Леди полуночи

Она вскрикнула, судорожно обхватывая его шею. По спине пробежала дрожь наслаждения. Торн почувствовал, как что-то резануло ему затылок. Ногти? Нет, кольцо у нее на пальце. Острый край наслаждения!

Это невозможно было ни остановить, ни замедлить. Кульминация была совсем рядом. Напряжение копилось в паху и в области копчика, пока он продолжал яростно работать бедрами, чтобы быть к ней еще ближе, погрузиться в нее еще глубже!

Торн заставил себя держать глаза открытыми и смотреть на нее. Кейт станет для него якорем, если его вдруг закинет в какую-нибудь неведомую даль.

– Господи! Кэти, держи меня. Крепче!

Она что есть мочи вцепилась в него, взрыв наслаждения настиг Торна. Он оказался в другом измерении, но не в краю теней, туманов и дыма. В его стране простирались ландшафты из матовой кожи, ярко-розовых губ и глаз, широко открытых и таких глубоких, что казалось, будто это не глаза, а моря – целые моря любви. А сердца здесь были крылатыми. Он решил, что еще не раз вернется в эту страну.

От переполнявших его эмоций Торну хотелось плакать, и, судя по всему, не ему одному. Когда дыхание вернулось к норме, он увидел на ее щеках блестящие дорожки, но это его не встревожило: он просто высушил их поцелуями.

– Я тоже тебя люблю, – вдруг сказала Кейт.

Он удивленно поднял голову.

– Я разве говорил, что…

Кейт улыбнулась.

– Всего лишь раз… ну, может, два.

– О, тогда все в порядке. – Торн снова поцеловал ее. – А то с меня станется – могу повторять как заведенный.

Кейт перебирала пальцами его волосы, а он позволил себе несколько мгновений передышки, положив голову ей на грудь.

– Нам надо возвращаться. – Торн высвободился из ее объятий. – Я должен поговорить с Дру.

И в то же мгновение из коридора донесся низкий мужской голос:

– Кейт, ты здесь?

Черт, черт, черт! Помянешь дьявола, и он тут как тут.

Торн, сохраняя спокойствие, поднялся и помог встать Кэти за секунду до появления Дру в дверях. Когда она выпрямилась, ее юбки совершенно естественным образом упали вниз, и теперь никому бы и в голову не пришло, что они занимались чем-то предосудительным.

– Мы здесь, Дру, – откликнулся Торн, пытаясь сохранить бесстрастный тон.

– «Мы»? – Эван широкими шагами шел к ним через зал, а Торн в это время быстро застегивал брюки, понимая, что у него есть всего несколько секунд, пока глаза маркиза не привыкнут к полумраку.

Еще одна пуговица…

Теперь сюртук.

Дру прошел уже половину расстояния.

Последняя пуговица… Все!

– Дру. – Торн поклонился. – Я искал вас.

Маркиз осторожно глянул на него.

– Кейт, что-то случилось?

– О, ничего. Совсем ничего!

На взгляд Торна, ее ответ прозвучал излишне энергично и Дру мог что-то заподозрить. Оставалось надеяться, что они себя ничем не выдали.

И тут взгляд Эвана упал на скомканные чулки, оставшиеся на полу.

О черт!

В полумраке глаза лорда Дру сверкнули дьявольским огнем, и он в бешенстве взревел:

– Ах ты похотливый ублюдок! Я тебя убью!!!

Глава 23

– Эван, прекрати. Остановись! – Кейт схватила кузена за рукав, пытаясь оттащить в сторону. – Не делай этого. Я все объясню. Мы собираемся пожениться.

– Пожениться? – Лицо Эвана скривилось. – Вот с этим?

Торн по-хозяйски положил ей руку на талию.

– Я собирался поговорить с вами, Дру. И, как полагается, попросить ее руки, но…

– Но что? Решил для начала ее соблазнить? Мерзавец!

Эван снова рванулся к нему, но Кейт встала между ними.

– Да прекратите же. Нам надо поговорить. Всем нам. Но ничего не получится, если вы будете хватать друг друга за горло.

Она развела мужчин по разные стороны зала и попросила:

– Дай мне хотя бы пару минут.

– Ладно, – согласился Эван и зловеще добавил: – Но ни секундой больше.

В коридоре раздались голоса.

– Кейт? Эван? У вас все в порядке?

Хэтти, Ларк и тетя Мармозет ступили в полумрак узкого длинного зала.

– В танцах объявили перерыв. После ужина, думаю, можно сделать объявление. – Хэтти оглядела разгневанных мужчин и растрепанную Кейт. – Но кажется, вы тут немного… заняты. Капрал Торн, какой сюрприз!

– Пожалуй, мы пойдем… – неуверенно проговорила Ларк.

Тетушка Мармозет улыбнулась:

– Я слышала, перед ужином подадут пунш.

– Нет, останьтесь, – попросила Кейт. – Пожалуйста, останьтесь. Все трое. Это вас тоже касается. – Она приложила руку к груди, как делала всегда, когда во время пения требовалась опора для громкого и чистого звука. – Мы с капралом Торном помирились и намерены пожениться.

Эван фыркнул со своего места.

– Кейт, это невозможно. Ты хоть представляешь, что он за человек? Я попросил собрать на него сведения сразу же, как только мы сюда приехали.

– С какой целью?

– Ради твоей же пользы. И конечно, ради безопасности семьи. Мне просто хотелось знать, за кого ты собралась замуж. И очень хорошо, что эта идея пришла мне в голову, потому что он оказался опасным преступником и несколько лет отсидел в тюрьме.

– Я знаю. Он все мне рассказал. В юности он попал в тюрьму за браконьерство, но был освобожден с условием, что отправится на войну.

– В армии его тоже обвиняли в злодейских преступлениях.