Леди Полночь

Внизу показался пляж, и золото песка обратилось серебром в полночном свете звезд, и вскоре они уже полетели над океаном. Луна проложила для них ровный след – Эмма слышала, что Марк кричит ей в ухо, но растворилась в моменте, видя лишь океан и чувствуя, как ветер бьет в лицо, треплет волосы и заставляет глаза слезиться.

А затем она посмотрела вниз.

По обе стороны от лунной дорожки была вода, насыщенно синяя в ночной темноте. Далекий берег сверкал мириадами огней, на горизонте чернели высокие пики гор. А внизу был океан, бескрайний океан, и Эмма почувствовала знакомый страх, и по спине вдруг пробежали мурашки.

Бескрайний, необъятный океан, тени и соль, бурные темные воды, пугающая пустота и жуткие чудища, которые в ней обитают. Упасть туда и понимать, что все это у тебя под ногами, отчаянно барахтаться, пытаться остаться на поверхности и бояться, бояться, бояться того, что внизу, того, что таят в себе бездонные глубины – пустоты и чудовищ, простирающейся во все стороны черноты и отсутствия почвы под ногами, – и как не сойти при этом с ума?

Мотоцикл дернулся, словно сопротивляясь ее командам. Эмма до крови прикусила губу и заставила себя сосредоточиться.

Мотоцикл развернулся и полетел обратно к пляжу. «Быстрее», – скомандовала Эмма, отчаянно желая скорее ступить на землю. Ей казалось, что она видит тени, скользящие в толще моря. Она думала о старых легендах о моряках, корабли которых переворачивали огромные киты и морские чудовища, и о мелких суденышках, которые разбивали в щепки демоны моря, оставляя команды на растерзание акулам…

Эмма задержала дыхание, и мотоцикл подпрыгнул, руль выскользнул у нее из рук. Они устремились вниз. Марк вскрикнул, когда они пронеслись над волнами и приземлились на пляж. Эмма снова крепко схватилась за руль и почувствовала, как переднее колесо коснулось песка, а затем снова подняла мотоцикл в воздух и полетела над шоссе.

Марк рассмеялся. Его смех был диким, звериным, в нем слышались эхо Охоты, рев сигнального рожка и цокот копыт. Эмма вдыхала прохладный морской воздух и чувствовала, как развеваются на ветру ее волосы. Никаких правил не было. Она свободна.

– Ты показала, на что ты способна, Эмма, – сказал Марк. – Ты можешь скакать по небу вместе с Гвином, если пожелаешь этого.

– Дикая Охота не терпит женщин, – заметила Эмма, и ветер сорвал эти слова у нее с губ.

– Глупцы! – воскликнул Марк. – Женщины гораздо неистовее мужчин. – Он махнул рукой в сторону гор, возвышавшихся вдоль океанского берега. – Туда. Я приведу тебя к точке пересечения.

9 Королевство приморской земли

Неудивительно, что Джейс Эрондейл летает на мотоцикле, подумала Эмма. С высоты открывался совершенно иной вид. Они летели над шоссе на север и проносились над особняками с огромными бассейнами, нависавшими над океаном, над замками, затерянными среди скал и песчаных дюн, а один раз даже спустились ниже, чтобы рассмотреть вечеринку на заднем дворе одной из вилл, которая искрилась разноцветными огнями.

Марк показывал дорогу, касаясь запястий Эммы, – ветер шумел слишком громко, и она не могла разобрать его слов. Они пролетели над рыбным ресторанчиком, где горел свет и звучала музыка. Эмма однажды была там и сидела вместе с Джулсом за большим столом под открытым небом, окуная жареных устриц в удивительно вкусный соус. Возле ресторанчика был припаркован не один десяток мотоциклов, но Эмма сомневалась, что хоть один из них умел летать.

Она улыбнулась. Высота и холодный воздух опьяняли ее.

Марк коснулся ее правого запястья. В сторону от пляжа уходила узкая полоска песка. Эмма повернула мотоцикл, и они взмыли вверх, перевалили через край утеса и полетели прямо над ним, касаясь колесами кончиков калифорнийского осота, который рос среди высокой травы.

Впереди показалась гранитная стена, которая возвышалась над пустыней. Эмма отклонилась назад, приготовившись направить мотоцикл вверх, но Марк прокричал ей в ухо:

– Стоп! Стоп!

Мотоцикл резко остановился, когда они пролетели над густым кустарником, который рос вдоль границы утесов. За ним начиналась трава, доходившая до самой вершины гранитного холма. Кое-где она была вытоптана, как будто по ней не раз ходили, а вдали, справа от зеленого островка, петляла грунтовая дорога, которая вела прямо к шоссе.

Эмма спрыгнула с мотоцикла. Марк последовал за ней. На мгновение они замерли, смотря на блестящее в отдалении море и темный холм прямо перед ними.

– Ты ездишь слишком быстро, – сказал Марк.

Фыркнув, Эмма поправила лямку ножен Кортаны у себя на груди.

– Джулиан вечно так говорит.