Леди с тенью дракона

Сандар приблизился к черному дракону, присел рядом с ним на корточки и начал водить руками. Шаил тоже подошел, нахмурился, всматриваясь в странное облачко, возникшее над телом из-за действий Сандара.

Что ж… стоит признать, мы опростоволосились. На поиски убийцы отправили слуг, но слишком привыкли к тому, что любые трупы, если их не сжечь и не отрубить им голову, в империи рано или поздно встают. Этот не вставал. А мы ждали и ничего не делали.

Проклятье! Да как такое возможно?! Он должен был встать! Должен был ожить! Идиот. Беспомощный идиот. Он, видите ли, сдох, а нам теперь отдуваться?

Пока драконы что-то колдовали, я тоже решила взяться за дело. Если труп не встал, значит, его душа должна болтаться где-то поблизости. У нас в империи, даже если тела лишишься, на покой так просто не уйдешь. Душа превращается в беспокойный призрак и начинает блуждать, портя жизнь остальным, если ее вовремя не отправить дальше, в мир за гранью смерти.

– Нет, Леста, – отец качнул головой. Я рассеяла магию, так и не оформив в заклинание. – Я сам. А ты…

– Поняла, – я усмехнулась.

Хочешь, чтобы все было сделано хорошо – делай сам. Правило, в котором редко бывают исключения.

Кто-то ведь убил дракона из делегации. А это, как минимум, международный скандал. Теперь мы должны сделать все, чтобы расследовать убийство и наказать виновника. Что-то мне подсказывает, покушение на дракона вполне могло быть попыткой навредить именно нам, еще не успевшим укрепить свою власть. А значит, доверять никому нельзя. Даже тем, кто отправлен на поиски убийцы. Придется взять дело в свои руки.

Прежде чем покинуть комнату, заметила, как драконы переглянулись. Сандар поднялся на ноги, бросил взгляд к выходу. Но я уже отвернулась и поспешила в коридор. Чем быстрее я окажусь как можно дальше от драконов, тем быстрее смогу поговорить с собственной тенью. Сдается мне, она может что-нибудь подсказать.

Чтобы, не приведите боги, каким-то чудом не попасться на глаза драконам, пока буду исследовать замок, тень решила из-под заклинания пока не отпускать. А вот поговорить с ней все же попыталась, когда отошла на достаточное расстояние от покоев с убитым черным драконом.

– Эй, тень, – позвала я мысленно. – Что произошло?

Молчание.

– А у нас тут дракона убили…

О, зарычала! Тоже ментально, потому как до сих пор под магией заклинания сокрыта.

Ага! Вот, значит, что тебя интересует.

Вдохновившись успехом, я продолжила:

– Я так понимаю, кто-то, кто напал на черного дракона, угрожал Сандару?

Рычание стало более отчетливым, прямо-таки с грохотом прокатилось по голове.

Ну точно, Сандар у нее – больная тема. Хотя, скорее уж, навязчивая идея.

– Если ты мне не поможешь, то убийца уйдет безнаказанным, – заявила я и добила: – А в следующий раз он прикончит твоего дорогого Сандара!

Ох, зря я это сказала. Потому что тень рванула. И чуть не сорвала все магические путы. Оглядевшись по сторонам, я накинула на себя иллюзию блондинки-драконицы и отпустила тень на свободу. Если уж на кого наткнемся, пусть видит драконицу с тенью, а не демоницу.

Почувствовав, что может шевелиться, тень уже не ментально, а по-настоящему взвыла, принюхалась и рванула вперед по коридору. Я поспешила за ней.

Лично мне, пока разговаривала с тенью, никаких следов обнаружить не удалось. Вернее, кое-какие отголоски нашлись, но дальше не прослеживались. То ли убийца дракона хорошенько все остаточные следы, как магические, так и энергетические, не говоря уж о банальных, физических, хорошенько подчистил, то ли их попросту затоптали наши слуги, отправленные по этим следам. Но, признаться, очень сомневаюсь, что им удастся кого-нибудь поймать.

Тень знатно меня погоняла. Оббежали половину коридоров второго этажа и часть первого, покружили во дворе, словно убийца запутывал следы или, что тоже вероятно, моя тень попросту рехнулась. Даже до леса пробежались, но увы, никого не нашли. Наконец тень затормозила на какой-то поляне, поводила носом, покрутилась из стороны в сторону и жалобно заскулила.

– Что, упустили?

Тень поникла. Однако я сдаваться не спешила.

– Но он был на этой поляне? Отсюда ушел, порталом?

В ответ пришло мысленное подтверждение, не словом, а скорее, все-таки эмоцией.

Я внимательно осмотрела поляну, прочитала над ней несколько поисковых заклинаний, только все без толку. Поняв, что здесь даже отголосков магии не осталось, повернулась к тени.

– Вот ты скажи мне, зачем он до леса бежал, а не создал портал раньше? Да, из замка перенестись он не мог. Но зачем бежал в лес? Открытая зона гораздо раньше начинается.

Тень молчала. Наверное, несмотря на все свои таланты, ответа на вопрос не знала.

Пока я размышляла, продолжая бродить по поляне, подтянулся наш отряд, отправленный на ловлю преступника. Все-таки добрели. Выходит, я бы тоже сумела выйти по следам на эту поляну, вот только время поджимало, а с тенью получилось гораздо быстрее. Впрочем, тоже не помогло.