Леди-самозванка в Драконьей Академии Магии (СИ)

В этот момент я поперхнулась воздухом. А этот... братец стоял и губы тянул, ну как дурачок, видят Боги.

— А почему две плохие новости-то? — прокашлявшись уточнила. — Разве плохо, что отец признал тебя?

— Ты вообще газеты читаешь, Бель? — словно из-за угла зашел он.

В ответ я покачала головой.

— Анабель Лакруа, настоящая, была признана твоей дальней родственницей. Она вышла замуж за лорда главного дознавателя и теперь считается официальной наследницей графства Лодос. Так приказал принц, а значит, это неоспоримо.

— А я? — от удивления открыла рот.

— А о тебе желтые газетенки молчат, Бель. Твое наследство ушло сестре. Отец признал меня старшим. А что теперь с тобой... только принц и ведает.

Обдумав все им сказанное, я вдруг улыбнулась и словно расцвела. Сделав шаг к брату, смело взяла его под руку.

— Поздравляю тебя, Корский, теперь ты сын пусть и опального, но виконта. И знаешь, чем мы будем заниматься с этого дня?

Он сглотнул. Его кадык заметно дернулся.

— Правильно! — похвалила я его за догадливость. — Мы будем делать из тебя аристократа и начнем с сегодняшнего вечера, ваша милость. Вы будете познавать все секреты светского общения. Как принято обращаться к леди, танцевать и подавать ей бокал.

— Бель, вот даже не шути так...

— Какие шутки? Раз уж я наконец свободна от всего этого, то нужно же передать тебе этот багаж знаний. И между нами — это были самые прекрасные новости, которые я когда-либо слышала. Свобода, Матеус. Свобода быть той, кем я хочу...

— Тогда наслаждайся ей быстрее, судя по тому, как на меня кричал наследный принц, в простолюдинах тебе недолго ходить. Сейчас прикрутят какой-нибудь новый титул, и дернутся не успеешь, сестренка.

Вот теперь, не удержавшись, скривилась я. Умел Матеус одной фразой подпортить настроение.

Глава 43

Ммм... Башня астрономов, говорите? Войдя под руку с элегантным Матеусом в просторное помещение, слегка усомнилась — а туда ли мы попали?

Зал! Огромный, просторный и очаровательно мрачный. Кто-то оформил его в стиле старины. Роскошь, изящество, проглядывающееся в мелочах. Даже в узоре на крупной паутине, которая не случайно, дается мне, появилась в углах.

— А где все? — робко шепнул брат, неприлично вертя головой.

Я недовольно фыркнула.

— Правило номер один, виконт Корский-Лакруа, прибыть на званый вечер первым — это признак дурного тона. Приличные джентльмены всегда опаздывают минимум на час, — пафосно произнесла, вздернув подбородок.

Нет, ну определенно паутина здесь неспроста. Такое плетение, узоры и даже кое-где виднелись яркие красные стеклянные бусины, эмитирующие глазки пауков. Вспомнив об умертвии в подземелье, поморщилась и передернула плечами.

— Раз ты такая умная, Бель, то уточни. А на работу они тоже опаздывают на час минимум? — хмыкнул новоиспеченный аристократ. — Ну так, чтобы знать для общего развития?

Разумеется, я понимала — он пытается поддеть меня, но удержаться не смогла:

— Нет, ваша милость, они приходят вовремя. Пунктуальность — это важно!

— То есть, сестричка, я правильно понял? Как пить дорогие вина и есть дармовые деликатесы, так опаздывай. А как пахать, так изволь появиться вовремя. Верно?

Я приподняла бровь. Смутилась. Под таким углом я на ситуацию никогда не смотрела. Вот же, даже и сказать нечего.

Поджав губы, решила высокомерно проигнорировать его замечание. Пройдя вперед, не без любопытства осмотрела столы. С виду простые, возможно даже это были парты. Но сейчас их накрывали настоящие призрачные скатерти, будто сотканные из тончайших нитей светящегося белоснежного шелка. Вычурный узор этого кружева притягивал взор. И очень уж он был схож с паутиной.

Да!

Ее присутствие в углах не давало мне покоя!

Слишком свежа память о прошлом моем любованием паучьими тварями. Жуть!

Да жуть, но такая таинственная.

Внезапно над нами вспыхнули разом тысячи маленьких огоньков, осветив высокие потолки.

— На светлячков похожи, — шепнул немного испуганно Матеус. — Интересно, а когда все придут? Может, стоило подождать за дверями на лестнице?

— Нет, — я покачала головой и скользнула взглядом по пустым столам.

Скатерти приподнялись. Вспышка и появились блюда, наполненные едой. И призрачной, и настоящей. Ароматной, горячей, сочной. Куриные ножки и крылышки. В животе приятно заурчало. Свиные отбивные. Стейки из оленины. И это только то, что я смогла определить. Вареный картофель, запеченные овощи. Салат из свежей капусты. Боги, мой любимый!

Сколько же я его не ела?!

Настроение определенно поползло вверх, и уже паутина так не тревожила.

Я втянула воздух через ноздри и, ощутив дивные запахи, просияла.

— Итак, Бель, ты до сих пор утверждаешь, что на банкет нужно опаздывать на час? — как-то возмущено спросил Матеус. — Чтобы все было съедено до тебя? Да на такие вечера я не то, что первым, раньше на час прибывать буду! И чхал я на приличия!

— Наш человек! — раздалось словно из стены...

И в зале вдруг стало людно. Призраки возникли будто из ниоткуда. Прозрачные лица, неестественно глухое шуршание подолов женских платьев. Кокетливый смех и шепотки.

Моргнув, я не скрывая удивления, крутила головой.