Леди-обманщица

Какие-либо дополнительные приглашения не потребовались...

Глубокой ночью утомленная и пресыщенная Элизабет потихоньку выскользнула из гостиницы и направилась в свой постылый дом.

***

Группа бандитов во главе с Хэдли направилась прямиком к логову мексиканских бандитов, которые собирались купить оружие. Люк держался поближе к Хэдли, чтобы как можно больше видеть и слышать.

- Карлос, привет! - выкрикнул Хэдли, остановившись перед вооруженным до зубов бандитом, который поджидал их перед хижиной своего главаря. Давненько мы не виделись.

- Давненько, друг, - ответил бандит, цепким взглядом осмотрев сообщников Хэдли. - Но я разочарован отсутствием твоей дьявольски красивой сестры. Где она? Я с нетерпением ждал встречи с ней. Неужели знаменитый Дьявол перестал ездить со своей бандой? Вы уже второй раз приезжаете ко мне без нее.

Хэдли улыбнулся, но ему не понравилось, что Карлос так много болтал в присутствии Люка. Пусть бы он рассказывал о себе и своей банде, если не может держать язык за зубами. Эта мексиканская банда имела репутацию такой же беспощадной и кровожадной, как и банда Дьявола. Отчасти поэтому две банды уважали и побаивались друг друга.

- Дьявол занят разработкой наших дальнейших операций, - ответил Хэдли.

- А, Хэдли, наконец-то ты признал, что она является мозгом вашей банды! - воскликнул Карлос.

- А разве раньше мы этого не признавали? - холодно усмехнулся Хэдли. Пойдем выпьем и вспомним о старых добрых временах, прежде чем приступим к делу.

Бандиты похлопали друг друга по спине и направились в лагерь.

***

Люк слез с коня и последовал за Карлосом и Хэдли. То, что он только что услышал, вызвало в его голове настоящий ералаш. Неужели действительно Дьявол - женщина. Но кто это может быть?

Женщина - главарь банды! Возмутительно. Но зато какая дьявольская хитрость в этом сочетании. Конечно же, кто лучше женщины может подслушать разговоры и доставить в банду ценную информацию? Люк даже представить себе не мог, что женщина пала так низко и стала хладнокровной убийцей, но сейчас эта сторона дела не имела значения. Важно, что теперь он уже мог кое-чем помочь Джеку в поимке главаря. Значит, надо как можно быстрее вернуться к другу.

Хотя удрать из банды не так-то просто. Надо сделать это так, чтобы не вспугнуть главаря, иначе того его же сообщники моментально прикончат. А от мертвого Дьявола Джеку мало пользы.

В ходе последовавших затем переговоров Люк говорил мало, больше наблюдал и слушал.

Кроме того, его мысли несколько раз возвращались к прекрасной Армите. То, что она оказалась девственницей, и удивило, и обрадовало его. Жаль только, что он так некрасиво покинул ее ночью. Зато как приятно будет снова увидеть ее. Она стала для него единственным светлым пятном в этой грязной жизни.

***

Коди встретилась с Гордым Призраком в уединенном месте на окраине города.

- От них нет никаких вестей? - сразу же спросил Гордый Призрак.

- Нет, и бармен не знает, вернутся ли они вообще, - ответила она. - Но девицы салуна ждут их возвращения с нетерпением. Они хорошо заработали на этих бандитах и надеются заработать еще.

- А что у тебя? - поинтересовался он, чувствуя, что в этот раз Коди вела себя с добычей иначе, нежели обычно.

Коди не стала рассказывать другу подробности минувшей ночи, она только сообщила, что не смогла подловить Люка. У индейца не было оснований прежде сомневаться в ее решениях и действиях, поэтому он не стал расспрашивать. Но неожиданно для него Коди тяжело вздохнула. Гордый Призрак внимательно посмотрел ей в глаза.

- Этот мужчина имеет для тебя какое-то особое значение?

- Нет.

- Но это видно по твоим глазам.

- Когда Логан нанимал меня, он сказал, что хочет получить Люка живым, потому что сомневается в его виновности... Я тоже усомнилась. Есть в нем что-то такое, что отличает его от других бандитов. Смотри, как странно вел он себя в Эль-Трэджаре. А однажды ночью в лагере мы с ним разговорились, и он сказал, что попал в банду потому, что выполняет какую-то работу... Нам известно, что он - "мастер кольта". Но он не является хладнокровным убийцей.

- Так ты собираешься доставлять Люка по месту назначения? - решил подвести итог Гордый Призрак.

Она дала рейнджеру слово, что привезет ему живого Мейджорса. Если она этого не сделает, то какой-нибудь наемник может просто пристрелить Люка.

- У меня нет выбора, - ответила она. - Я дала Логану слово, и я привезу ему живого Мейджорса.

Глава 18

Когда вторая часть программы Армиты подходила к концу, в салун вошли Люк, Хэдли, Салли и другие бандиты. Люк выглядел очень усталым, но его взгляд горел. Люк посмотрел на певицу и широко улыбнулся. Коди почувствовала, как тепло его взгляда горячей волной прошлось по ее телу сверху донизу и вызвало радостное томление. Певица закончила свое выступление под громкие аплодисменты и ликующие вопли присутствующих. Затем она прямиком направилась к Люку, который остановился возле стойки бара.

- Я по тебе очень соскучилась, - просто сказала она.

- У нас были дела, но теперь мы освободились, - произнес он.