Леди Полночь

– Кэм? – сказала она. – Что-то случилось?

Ливви посмотрела на нее и закатила глаза, а затем принялась накрывать на стол. Остальные Блэкторны продолжили спор, хотя Тавви уже завладел пакетиком шоколадного молока.

– Я не собираюсь просить тебя вернуться, если ты об этом, – ответил Кэмерон. Эмма представила его: хмурый, с растрепанными и спутанными рыжими волосами – он вечно выглядел так по утрам.

– Вот как, – бросила Эмма. – Что ж, и тебе доброго утра.

– Ах ты воришка! Молоко стащил! – воскликнула Дрю и стукнула Тавви тостом по голове. Эмма улыбнулась.

– Я был на Сумеречном базаре, – сказал Кэм. – Вчера.

– Ого! И как тебе не стыдно!

– Слышал сплетни у палатки Джонни Грача, – продолжил Кэмерон. – О тебе. Он сказал, ты с ним повздорила пару дней назад. – Он понизил голос. – Эм, тебе нельзя встречаться с ним за пределами базара.

Эмма прислонилась к стене. Кристина выразительно посмотрела на нее, а затем присоединилась к остальным за столом. Вскоре все уже намазывали маслом свои тосты и уплетали яичницу.

– Знаю, знаю. Джонни Грач – преступник и все такое. Мне уже прочитали нотацию.

Кэмерон, казалось, был сбит с толку.

– А еще кое-кто сказал, что ты суешь нос не в свое дело. И что тебе не поздоровится, если ты не перестанешь. Тот парень, который это сказал, тебе ничего не сделает – я его прижал немного, и он признался, что говорит о другом человеке. Будто он что-то слышал. Эмма, чем ты занимаешься?

Джулиан все еще стоял у плиты. Его плечи были напряжены, и Эмма не сомневалась, что он слушает.

– Чем я только не занимаюсь, Кэм.

Кэмерон вздохнул.

– Ладно, не хочешь – не говори. Я просто беспокоюсь о тебе. Будь осторожна.

– Я всегда осторожна, – буркнула Эмма и повесила трубку.

Джулиан молча протянул ей тарелку. Эмма взяла ее, понимая, что все на нее смотрят. Поставив тарелку на стойку, она уселась на высокий стул и взяла ложку.

– Ладно, – сказала Ливви, – раз никто больше не спрашивает, спрошу я. Что это было?

Эмма посмотрела на нее, приготовившись огрызнуться, но слова застряли у нее в горле.

На пороге стоял Марк. На кухне тотчас повисло напряжение, такое же, как после стычки в библиотеке накануне. Все притихли. Блэкторны во все глаза смотрели на брата. Кристина смотрела в чашку с кофе.

Марк выглядел совершенно нормально. На нем были джинсы, подобранные по размеру, и чистая голубая футболка. Талию обхватывал оружейный ремень – впрочем, без оружия. И все же ремень явно был частью экипировки Сумеречного охотника – на коже виднелись руны ангельской силы и точности. На руках у Марка были перчатки без пальцев.

Все молча смотрели на него. Джулиан застыл с лопаткой в руках. Марк приосанился, и на мгновение Эмме показалось, что он снова поклонится им, как поклонился ей прошлым вечером, но вместо этого он заговорил.

– Я прошу прощения за то, что случилось вчера, – сказал он. – Я не должен был винить вас, ведь вы моя семья. Политика Конклава сложна и не всегда прозрачна, но вы не виноваты в этом. Если вы позволите, я хочу начать все сначала и представиться вам.

– Но мы и так знаем, кто ты, – удивился Тай. Ливви наклонилась к брату и прошептала что-то ему на ухо. Тай снова посмотрел на Марка, все еще недоумевая, но явно с большим интересом ожидая продолжения.

Марк сделал шаг вперед.

– Меня зовут Марк Антоний Блэкторн, – начал он. – Я принадлежу к древнему роду Сумеречных охотников. Несколько лет я служил Дикой Охоте, но годы эти я не могу сосчитать. Я скакал по небу на белом коне из дыма, и собирал тела мертвецов, и уносил их в страну фэйри, где их кости и кожа кормили дикую землю. Я никогда не чувствовал за собой вины, хотя, возможно, и должен был. – Он расцепил руки, которые были сложены у него за спиной. – Я не знаю, где мой дом. Но, если вы позволите мне, я попытаюсь сделать это место своим домом.

На мгновение повисла тишина. Дети за столом молча смотрели на брата, Эмма сидела с ложкой в руках, не в силах вздохнуть. Марк повернулся к Джулсу.

Джулиан почесал в затылке.

– Может, просто присядешь, Марк? – хриплым голосом предложил он. – Я поджарю тебе яичницу.

Марк ел молча, а Джулиан, Эмма и Кристина рассказывали остальным, что им удалось обнаружить накануне. Описывая нападение демонов-богомолов, Эмма постаралась обойтись без кровавых подробностей, чтобы Тавви по ночам не мучили кошмары.

Бумажник Стэнли Уэллса передали Таю, который невероятно обрадовался появлению настоящей улики и пообещал после тестирования выяснить все возможное о несчастном Стэнли. Так как Марку не было нужды проходить тестирование, Джулиан попросил его посидеть с Тавви в библиотеке.

– При Неблагом Дворе непослушных детей отдают на съедение дереву. Но я этого делать не собираюсь, – пообещал Марк.

– Это не может не радовать, – сухо заметил Джулс.

Марк наклонился к Тавви, который смотрел на него блестящими глазами.

– Пойдем со мной, малыш, – сказал Марк. – В библиотеке есть книги, которые мне нравились в детстве. Я их тебе покажу.

Тавви кивнул и доверчиво протянул руку Марку. В глазах Марка промелькнуло какое-то чувство. Не говоря больше ни слова, он увел Тавви с кухни.