Леди не движется

— Нет, — девушка засмеялась. — Рыжий, — она стрельнула глазками в сторону Крюгера, — с лошадиным лицом, худой, в веснушках.

— Гм. Рыжий. А-а! — воскликнула я. — Сообразила. Мы действительно даже не виделись. Спасибо, я поняла, кто это.

Я отметилась в получении, девушка удалилась.

— Ну что? — спросил Крюгер. — Йен, у нас есть кто в инженерном свободный, чтобы вскрыть эту гадость?

Я села на стул и закинула ногу на ногу, вызывающе улыбаясь.

— Что? — насторожился Крюгер.

— Закон о частной жизни, господин старший эксперт, раздел о личной корреспонденции. Это мое письмо, и у вас нет оснований полагать, что оно имеет к вам отношение. Поэтому его заберу я, а не ваши инженеры.

Крюгер даже растерялся:

— Делла, но оно же очевидно связано с расследованием! Этот намек на день рождения… У вас день рождения не сегодня, а в начале декабря, я отлично помню. Зато сегодня вас чуть не убили.

Я помахала конвертом как веером, словно мне было жарко:

— В таком случае, Крюгер, это улика, присланная мне. Поэтому я сначала посмотрю, а потом решу, нужна ли мне ваша помощь в ее исследовании.

Крюгер потерял дар речи и побагровел от возмущения.

— Все правильно, — сказал Йен. — Делла, вы абсолютно правы. Мы не имеем полномочий как-то претендовать на ваш конверт. Мы можем лишь надеяться, что вы вспомните наш уговор о взаимодействии и позволите хотя бы вскрыть его. Будьте благоразумны, вдруг там пленочная взрывчатка? Уже никто не сомневается, что целью эльфа-снайпера были именно вы. И этот конверт может быть повторной попыткой убийства. А у нас есть взрывозащитный сейф и маленький манипулятор.

Я поднесла конверт к уху и согнула уголок. Характерного хруста пленки не было.

— Нет там никакой взрывчатки, — сказала я. — Его ж отправляли федеральным курьером. Там проверяют вложения при оформлении. Йен, так и быть, чтоб не доводить вас до инфаркта, я позволю вскрыть его в сейфе. Но при условии: как только манипулятор убедится, что взрывчатки нет, конверт немедленно передадут мне со всем содержимым.

— Разумеется, — согласился он.

Мы спустились ниже этажом, в лабораторию. Нас уже ожидал приготовленный сейф, я вложила конверт в лапки манипулятора, инженер под моим присмотром прописал инструкцию — вскрыть по линии склейки, проверить на наличие взрывчатки и отравляющих веществ. Пока манипулятор работал, я натянула тончайшие перчатки — и ради безопасности, и чтобы не стереть возможные следы.

Конечно, ничего плохого в конверте не нашлось. Манипулятор щелкнул, его вытащили из сейфа, я забрала конверт. Вынула из него сложенный вдвое лист пластиковой бумаги и маленький плоский предмет, заклеенный в непрозрачную черную пленку. На бумаге красовалась размашистая надпись: «С уважением, П. Д.».

А в пленке был чип.

29

Мы сидели в инженерной и ломали головы. Головы адски болели. От кофе уже хотелось спать. Крюгер разорился на натуральную пиццу для всех, в смысле, для нас троих.

Чип проверили. Тот самый, на имя Джона Смита. Крюгер заказал полное досье Смита для сравнения. Полицейский инженер до боли в глазах всматривался в записи на чипе и в базовом досье. Одинаково. Абсолютно одинаково. Такой чип могли бы сделать при стандартной замене, но с обязательным уничтожением старого. Крюгер достал уже бедного Смита с Венеры постоянными звонками. В конце концов тот сообщил, что вылетает на «вашу чертову Таниру», рейс через полчаса, и летит он с адвокатом, имейте в виду.

Никаких записей об изготовлении дубликата чипа в федеральных реестрах не было. Этот чип сделали кустарно. Но — один в один с реально существующим.

В прежние времена, когда в ходу были металлические или бумажные деньги, бедствием считались фальшивомонетчики. Но им никогда не удавалось повторить качество государственных денег — потому их и ловили. Если же кому-то и случилось вбросить партию банкнот, неотличимых от государственных, мы о таких героях никогда не узнаем.

А в наши дни кошмар и головная боль властей — поддельные чипы. Понятно, системы наблюдения и распознавания, в просторечии «рамки», отсекают их мигом. Технология изготовления чипов слишком сложна, требует как доступа к собственно носителям, так и квалифицированного оператора. Известные всем мастера по установке чипов не случайно — федеральные служащие. Им позволено выполнять лишь некоторые операции, и о серьезной перепрошивке речи быть не может. Максимум мастер настроит опции. А вот изготавливают чипы совсем другие люди. И контроль за ними похлеще, чем за сотрудниками печатных дворов в былые времена.