Леди Полночь

– Ты тоже жил здесь целых шестнадцать лет.

– Я плохо помню то время, – отмахнулся Марк. – Все похоже на сон. – Он снова посмотрел на океан. – Столько воды… Я вижу ее и вижу сквозь нее. Я вижу демонов на дне моря. Я смотрю на них, и все это кажется мне нереальным.

Эмма прекрасно понимала его. Океан забрал тела ее родителей и вернул их пустыми и искалеченными. Она знала, что родители были уже мертвы, когда оказались под водой, но от этого ей не становилось легче. В голову пришли строки, которые однажды процитировал Артур: «Плещутся воды, и корабли уходят в пучину моря, и в глубине стережет их смерть»[6].

Таким она и представляла океан. Смерть, стерегущая жизнь в глубине.

– Но ведь в стране фэйри есть вода? – спросила она.

– Но нет моря. И воды всегда не хватает. Дикая Охота по несколько дней обходится без воды. Гвин позволяет нам остановиться и попить, только если мы теряем сознание. В дикой стране фэйри есть фонтаны, но из них бьет кровь.

– «Вся кровь, что льется на земле, в тот мрачный край находит путь»[7], – пробормотала Эмма. – Я и не догадывалась, что это правда.

– А я и представить себе не мог, что тебе знакомы старинные баллады, – ответил Марк и впервые после своего возвращения посмотрел на Эмму с неподдельным интересом.

– Все мы старались узнать о фэйри как можно больше, – объяснила Эмма, садясь рядом с ним. – Как только мы вернулись с Темной войны, Диана стала нашим наставником. И даже самые маленькие спрашивали ее о фэйри. Ведь ты был там.

– Наверное, теперь эти знания бесполезны для Сумеречных охотников, – произнес Марк. – Учитывая последние события…

– Ты не виноват, что Конклав отвернулся от фэйри, – сказала Эмма. – Ты – Сумеречный охотник, ты никогда не предавал свой род.

– Я – Сумеречный охотник, – согласился Марк, – но я принадлежу и к Волшебному народу, как и моя сестра. Моя мать – леди Нерисса. Она умерла вскоре после моего рождения. Заботиться о нас с Хелен было некому, поэтому нас отдали на воспитание отцу. Но моя мать была эльфийкой, а эльфы занимают высокое положение среди Волшебного народа.

– В Охоте ведь знали, что ты ее сын. Они не относились к тебе лучше из-за этого?

Марк качнул головой.

– По-моему, они считают, что мой отец виновен в ее смерти. Что он разбил ей сердце, бросив ее одну. Из-за этого меня не слишком жаловали. – Он заправил за ухо локон светлых волос. – Волшебный народ мучил мое тело и разум, но не было ничего страшнее того момента, когда я узнал, что Конклав не будет меня искать. Что меня не спасут. Когда мы с Джейсом встретились в стране фэйри, он сказал: «Покажи им, из чего сделаны Сумеречные охотники». Но из чего же сделаны Сумеречные охотники, если они бросают своих?

– В Совет входят не все Сумеречные охотники мира, – возразила Эмма. – Многие нефилимы сочли, что с тобой поступили ужасно. А Джулиан упорно пытался заставить Конклав изменить мнение. – Эмма хотела было погладить его по руке, но не решилась. В Марке чувствовалось что-то дикое, погладить его было все равно что погладить леопарда. – Теперь ты дома, ты сам все увидишь.

– А я дома? – спросил Марк и встряхнул головой, как собака, которая только что вылезла из воды. – Наверное, я был несправедлив к брату. Наверное, мне не стоило бросаться на него. Но я словно во сне… Кажется, прошло уже несколько недель с того момента, как мне в Охоте сказали, что я возвращаюсь в этот мир.

– Разве они не сказали, что ты возвращаешься домой?

– Нет, – ответил Марк. – Они сказали, что у меня нет выбора, что я должен покинуть Охоту. Что таков приказ Короля Неблагого Двора. Они свалили меня с коня и связали мне руки. Мы ехали несколько дней. Мне давали какое-то питье, из-за которого меня мучили галлюцинации. Я видел то, чего не было. – Он посмотрел на свои руки. – Они сделали это специально, чтобы я не смог отыскать дорогу обратно, но мне кажется, это ужасно, что они так поступили. Я хотел бы приехать сюда таким, каким был уже много лет, истинным членом Охоты. Я хотел бы, чтобы братья и сестры увидели меня гордым и сильным, а не испуганным и забитым.

– Ты теперь совсем другой, – сказала Эмма. И правда, Марк был похож на человека, который проснулся после столетнего сна и теперь пытается стряхнуть с себя вековую пыль. Сначала он был испуган, но теперь руки у него уже не тряслись, а выражение лица было спокойно.

Вдруг он усмехнулся.

– Когда в Убежище мне велели показать лицо, я подумал, что это очередной сон.

– Хороший сон? – спросила Эмма.

Марк немного подумал, затем покачал головой.

– В самом начале, когда я противился Охоте, на меня насылали сны. Я видел ужасные картины, видел, как умирает вся моя семья. Я думал, что увижу это снова. Я боялся, но не за себя, а за Джулиана.

– Но теперь ты знаешь, что это не сон. Здесь твоя семья, твой дом…