Леди не промах

Машина запрыгала на кочках, потом провалилась в неглубокую канаву. Слушая, как моя несчастная «Лада» скребет пузом по кочкам, я попыталась определить, какой же дом здесь значится под номером пять. Немного покрутив головой и произведя нехитрые расчеты, пришла к выводу, что меня интересует как раз та самая жалкая хибара, около которой стоит иномарка. Передняя дверца шикарного авто была распахнута и рядом с ней топталась молодая женщина, закутанная в какую-то серую обноску. Я не сразу узнала в этой особе Нину. Только когда дверца иномарки захлопнулась и машина тронулась с места, а женщина осталась стоять на месте и с умилением смотреть вслед удаляющейся машине, сообразила, что вижу свою знакомую.

Я тут же тормознула «Ладу» и выскочила навстречу молодой женщине.

– Нина! Нина, это я вам звонила!

– Что? – слегка растерялась она и отступила назад.

– Я звонила вам! Хотела поговорить насчет Антона!

– Вы?.. Мне просто показалось, что я уже видела вас где-то.

– Возможно! У Колесникова! Помните? Когда вы приходили узнать, что случилось с вашим мужем!

– Ах, да… Действительно… У Колесникова… Только я думаю, теперь уже все в порядке.

– Как это? – был мой черед теряться в догадках.

Ниночка широко улыбнулась и, глядя на меня ярко-синими глазами, выговорила:

– Антоша вернулся.

– Как так? – подскочила я на месте.

– Вот так… – Девушка продолжала улыбаться. – Правда, приехал совсем ненадолго, просто предупредил, что у него срочная работа, и все…

– Где он сейчас? – вцепилась я в счастливую женушку.

– Да только что уехал! На «Мерседесе»! Он у меня теперь на новой работе много денег получит…

Нина говорила что-то еще, но я уже не слушала ее. Рискуя поскользнуться на каблуках, я пулей метнулась к своей машине и запрыгнула в салон. Мотор включила, как только хлопнула дверца. Авто сорвалось с места, из-под колес полетели ошметки грязного снега. Уже выезжая на дорогу, я глянула в зеркало заднего вида – растерянная женщина продолжала стоять у подъезда…

Красный «Мерседес» я заметила сразу же. Иномарка не успела проехать даже до конца улицы и теперь стояла на светофоре, мигая фарами. Я порулила в том же направлении. Последующие полчаса мы провели за нехитрым занятием – иномарка мчалась впереди, а я, как верный охотник, шла по следу. На мое счастье, к вечеру дорога начала наполняться машинами – большинство людей спешило со своих рабочих мест по домам. Моя же работа только-только начиналась… И каждый раз, останавливаясь чуть поодаль, я всматривалась в тонированные стекла «Мерседеса» и тщетно пыталась высмотреть номерной знак. Сердце тревожно замирало, я была уверена, что эта слежка станет последней в деле убийства Павла Брутского, еще немного – и я поймаю хитроумного преступника.

К тому моменту, когда «Мерседес» промчался мимо поста ГАИ, за которым начиналась пригородная трасса, вдоль дороги уже зажглись фонари, а водители включили дальний свет фар. Трасса начала пустеть. По встречной полосе уже не мчался поток машин, а лишь изредка проносились запоздалые машины, спешившие в город. Я начала тревожиться… «Еще немного, и на автостраде останутся только две наши машины. Тогда обнаружить слежку будет парой пустяков!»

Я так задумалась о предполагаемой незадаче, что чуть было не проскочила поворот, куда свернул «Мерседес». На обочине значилась табличка «Грачевка». Насколько мне известно, лет десять назад это был людный поселок, в котором на летнее время разбивали детские лагеря. Теперь же он превратился в кучу заброшенных домишек и никому не нужной земли. Хорошо, если в поселке остались жить старики, а то может быть и такое, что совсем никого нет. «Просто идеальное место для того, чтобы спрятать похищенного человека…» – пронеслось у меня в голове.

Впереди мелькнул фарами «Мерседес» и скрылся в темноте. Я тормознула свое авто аккурат под табличкой с названием и выбралась из салона. Дальше лучше идти пешком.

Как я и предполагала, отыскать иномарку в заброшенном поселке, где из всех домов жилых было от силы два, – по крайней мере, только в них горел свет, – не составило особого труда.

Я кралась вдоль покосившихся заборов, через снежные сугробы, цепляясь курткой за сухие ветки кустарников и чертыхаясь сквозь зубы, когда с очередного, нечаянно задетого сучка на меня осыпались пригоршни снега. Свет фар уже давно потух где-то впереди, а те домишки, мимо которых я брела, взирали на мир черными неприглядными окнами. Мне стало слегка не по себе.

Наконец у одного из домов я увидела «Мерседес». Тут же юркнув в сугроб, я притаилась и стала ждать. Но минуты текли за минутами, а ничего не происходило. Очевидно, те, кто был в салоне, успели перебраться в дом. Я присмотрелась к ветхому одноэтажному строению. В окнах, которые выходили на дорогу, свет не горел, но на другой стороне по снегу тянулась длинная полоса желтого света – значит, в доме действительно есть люди.