Леди Полночь

Она посмотрела вверх, на крышу, и поняла, что была уже примерно на полпути к земле. Спускаться стало легче: она быстро находила новые трещины и уступы и лезла гораздо проворнее. Потные руки были белыми от штукатурки, и это помогало: она хваталась за выступы, не соскальзывая с них, и продвигалась все ниже, пока не вытянула ногу и не нащупала под собой твердую землю.

Эмма спрыгнула на нее и приземлилась, подняв вокруг небольшое облачко пыли. Она стояла возле восточной стены Института, откуда просматривался сад, небольшая парковка и бескрайняя пустыня.

Марк, само собой, уже ждал ее. В лунном свете он как будто слился с пустыней, став новой причудливой формой из светлого камня. Тяжело дыша, Эмма отошла от стены. Голова кружилась от приятного возбуждения. Сердце громко стучало, кровь пульсировала в венах, губы стали солеными от влажного океанского ветра.

Сунув руки в карманы, Марк попятился от нее.

– Пойдем со мной, – прошептал он и повернулся спиной к Институту, лицом к песчаной, поросшей кустарниками пустыне.

– Стой, – сказала Эмма. Марк обернулся. – Оружие. И обувь.

Она подошла к машине, нанесла на замок открывающую руну и открыла дверцу багажника. Внутри оказался целый склад оружия и доспехов. Порывшись среди вещей, Эмма вытащила оружейный ремень и подходящие ботинки. Быстро застегнув ремень на поясе, она сунула в него несколько ножей и кинжалов, взяла еще кое-что в руку и обулась.

К счастью, впопыхах возвращаясь от Малкольма, она не забрала Кортану из машины. Вытащив меч, она надела его на спину и поспешила к Марку, который молча принял у нее из рук клинок серафимов и несколько ножей, а затем жестом велел ей следовать за ним.

За невысокой стеной, окружавшей парковку, был тихий сад камней, засаженный кактусами и уставленный гипсовыми статуями древних героев, которые Артур привез с собой из Англии, когда Блэкторны переехали в Институт Лос-Анджелеса. В окружении здешних пустынных ландшафтов они смотрелись по меньшей мере нелепо.

Сейчас в саду было и кое-что еще – темный, массивный предмет, накрытый тканью. Марк с улыбкой подошел к нему, опередив Эмму, и снял черное покрывало.

Под ним оказался мотоцикл.

Эмма ахнула: такую модель она видела впервые. Мотоцикл был серебристо-белым, как будто вырезанным из кости. Он поблескивал в лунном свете, и на мгновение Эмме показалось, что она может посмотреть сквозь него, как смотрит сквозь чары, и увидеть внутри развевающуюся гриву, огромные глаза…

– Кони фэйри сотканы из магии, они могут изменять свою природу для нужд мира примитивных, – объяснил Марк, которому явно понравилось восхищение Эммы.

– То есть это и правда конь? Конецикл? – уточнила Эмма.

Улыбка Марка стала шире.

– У Дикой Охоты много жеребцов.

Эмма уже стояла возле мотоцикла, ощупывая его. Металл казался гладким, как стекло, и прохладным. Эмма всю жизнь хотела ездить на мотоцикле. У Джейса и Клэри был летающий мотоцикл. Она видела его на картинках.

– Он летает?

Марк кивнул, и Эмма потеряла голову от счастья.

– Я хочу на нем прокатиться, – сказала она. – Хочу сама сесть за руль.

Марк склонился в низком поклоне, жестом показав, что мотоцикл в ее распоряжении. Его движения были грациозны и изящны и принадлежали, казалось, не этому миру – так, наверное, вели себя при дворе короля много столетий назад.

– Он весь твой.

– Джулиан меня убьет, – задумчиво пробормотала Эмма, не сводя глаз с мотоцикла. Он был прекрасен, и Эмме не терпелось проехаться на нем, хотя у него и не было ни выхлопной трубы, ни спидометра, ни других приборов, без которых не обходится ни одна современная машина.

– По-моему, тебя не так уж просто убить, – заметил Марк уже без улыбки и прямо, с вызовом взглянул на Эмму.

Не говоря больше ни слова, Эмма перебросила ногу через седло и взялась за руль. Казалось, он был создан специально для нее. Она посмотрела на Марка.

– Садись сзади, – сказала она. – Если, конечно, хочешь со мной.

Мотоцикл слегка покачнулся: Марк уселся сзади и обхватил Эмму за талию. Эмма сделала глубокий вдох и собралась с силами.

– Он живой, – прошептал Марк. – Он послушается, если ты того пожелаешь.

Эмма крепче сжала рукоятки.

«Лети».

Мотоцикл оторвался от земли, и Эмма вскрикнула – отчасти от неожиданности, отчасти от радости. Марк крепче ухватился за нее. Они набирали высоту, земля становилась все дальше. Поднялся ветер. Не чувствуя земного притяжения, мотоцикл понесся вперед, как только Эмма наклонилась чуть ниже, чтобы своим телом управлять волшебной машиной.

Они пролетели мимо Института, внизу показалась дорога, ведущая к шоссе. Они понеслись вдоль нее, и соленый ветер ударил Эмме в лицо, когда они добрались до поворота и увидели внизу множество машин, которые катились по Тихоокеанскому береговому шоссе, сверкая золотистыми огнями. Эмма закричала от удовольствия и велела мотоциклу: «Быстрее, быстрее вперед!»