Леди с дефектом

— Так и есть, — кивнула я. В моей справке написано именно так, дословно: "Болезнь, от которой нет избавления".

— Я думаю иначе, — сверкнула глазами собеседница, — дефект — это дар Сияющего. Ты скоро поймешь, он отметил и тебя.

Маргарет как-то странно покосилась на мой живот.

Дар. Как же!

У этой женщины явно не в порядке с головой. И дефекта у нее быть не может категорически. За свою жизнь я многого насмотрелась и могла заверить всех и вся, что люди с дефектом выглядят и ведут себя иначе. Скрытные и малообщительные, они вынуждены волочить свое существование, отбиваясь от нападок окружения. Им сложно найти работу, практически невозможно взаимно полюбить и создать счастливую семью. "Одаренные" дефектом — социальные инвалиды, иначе не назовешь.

Жестоко так обманывать.

Я резко встала и приготовилась прощаться.

— Мне не убедить тебя на словах, — поняла Маргарет. — Подожди минутку.

Сбегав на второй этаж, она вернулась с какой-то банкой с густым зеленым содержимым.

— Вот, держи, — банка демократично отправилась на середину стола, — утром и вечером смачивай места, которые сильнее всего зудят. Мне в свое время помогло.

Смотрела и не понимала, где подвох? В каком месте я выдала себя? Никто не знал о глазах, никто!

— Откуда ты узнала о зудящих глазах? Что ты знаешь об этом?

— Глаза? — она глянула сначала на них, а потом снова на живот. — А у меня спина, почти не спала ночами из-за непрекращающегося зуда. Это пройдет, — она ласково провела по моему животу, — она такая слабая и почти незаметная, как синяя звездочка…

— Она?

— В тебе живет хрупкая душа. Береги ее, скоро она родится.

Медленно опустив голову на свою собственную талию, я внимательно осмотрела себя. Одна мысль пугала другую.

— Я не беременная.

Маргарет звонко рассмеялась, прикрывая рот ладошкой, отчего я почувствовала, что сморозила глупость.

— Конечно, нет! Это нечто большее. Будет больно, когда она родится, но ты девочка сильная и со всем справишься. Пообещай мне беречь эту маленькую звездочку.

Она легонько ткнула меня под ребрами и заставила дать непонятное обещание.

Спать укладывалась долго. Голос хозяйки пекарни все время витал в мыслях.

"В тебе живет душа".

"Скоро она родится".

"Будет больно, но ты справишься".

В очередной раз ударившись головой о подушку, я в изнеможении встала и отправилась проветриться. Как можно уснуть? И ведь моей целью в этой пекарне было совсем не это… а Даниэль…

В доме все спали, когда я бесшумно, укутавшись в простынь, кралась на кухню. Может где-то осталось хотя бы полстакана воды. Выпить и ополоснуть лицо. Входные двери, к удивлению, оказались открыты. Шепот, доносящийся с той стороны, пригвоздил к месту и вынудил прислушаться. Что ж, спали не все.

— Остановись! Хватит! — кричала на кого-то Маргарет. — Ты делаешь ужасные вещи. Подарил мне новую жизнь, но какой ценой?

— Я единственный, кто может сделать подобное, — ответил мужской полушепот.

— Мой лорд слеп. Сегодня я встретила сестру, на ней нет увечий. Никто ее не касался… Только Сияющий решает, кому преподносить дар, а кому нет. Ты не бог, Дан…

Ближайшая стена подхватила тело. Скользнув вниз, я упала на лесенку. Так пыталась оправдать его перед братом, но… Дан… Обманывать себя бесполезно, это с самого начала был его голос.

Пьяный пекарь был прав, Даниэль что-то сделал с Маргарет. Вот только Маргарет жива и даже счастлива. В чем же связь с заключенными, о которой говорил брат?

— Нет, я не примкну к тебе, — снова послышался голос Маргарет, — я люблю мужа и не оставлю его. Мне не интересна политика.

— …

— Не приходи больше, не проси. И молю, заканчивай это, никто больше не должен страдать.

Входная дверь хлопнула слишком громко, возвращая в реальность. Я медленно подняла голову с колен и глазами встретилась с Маргарет. С распущенными кудрявыми волосами, в одной ночнушке, она была похожа на призрака.

— Слышала? — только и спросила она.

— Это был Даниэль Элварс? Это он похитил тебя?

Маргарет молчала. Мы не шевелились, смотрели друг на друга около минуты.

— Вы близки? — поинтересовалась Маргарет и подсела ко мне на лестницу.

— Я и Даниэль? Нет… Мы с ним почти не общались, хотя, признаю, поначалу он казался мне м-м…

— Очаровательным, — подсказала она нужное слово.

— Да, от него было сложно оторваться. Я никогда не влюблялась, то есть, не чувствовала такое.

— Это не влюбленность. Ты отличаешься от остальных и можешь видеть больше. Ответь самой себе, какого цвета его глаза? Есть ли ямочки на его щеках?

Ямочки? Глаза? Серые, кажется, или нет? Образ Даниэля застоялся в голове, но что странно, когда я пыталась вспомнить детали, этот образ превращался в расплывчатую лужицу, не позволяя сказать ничего конкретного.

Маргарет понимающе приобняла за плечи, а я вдруг покрылась мурашками.

— Это Даниэль убивает заключенных? — задала я вопрос, волнующий сейчас не меньше.

— Не знаю, — кажется, она была искренна.

— Что он сделал с тобой, когда похитил?

— Вселил в меня теплое облако из золотистой пыли.

— Облако? У меня было также, то есть не совсем так. Облако было синим. Добрым, ласковым, непохожим на все жестокое и несправедливое.