Леди с клыками

— Ну, была не была, — решила я, вглядываясь в далекие огоньки, которых совершенно явно стало меньше, чем было раньше. — Рискну, пока они все не разбежались. Главное чтобы сразу не пристрелили, а там спрячусь куда-нибудь, втяну крылышки, точно так же как вытягивала и попытаюсь вызвать жалость или, на худой конец по тихому украсть еды и побольше — побольше. Может даже удастся более-менее человеческий вид принять быстрее, чем в летучую недомышь превратиться получилось. Настоящие то вампиры трансформировались вообще молниеносно. Правда они и тренировались… лет двадцать. Минимум. Мне бы это тоже не повредило, первый настоящий полет как-никак.

Я отошла от края провала шагов на сто, а потом взяла разбег и понеслась вперед, чувствуя себя почему-то полной дурой. Едва не пропустила тот момент, когда требовалось прыгнуть вперед и вверх, но все-таки смогла не упасть камнем на дно, а оторвавшись от земли полетела по наклонной траектории, правда куда быстрее, чем хотела бы, вперед и вниз. Камень противоположенного склона пропасти встретил мое лицо как родное, наверняка придав ему воистину нечеловеческое очарование, перепонку слева распорол острый выступ, но лапы, ранее бывшие руками, вонзились в твердую породу и остановили падение. До вершины было примерно пять или шесть моих ростов по практически отвесной, но к счастью не идеально гладкой поверхности. Пустяк для дампира.

Подтянуться. Зацепиться когтями за очередную трещинку. Подтянуться. С тихим шипением выдохнуть и вдохнуть насыщенный предательскими запахами воздух. Проглотить слюну. Найти очередную трещину. Великолепный алгоритм скалолазательного голема. Только вот в моем исполнении он мне не нравиться абсолютно. И если бы не внешний вид, в данный момент далеко отстоящий от салонного идеала, то мои вопли подняли бы даже несвежего мертвеца. А так остается озвучивать их про себя, шипя от все возрастающего раздражения.

— Ну помогите хоть кто-нибудь? Не видите — молодая красивая девушка может сорваться в пропасть и испортить маникюр! А если еще и кожу поцарапает, то пусть ваша совесть не даст вам больше спать. И вообще — ну скиньте мне веревочку, ну пажаласта!

Профессионально канючить я научилась в далеком детстве, периодически делая набеги на папину мастерскую. Уж очень мне нравились различного рода блестящие железячки, безо всякого толка валяющиеся на столах. Во всяком случае, я именно так и считала. Мне они были нужнее — ведь надо же было с чем-то играть? По своему опыту могу сказать, что оружейный экстрактор крупного калибра после небольшой доработки в состоянии заменить куклу, необходимо только несколько тряпочек и немного фантазии.

Конечно я понимала что стоит только любому разумному существу кинуть взгляд на такое вот чудо, натужно ползущее вверх по скальному карнизу, то никакие слова и просьбы не остановят его от превентивного выстрела. Просто так — из чувства самосохранения.

Все — я больше не могу! Комок боли до последнего мгновения называемый желудком и сдерживаемый только чудовищным усилием воли поудобнее расставил терзающие мое нутро шипы и тонко так намекнул что еще чуть-чуть и возьмет управление бренным телом на себя. Если уж разум хозяйки не в состоянии обеспечить его хотя бы сухариком, а лучше двумя, а еще лучше — громадным куском мяса…

Археологическая экспедиция Гановарской академии, хоть и не такой известной как столичная, была организованна на высшем уровне — более пятидесяти исследователей, многомесячные запасы и даже наличие трех полноценных магистров магии. Все это практически гарантировало безопасность и получение хоть какого-нибудь научного результата. Тем более, что купленные советом академии у одного из известных перекупщиков антиквариата старинные, еще до основания империи, карты проходов давали для этого все гарантии. И вереница отважных исследователей, воспользовавшись до сих пор существующим спуском (а еще точнее — одним из, но об этом продавец тактично умолчал — ведь портить отношение с контрабандистами ему было не с руки) в катакомбы, простирающиеся далеко за пределы бывшей столицы, устремилась на поиски славы, денег и научных открытий. Причем именно в таком порядке, так как большую долю состава экспедиции принадлежала к гномьему роду или несла довольно значительную часть крови тангаров в своих жилах. Нет — конечно же были и неугомонные люди, вечно ищущие и порой находящие приключение себе… как бы это тактичнее высказаться? В принципе, среди исследователей можно было найти при некоторой настойчивости даже следы троллей крови, что само по себе считается довольно интересным генетическим казусом, так как даже попытка скрестить этих серых громил с каким либо другим разумным существом выглядит на первый взгляд как слишком уж чудовищное извращение, чтобы существовать на самом деле. Хотя… зная неугомонный характер некоторых полуорков? Короче — Чем только демоны не шутят.