Леди Полночь

– Не каждый подходит на роль жертвы для заклинания призыва, – объяснил Марк. – Не может быть, чтобы этих людей выбрали случайно.

– Тебя учили черной магии в Дикой Охоте? – поинтересовался Джулиан.

– Дикая Охота и есть черная магия, – ответил Марк. – Я узнал начертанный в пещере круг. – Он показал на телефон Эммы. – Это жертвенный круг. Используется в некромантии. Сила смерти служит какой-то цели.

С минуту все молчали. Холодный океанский ветер трепал влажные волосы Эммы.

– Демоны-богомолы были стражами этой пещеры, – наконец сказала она. – Некромант не хотел, чтобы кто-то обнаружил его тайный церемониальный зал.

– Потому что он ему нужен, – добавил Джулс.

– Или ей, – заметила Эмма. – Не только мужчины могут быть психованными серийными убийцами.

– Дело говоришь, – кивнул Джулиан. – В любом случае в окрестностях нет больше ни одного подобного пересечения лей-линий. Некромантию, примененную рядом с одной лей-линией, наверняка засекла бы карта Магнуса, но что, если некромант колдовал в точке пересечения?

– В таком случае нефилимы не смогли бы ничего засечь, – ответил Марк. – Преступник мог совершать ритуальные убийства в точке пересечения…

– А потом подбрасывать тела к лей-линиям? – закончила за него Кристина. – Но зачем? Почему бы просто не оставить их в пещере?

– Возможно, он хотел, чтобы тела нашли, – предположил Марк. – На них ведь начертаны руны. Может, это его послание? Может, он хочет, чтобы его прочитали?

– Тогда стоило написать его на известном нам языке, – проворчала Эмма.

– Вполне возможно, послание предназначается не нам, – заметил Марк.

– Нужно следить за точкой пересечения, – сказала Кристина. – Установить за ней наблюдение. Другой точки пересечения в округе нет, так что преступник рано или поздно туда вернется.

– Согласен, – кивнул Джулс. – Нужно поставить там сигнализацию, чтобы она предупредила нас.

– Завтра днем, – предложила Эмма. – Демоны-богомолы будут вялыми…

Джулиан рассмеялся.

– Ты знаешь, что у нас завтра? Тестирование, – сказал он.

Дважды в год Диана обязана была проверять их навыки во всех областях, от умения рисовать руны до знания языков, и отчитываться перед Конклавом об их успехах.

Послышался ропот недовольства. Джулиан поднял руки.

– Ладно, ладно, я напишу Диане, – уступил он. – Но если мы не проведем тестирование, в Конклаве возникнут подозрения.

Марк непечатно выругался, велев Конклаву идти куда подальше вместе со своими подозрениями.

– По-моему, я это слово впервые слышу, – с любопытством сказала Кристина.

– Я его тоже не знаю, – призналась Эмма. – А мне знакомо много ругательств.

Марк улыбнулся и откинулся назад, но вдруг улыбка сошла с его губ. Он оттянул окровавленный воротник футболки и заглянул под нее, рассматривая порез на груди.

Джулиан отставил бутылку.

– Дай мне взглянуть.

Марк отпустил воротник.

– Ты ничем не сможешь помочь. И так заживет.

– Тебя порезал демон, – сказал Джулиан. – Дай мне взглянуть.

Марк озадаченно посмотрел на брата. Волны с тихим шелестом набегали на берег. В ресторане не осталось никого, кроме них, все столы были свободны. Эмма подумала, что Марк наверняка еще ни разу не слышал, чтобы Джулиан говорил таким тоном – тоном, не допускавшим возражений, тоном взрослого человека. Тоном человека, к которому прислушиваешься.

В конце концов, Марк поднял футболку. Порез пересекал ему грудь. Он уже не кровоточил, но при виде истерзанной плоти Марка Эмме пришлось сжать зубы.

– Дай-ка я… – начал Джулиан.

Марк спрыгнул со стола.

– Со мной все в порядке, – бросил он. – Мне не нужна ваша целебная магия. Мне не нужны ваши защитные руны. – Он дотронулся до плеча, где чернела охранная руна, похожая на бабочку. – Мне нанесли ее, когда мне было десять. Она была на мне, когда меня забрали, когда сломали, когда сделали одним из них. Она мне не помогла. Руны Ангела – это ложь, это великий обман небес.

В глазах Джулиана вспыхнула боль – и тут же пропала.

– Они не идеальны, – признал он. – Но они помогают. Мне просто не хочется видеть, как ты страдаешь.

– Марк, – мягко произнесла Кристина, но Марк уже не слышал их. Его глаза сверкали, кулаки сжимались и разжимались от ярости.

Он медленно поднял руку, взялся за ворот футболки, стянул ее через голову и отбросил в сторону, на песок. Эмма увидела его бледную кожу, крепкую грудь и узкую талию, изрезанную тонкими линиями старых шрамов. А затем он повернулся спиной.

Вся его спина, от шеи до поясницы, была покрыта рунами, но не обычными рунами Сумеречных охотников, которые с течением времени светлели и становились белыми, едва заметными следами, а черными, яркими, толстыми штрихами, которые и не думали исчезать.

Джулиан побледнел.

– Что это такое?..