Леди с клыками

— Он самый, — не опознать маркировку на короткой шашке, обернутой в проволочную рубашку и заканчивающуюся зазубренным клинком, было невозможно. А правее него расположен боевой гномий топор, которому на обух прицепили конденсатор, отвинченный не иначе как от алхимического реактора. А вот в том, окне, которое ближе всего к углу дома вообще непонятная вещь во весь рост стоит. Ручка как у алебарды, а навершие на заточенную шестеренку смахивает и какие-то проводки от нее идут.

— Знаешь, Лаэла, а может нам с этого бородатого изобретателя самим деньги потребовать за обкатку его творений? Если выживем при их использовании, конечно.

Внутри обнаружился уже знакомый нам старый мастер и два наших гнома с увлечением что-то разбирающие на просторном верстаке, буквально заваленном различного рода монструозными деталями и инструментами. Во всяком случае, некоторых я не видела даже в лаборатории папочки, а уж тот был горазд на различного рода придумки. Для приличия поздоровавшись с нами и в следующий момент непринужденно вернувшись к предмету своего интереса эта троица разозлила нас с Лаэлой буквально до кончиков волос. Ведь нет большего оскорбления девушке чем не заметить ее красоту, любовно доведенную до совершенства с помощью различного рода женских хитростей. И тут такой облом… чем больше живу тем больше понимаю что с куртуазностью у гномского рода очень большие проблемы. Даже не так — ее можно менять на первоклассные алмазы вес по весу и не прогадать, так как она товар еще более редкий чем знаменитые «Глаза тигра» — желтые алмазы, изредка встречающиеся в горных россыпях.

Ну ничего — мы на них потом отыграемся — именно такая мысль зеркально отразилась во взгляде Лаэлы, когда мы с ней переглянулись, ошарашенные такой жестокой несправедливостью.

— Почтенные тангары, не соизволите ли позволить дамам тоже взглянуть на предмет вызвавший у вас столь заинтересованный вид.

— Чего? — Гроткар развернулся к нам. В его левой руке была зажата крестообразная отвертка с нанизанной на нее сосиской, часть которой была уже откусана, а в правой красовалась кружка с пивом. — А, это вы. Присоединяйтесь!

Пока мы с Лаэлой ходили за покупками, гномы, очевидно занялись интересным всем троим делом, то есть возней с какой-нибудь механической штуковиной, а потом, прекратив это дело, решили пообедать. Все там же. На верстаке. Не удивлюсь, если они эту самую сосиску на спиртовой горелке и поджарили. Или в мензурке из под ближайшей технической жидкости сварили. Количество и качество примесей в, с позволения сказать, еде очевидно могло переплюнуть мои самые смелые предположения. Конечно, дампирам от капельки машинного масла в чае или железной стружки в хлебе умирать вроде как не полагается, но кто поручится, что старый гном не занимается на досуге ювелирным делом? Или не изобретает по вечерам новый вид взрывчатки, с непредсказуемыми химическими свойствами.

— Вы хоть руки перед едой помыли? — спросила эльфийка, видимо тоже обуреваемая подобными мыслями.

— А как же, — подтвердил Торкат и кивнул на засаленную тряпку, висевшую на крючке справа от верстака. — И даже вытерли!

Лично я бы эту ветошь быстро определила в заготовку для зажигательных шнуров, настолько она выглядела пропитанной разнообразными горючими веществами.

— Мы не голодные, — ответила за нас обоих эльфийка. — И скоро идем… вы знаете куда. И почти безоружные.

— Уже нет, — качнул бородой, в которой крошки застряли в количестве, пригодном для прокорма целой стаи голубей, старый гном. — Многое за те жалкие копейки я дать конечно не смогу, но кое-что мальчики уже отложили. Только пожалуйста, аккуратнее там с моими игрушечками. Она такие хрупкие…

Не знаю уж почему, но эти слова меня насторожили.

Под покрытой подозрительного цвета пятнами дерюгой на находящемся у противоположной стены прилавке оказалась целый паноптикум, иначе назвать ЭТО было просто невозможно. Видимо ориентируясь на свою хрупкую конституцию и врожденную любовь к крупным калибрам братья затарились по самое не хочу. Причем, судя по представленным образцам, вон тот нарезной агрегат, бывший в девичестве крепостным ружьем Бруна, калибром в два дюйма, применявшимся для отстрела троллей, а иногда и для охоты на скальных виверн, предназначался Лаэле. Воронение, подпружиненные сошки на месте стенного крюка, диоптрический прицел и отменная полировка приклада из сурамского горного дуба. Просто конфетка, если не учитывать парочку моментов которые конечно же не пришли в голову нашим гениям тактики и стратегии.

— Лаэла, солнышко, как ты думаешь, что надо сделать с нашими мальчиками за такой замечательный подарок? — каюсь, тон моего голоса при этих словах был далек от всепрощающего.

— Да вы что обще офонарели?!!! — возмущенный вопль эльфийки проехался по ушам пилой и заставил задрожать оконные стекла в толстом свинцовом переплете. — сами эту гаубицу таскать будете! Да она же весит чуть ли не больше чем я со всеми моими пожитками.