Леди Полночь

С боевым кличем Марк бросился вперед. Он орудовал клинком, отсекая богомолам лапы и разрубая туловища пополам. Демоны падали, из их ран хлестала зеленая кровь, вонявшая горелым бензином.

Эмма побежала к обрыву. Демоны устремились за ней. Она наносила удары по всем слабым местам, где хитин был особенно тонок, и отделяла ноги и головы от тел. Ее джинсы и кардиган пропитались демонической кровью. Отбросив очередного умирающего богомола, она подскочила к обрыву…

И замерла. Один из богомолов держал мотоцикл в своих лапах, приподняв его над землей. Эмма могла поклясться, что демон улыбался: его треугольная голова словно раскрылась, обнажив два ряда мелких зубов. Богомол орудовал своими лапами-бритвами, рассекая мотоцикл на части. Металл скрежетал и гнулся, шины лопались, а богомол верещал от удовольствия, глядя, как детали мотоцикла падают с обрыва, а с ними рушится и надежда Эммы без особых проблем выбраться из этой переделки.

Сверкая глазами, Эмма уставилась на богомола.

– Это, – прошипела она, – был очень классный байк.

С этими словами она вытащила из-за пояса нож и метнула его в демона.

Он вошел в туловище богомола и рассек его пополам. Изо рта демона полилась кровь, его тело задрожало, задергалось и упало с обрыва вслед за мотоциклом.

– Козел, – буркнула Эмма и вернулась на поле битвы.

Она терпеть не могла метать ножи – в основном потому, что в бою их было сложно вернуть назад. У нее за поясом осталось всего три ножа и клинок серафимов. В руке она сжимала Кортану.

Эмма понимала: этого недостаточно, чтобы убить две дюжины богомолов, сидящих в траве. Но больше у нее ничего не было. Приходилось довольствоваться малым.

Она видела Марка, который стоял на склоне гранитного холма и орудовал клинком серафимов. Эмма побежала к нему и на бегу отрубила Кортаной протянутую к ней лапу богомола. Демон заверещал от боли.

Один из богомолов подошел совсем близко к Марку, и тот со всей силы ударил его клинком и отрубил ему голову. Как только он упал, появился второй, который вцепился в клинок зубами и тут же повалился назад, пронзительно завизжав. Он умирал, но клинок серафимов умирал вместе с ним – они вместе расплылись в липкую лужу зеленой крови и адаманта.

У Марка не осталось оружия. Он прижался спиной к гранитной стене. На него уже наступал следующий демон. Сердце Эммы перевернулось в груди. Она бросилась вперед, пытаясь добраться до Марка. Огромный богомол стоял прямо перед ним. Марк поднес руку к шее, а богомол наклонился и защелкал челюстями. Эмма хотела закричать на него, велеть ему уйти…

Но тут что-то сверкнуло у Марка в руке. Серебряная цепочка, наконечник стрелы. Марк взмахнул им и рассек белые глаза богомола. Из них брызнула мутная жидкость. Демон заверещал и попятился, и как раз в это мгновение Эмма подскочила к нему и рассекла его Кортаной.

Марк снова надел цепочку на шею, а Эмма выругалась и вложила ему в руку единственный оставшийся у них клинок серафимов. По Кортане струилась зеленая кровь, обжигавшая кожу. Сжав зубы, Эмма приказала себе забыть о боли, а Марк тем временем поднял новый клинок.

– Назови его, – тяжело дыша, сказала Эмма. Она вытащила нож и взяла его в правую руку, оставив Кортану в левой.

Марк кивнул.

– Рагуил, – произнес он, и клинок засиял.

Богомолы взвизгнули и попытались укрыться от его света.

Эмма спрыгнула со скалы. Кортана и нож вращались у нее в руках, как винты вертолета. Вокруг раздавались вопли демонов, клинки вонзались в хитин и рассекали плоть.

Мир как будто замедлился. Эмма все еще была в прыжке. Казалось, она повелевала временем, силой мысли заставляя его идти не так быстро. Она орудовала обеими руками, отсекая головы от туловищ, разрубая тела пополам, разрезая богомолам рты и оставляя их захлебываться собственной кровью. Вдруг к ней протянулась жуткая лапа. Она отсекла ее точным движением меча. Когда Эмма оказалась на земле, вслед за ней с глухим стуком упало шесть тел демонов, тотчас растворившихся в воздухе.

Осталась только лапа, которая воткнулась в землю, как колючий кактус. Оставшиеся демоны окружали Эмму, шипели и клацали зубами, но пока не атаковали ее. Казалось, они опасаются ее, словно их крошечные мозги вдруг осознали, что она представляет для них угрозу.

У одного из богомолов не хватало лапы.

Эмма посмотрела на Марка. Он все еще стоял на скале – и это было неплохо, ведь в такой позиции удобно обороняться. Крупный богомол двинулся к нему и протянул к его груди свою лапу-лезвие, но Марк рассек ему живот клинком серафимов. Демон заревел и попятился.

В ярком свете клинка Эмма заметила на футболке у Марка алую кровь.

– Марк, – прошептала она.

Он сделал выпад. Клинок серафимов рассек богомола надвое. Тот повалился на землю и исчез, и в это мгновение ночь вдруг сменилась днем.

На поле битвы въехала машина. Знакомая красная «Тойота». Фары осветили поляну и выхватили всех богомолов из тьмы.

На крыше машины на одном колене стоял человек. К его плечу был поднят легкий арбалет.

Джулиан.