Леди полночь (ЛП)

- Понимаешь? Ты, Диана Рейбёрн, понимаешь меня?! - прорычал он, затем его голос смягчился. - Может быть, так и есть. Ты знакома с несправедливостью и нетерпимостью Конклава. Если бы ты только не пришла сюда - ты знаешь, я презираю Блэкторнов, а не Рэйбёрнов. Ты мне всегда нравилась.

- Я тебе нравилась, потому что ты полагал, что я слишком напугана Конклавом, чтобы узнать тебя получше, - проговорила Диана, отворачиваясь от него. - Чтобы подозревать тебя.

На несколько секунд она встретилась глазами с Эммой и остальными. Она одними губами бесшумно произнесла слово «БЕГИТЕ», а затем повернулась обратно к Малкольму.

Эмма не сдвинулась с места, но услышала позади себя какое-то движение. Это движение было еле слышным, и если бы она не нанесла себе руну, заостряющую слух, то не услышала бы этого. К её удивлению, это был Джулиан, который куда-то исчез. Марк пошёл вместе с ним. Они бесшумно проскользнули в туннель.

Эмма хотела позвать Джулиана, чтобы узнать, куда он собрался, но она не могла крикнуть, чтобы не привлечь внимание Малкольма. Последний двигался по направлению к Диане; скоро он будет там, где сможет увидеть их. Она положила руку на эфес Кортаны. Тай сжимал нож и вселял в неё некий ужас; Ливви держала в руках свою саблю, выражение лица её было полно решимости.

- Кто тебе это сказал? - спросил Малкольм. - Это был Рук? Я не думаю, что он мог бы догадаться. - Малкольм наклонил свою голову в сторону. - Нет. Ты не была в этом уверена, когда пришла сюда. Ты лишь подозревала... - уголки его губ слегка изогнулись. - Это была Катарина, ведь так?

Диана стояла в позе настоящего воителя: ноги врозь, голова откинута назад.

- Когда мы расшифровали вторую линию поэмы, и я услышала фразу «Кровь Блэкторнов», то сразу поняла, что мы не ищем убийцу примитивных и фейри. Я осознала, что всё это касалось семьи Блэкторнов. И не было никого лучше, кто бы знал о той вражде, уходящей корнями в прошлое, чем Катарина. И я пошла к ней.

- И ты не могла рассказать Блэкторнам, куда направилась, потому что не могла объяснить им, откуда ты знала Катарину, - пробормотал Малкольм. - Она медсестра - медсестра у примитивных. Как ты думаешь, как я это узнал?..

- Она не рассказала тебе обо мне, Малкольм, - выдохнула Диана. - Она умеет хранить секреты. Единственное, что она рассказала мне о тебе, было то, что она знала - ты полюбил девушку из нефилимов, а она стала Железной сестрой. Она никогда не ставила эту историю под сомнение, потому что, насколько она знала, ты не сомневался в этом рассказе. Но когда она сообщила мне об этом, у меня была возможность проверить это, связавшись с Железными сёстрами. Но выяснилось, что среди них нет девушки из нефилимов с подобной историей. И как только я поняла, что всё это было ложью, всё остальное начало складываться в единую мозаику. Я вспомнила, что Эмма говорила о том, что находила здесь - одежду, светильники. Катарина отправилась в Спиральный Лабиринт, а я пришла сюда...

- Итак, получается, это Катарина дала тебе тот талисман, чтобы ты смогла попасть внутрь защитного круга, - задумался Малкольм. - К сожалению, ты потратила его впустую. У тебя был какой-то план или ты, потеряв голову от тревоги, просто устремилась сюда?

Диана ничего не сказала. Её лицо, казалось, было выточено из камня.

- Всегда имей план, - произнёс Малкольм. - К примеру, я составлял мой текущий план в течение нескольких лет. А теперь ты здесь, пресловутая ложка дёгтя в бочке с мёдом. Я полагаю, что мне нечего больше сделать, кроме как убить тебя, хоть я и не планировал, но раскрытие твоей личности Конклаву будет намного веселее...

Что-то серебристое расцвело в руке Дианы. Это была остроконечная метательная звезда. Она полетела по направлению к Малкольму; в первую секунду он находился на пути её следования, а в другую уже пересёк помещение. Метательная звезда врезалась в стену пещеры и упала на пол, где и осталась лежать, слегка сверкая.

Малкольм, словно сердитый кот, издал какой-то шипящий звук. С его пальцев разлетелись искры. Диана поднялась в воздух, пролетела до стены, затем приземлилась на пол, её руки сомкнулись на её боках. Она села, но когда попыталась встать, её колени согнулись, не давая ей этого сделать. Она попыталась избавиться от своих невидимых оков.

- Ты не сможешь двигаться, - сказал Малкольм скучающим голосом. - Ты парализована. Я, конечно, мог бы убить тебя немедленно, но я хочу проделать фокус, а каждый фокус нуждается в зрителях. - Он неожиданно улыбнулся. - Я думаю, мне не стоит забывать о тех зрителях, что у меня уже есть. Правда, они несколько не живые.

Внезапно пещера озарилась светом. Плотные тени вокруг каменного стола рассеялись, и Эмма смогла увидеть, что пещера уходит куда-то вглубь - появились длинные ряды сидений, похожие на церковные скамьи. Они были чистыми и опрятными и были заполнены людьми.