Леди не движется

— Вот еще один глоток твоей княжеской гордости — и не смог бы. Потому что я провела бы ночь в уборной… Послушай, Августу плевать, с кем я сплю, и сплю ли хоть с кем-нибудь. Я наемный работник, не более того. Занимаюсь интересным делом за хорошие деньги.

— И конечно, из чистой жадности не пустишь в это дело меня. Чтоб все самое вкусное досталось тебе. А скажешь, что я хотел запереть тебя дома.

Я не выдержала и расхохоталась, но смех перешел в стон, и я схватилась за виски:

— Чертов портвейн!

Макс молча встал, принес из бара бутылку, свернул пробку и щедро плеснул в мою кофейную чашечку. Я не разобрала, что он налил.

— Пей, — приказал Макс.

— Это перебор. Я не в армии и не княгиня Сонно, чтобы похмеляться.

— Я сказал — пей, — повторил Макс непререкаемым тоном, истинным тоном князя Сонно.

Я выпила. А что, надо было продолжать страдать? Макс повторил, выпила еще. Полегчало мгновенно. Макс унес бутылку и вернулся к своему кофе и сигарете. Вот же печень у человека, подумала я с легкой завистью. Выпил вчера раза в три больше меня, а с утра — свеженький, как роза в росе. И пахнет приятно.

— И пусть только Мистер Пизанская Башня посмеет вякнуть, что ты нетрезва, — убежденно сказал Макс. — Я ему скажу. Я ему скажу так, что мало не покажется.

— А почему Пизанская Башня?

— Потому что качается.

— Пизанская Башня кренится, а не качается.

— Слушай, хватит придираться, а? Не я его так обозвал.

— Мне называли другие его прозвища.

— Август Великолепный, — кивнул Макс. — Баран шотландский. Много было, но остальные не прижились. Он и имен поменял несколько штук, пока учился. Проделал, можно сказать, личную эволюцию. На историко-архивном он был Зандером, коротко стригся и на пары ходил строго в килте. На криминалистике он стал Сэнди, отпустил гриву и привык носить джинсы. До сих пор завидую этой его вечно спутанной гриве. Кто-то на полном серьезе утверждал, что он не расчесывает свои лохмы, потому что ломаются даже металлические расчески. Ну а, собственно, его преображение в наголо бритого Августа Маккинби, одетого в самый дорогой из строгих костюмов, мы наблюдали с тобой вместе. Три года назад я случайно встретил его — и опять с трудом узнал. Он такой, как сейчас был. Честно говоря, я летел сюда и пытался представить, какой у него новый имидж. Не угадал — имидж прежний. Я только не понял, что он с волосами-то сделал, если они внезапно стали прямыми? Кучерявый ведь, как овца, был. Не химией же протравливал, в конце концов…

— Бальзам, — я возвела глаза к потолку, — гель и воск для укладки. Сначала были только бальзам и гель, но потом выяснилось, что они малоэффективны, когда ныряешь в канализацию. Поэтому теперь — еще воск. В качестве защиты от влаги. Поскольку я не столько ассистент, сколько в каждой бочке затычка — еще и секретарша, еще и домоправительница, при случае повар и садовник, и вообще все, что понадобится боссу в данный момент, включая партнершу для выхода в люди… — то знаю наверняка. Это же я каждый месяц заказываю ему всю косметику. Видел бы ты, какая у него батарея средств для волос!

— Хорошо хоть, он тебя в качестве дамы сердца не использует.

— Дама для этого оверквалифицированна, — парировала я. — По-моему, совершенно невозможно хотя бы притвориться в интимном интересе к женщине, которая заказывает твою косметику и знает все три с лишним тысячи твоих красных машинок.

Макс испуганно хохотнул:

— Правда?!

— Естественно. Память-то профессиональная. Единственное, что мне оказалось не под силу, — запомнить правильный порядок, в котором перечисляются его шестнадцать имен. А вот что характерно: если мы вдвоем в машине, ведет всегда он. И коктейли смешивать мне не доверяет.

— Я бы тоже не доверил, — сказал Макс. — Как по мне — вот этого ты действительно не умеешь. Все, что тебе доступно, — налить в виски какой-нибудь газированной дряни, и то неграмотно. Если тебе вручить водку или, боже упаси, джин — ты в лучшем случае предложишь пить отдельно алкоголь, отдельно сок. А вернее всего — ты нальешь сок прямо в бокал.

— Ты отстал от жизни. Я уже знаю, что джин соком не запивают.

— Ну надо же. Ты сильно выросла в моих глазах. Танцевать кое-как научилась, джин больше не портишь… Глядишь, еще лет десять поработаешь с Маккинби и наконец узнаешь, что это для случайных подружек мужчина старается быть загадочным. Тогда как перед женщиной, которую хочется оставить в своей жизни, мужчина очень быстро раздевается догола. В прямом и в переносном смысле.

Начинается…

— Макс, это что — прелюдия к обязательной утренней сцене ревности? Или репетиция перед вечерним спектаклем?

— Да нет, над тобой подшучиваю. Ты так очаровательно злишься!

— Ты меня, кстати, удивил. Я понимала, конечно, что вы с Августом давно знакомы. Не ожидала, что знакомство отнюдь не шапочное. Что вы не поделили-то? Не говори только, что меня. Это уже будет полная глупость с твоей стороны.

— Да нет, конечно. Мы и до тебя, как бы так повежливей выразиться, не упускали случая померяться, кто лучше понимает жизнь.

— Давно знакомы?

Макс кивнул: