В конце концов, Макс может оказаться прав…

– Делла, – перебил Август, – я отправляю тебя именно затем, зачем сказал: отдыхать и выздоравливать. Не работать. У тебя есть две недели. Я вернусь чуть раньше, надеюсь, дней через семь-восемь, но тебя жду через две недели.

Я тяжело вздохнула и раскрыла свой монитор. Надо ж хоть глянуть, что мне там подобрал Август. И с первого взгляда меня взяла тоска. Август, разумеется, решил проблему в своем стиле: изучил инструкции, посмотрел рекомендации, выбрал то, что соответствует его представлению о прекрасном. В результате из меня должна была получиться первостатейная леди. Макс был бы в бешеном восторге. Беда в том, что именно леди я становиться не желала. Я – это я, зачем из меня кого-то лепить?

– Август, все замечательно, но эти наряды нельзя носить без украшений. И моя бижутерия не годится. А из дорогих побрякушек у меня только бриллиантовый гарнитур, но он, во-первых, один, а во-вторых, слишком скромный для этих туалетов.

– Макс говорил, у тебя есть украшения, – удивился Август. – Те, которые ты не взяла после развода.

Я сжала правую руку в кулак. Больше всего мне хотелось стукнуть его чем потяжелей. Вместо этого я довольно ехидно осведомилась:

– Ты решил попробовать себя в амплуа сводника? Пришел к выводу, что профессия имеет свои секреты, неплохо бы их освоить? Ну так, просто для расширения кругозора?

Август только распахнул глаза:

– Делла…