Леди Полночь

– Эмма. Перестань. – Он зажмурился, словно от боли. – Я могу рассказать это тебе, потому что в твоих жилах нет крови Блэкторнов. Я много лет провел в стране фэйри и знаю, что там кровь смертных обращается огнем. Там красота и ужас превосходят все земные границы. Я скакал по небу с Дикой Охотой. Я прорезал путь свободы среди звезд и обгонял ветер. А теперь я должен снова ступать по земле.

– Твой дом там, где тебя любят, – сказала Эмма. Так говорил ее отец, и она верила в это. Здесь ее любил Джулс и любили дети, поэтому здесь она чувствовала себя дома. – Тебя любили в стране фэйри?

На глаза Марка набежала тень, словно их закрыли полупрозрачной занавеской.

– Я совсем забыл сказать… Мне очень жаль, что твои родители погибли.

Эмма думала, что внутри нее вспыхнет ярость – так всегда происходило, когда кто-то, кроме Джулса, говорил о ее родителях, – но этого не случилось. Марк сказал это каким-то удивительным тоном, в котором официальная помпезность речи фэйри смешалась с искренним сожалением, – и его слова ее успокоили.

– А мне жаль, что погиб твой отец, – ответила она.

– Я видел его обращенным, – сказал Марк. – Но я не видел, как он погиб на Темной войне. Надеюсь лишь, что он не страдал перед смертью.

Эмма похолодела. Неужели он не знал, как погиб его отец? Неужели никто не сказал ему?

– Он… – начала она. – Была битва. Все случилось мгновенно.

– Ты видела?

Эмма поднялась на ноги.

– Уже поздно, – сказала она. – Пора спать.

Марк посмотрел на нее своими жутковатыми глазами.

– Ты не хочешь спать, – заметил он, и Эмме вдруг показалось, что он абсолютно дик, дик, как звезды, как пустыня, как все стихийное и неукрощенное. – Ты всегда любила приключения, Эмма. Разве ты изменилась? Я не верю. Хоть ты и связана навеки с моим спокойным, тихим, скучным братом.

– Джулиан вовсе не скучен, – раздраженно бросила Эмма. – Он просто чувствует свою ответственность.

– И ты считаешь, я поверю, что есть разница?

Эмма посмотрела на луну, а затем снова повернулась к Марку.

– Что ты хочешь сказать?

– Глядя на океан, я понял, что смогу найти место пересечения лей-линий, – сказал Марк. – Я видел такие места, пока скакал по небу с Охотой. Они обладают особой энергией, которую чувствуют фэйри.

– Что? Но как…

– Я покажу. Пойдем со мной и найдем это место. Зачем ждать? У нас мало времени на это расследование. Мы ведь должны найти убийцу?

Внутри Эммы нарастало возбуждение, но она пыталась не показывать этого – не показывать, как сильно ей хотелось все узнать, сделать следующий шаг, найти преступника.

– Джулс, – сказала она. – Мы должны взять Джулса с собой.

Марк мрачно посмотрел на нее.

– Я не хочу его видеть.

– В таком случае мы никуда не пойдем, – упрямо сказала Эмма. – Он – мой парабатай: куда я иду, туда и он.

В глазах у Марка что-то промелькнуло.

– Если ты не пойдешь без него, мы не пойдем вообще. Ты не можешь заставить меня делиться информацией.

– Заставить тебя? Марк… – Эмма сердито замолчала. – Ладно. Ладно. Можем пойти вдвоем.

– Вдвоем, – повторил он и поднялся. Его движения были удивительно легкими и быстрыми. – Но сперва покажи, на что ты способна.

Он шагнул с крыши.

Эмма подбежала к краю и посмотрела вниз. Марк цеплялся на стену Института и висел на расстоянии вытянутой руки от нее. Улыбнувшись, он взглянул на Эмму, и в его улыбке было все: холодная пустота ночного воздуха, резкий ветер в лицо, неровные волны на океане, разорванные в клочья облака. Эта улыбка взывала к дикой, необузданной части Эммы, к той части, которая требовала огня, сражений, крови и мщения.

– Спускайся ко мне, – с издевкой сказал Марк.

– Ты с ума сошел, – прошипела Эмма, но он уже полез вниз по стене, ставя руки и ноги на выступы, которых Эмма даже не видела. Ей стало не по себе. Было очень высоко. При падении с крыши Института легко можно было погибнуть – не помогла бы даже целебная руна ираци.

Эмма встала на колени и повернулась спиной к океану, затем спустила ноги, на животе подползла к самому краю и зацепилась руками за водосточный желоб.

Ноги болтались в воздухе. Эмма пошарила ими по стене – слава Ангелу, она была босиком – и нащупала трещину. Сунув туда мозолистые от интенсивных тренировок и частого хождения босиком пальцы, она перенесла на них часть нагрузки.

«Не смотри вниз».

Сколько Эмма себя помнила, голос в ее голове, который успокаивал ее в минуты волнения, всегда принадлежал Джулсу. Она услышала его и сейчас, отрывая руки от желоба и цепляясь за выступающий камень. Она опустилась на пару сантиметров, нашла новый уступ для ноги и полезла ниже. В голове звучал голос Джулса: «Ты ползешь по скалам. Еще немного – и спрыгнешь на мягкий песок. Все хорошо».

Ветер бросил волосы ей в лицо. Она встряхнула головой, чтобы убрать их, и поняла, что проползает мимо окна. За шторами горел тусклый свет. Может, это комната Кристины?

«И когда ты стала так пренебрегать собственной безопасностью? – После Темной войны…»