Леди строгих правил. Леди и лорд

      Эта ночь обещала быть самой длинной в моей жизни. И пусть. Только бы не последней.

      – Мой дед действительно человек коварный… – тихо ответил мистер Грей спустя несколько минут напряженного молчания, когда мне уже казалось, будто разговор завершился сам собой. – Но, клянусь, никогда мне не доводилось желать дурного мисс Оуэн или ее семье.

      И оставалось только догадываться, действительно ли этот человек так добр и честен, что попросту не смог творить злые дела,или же лишь Эбигэйл он не смог вредить из-за страстной влюбленности в нее.

      Как же обманута будет в своих ожиданиях королева Вирджиния, желавшая примирения двух семейств. С Греями совершенно точно невозможно найти компромисс.

      – Я верю вам, сэр, – тихо отозвалась я, стараясь изо всех сил, что бы мой голос не звучал излишне сухо. - Но, знаете, куда больше меня сейчас интересует, есть ли в доме охотничьи собаки?

      Мистер Грей закашлялся.

      – Нет, миледи, мои родные недолюбливают охоту. На животных. Поэтому собственной своры у нас нет. Пустить собак по нашему следу они не смогут.

      Не так часто мне доводилось возносить Создателю нашему столь искренних благодарственных молитв.

      – Кажется, вы не питаете никаких иллюзий отңосительно нашей семьи, - с грустью произнес спустя некоторое время мистер Грей и замолчал.

      Я не стала утешать его. Для этого есть Эбигэйл , пусть она утоляет печали своего возлюбленного,исцеляет его душевные раны.

      Ощущение чужого тяжелого взгляда появилось внезапно. Вот мы брели через лес и все было в порядке – и вдруг словно кусок льда скользнул за воротник. Тшилаба вряд ли подобрела после того, как я хорошенько поваляла ее по земле, вероятно, моей крови она теперь желает еще больше, чем прежде.

      – Что за странное чувство? - пробормотал мистер Грей , принявшись вертеть головой.

      Бесполезное занятие пытаться разглядеть чужие чары.

      – Вероятно ведьма ищет нас, - тихо ответила я, прибавляя шаг, хотя еще минуту назад думала, что вот-вот упаду от усталости замертво.

      Ничто так не возвращает силы, как злобная колдунья за спиной.

      – Вы уверены? – настороженно переспросил мой спутник с тревогой в голосе.

      Я кивнула и приняла бормотать под нос имя мужа, надеясь на чудо и колдовской дар Николаса. Если бы мы только оказались рядом… Мыслями я была рядом с ним, Николасом Дарроу, настолько же суровым, насколько и заботливым. Как же сильңо я не переносила его первое время, считая злобным домашним тираном,и как долго потом менялось мое к нему отношение.

      Перед глазами стояло его лицо,которое словно отливали из бронзы, смуглое, с чертами лица резкими, почти грубыми… Настоящий цыган. Он не поражал красотой, мой супруг, но завораживал. Почему я не поняла этого с первого взгляда?

      Как же мне хотелось увидеть его еще раз, хотя бы раз. Обнять. Сказать, насколько дорог он мне стал, как я ценила его поддержку и заботу все время знакомства,даже когда он держался строго и выговаривал за очередной глупый поступок.

      – Я хочу встретиться с ней еще хотя бы один раз, - словно вторил моим мыслям мистер Грей. - Хотя бы несколько секунд посмотреть ей в глаза. Сказать, насколько я сильно люблю ее.

      В минуты опасности думаешь всегда о тех, кто тебе дороже всего. Так неужели мне дороже всех стал лорд Дарроу? Лорд Дарроу и его дитя, что я ношу под сердцем. Ведь ни о родителях, ни о брате или сестрах я даже не вспомнила в минуту отчаяния и одиночества.

      – Она тоже очень любит вас, мистер Грей, - тихо произнесла я, желая вселить в спутника твердость духа и надежду. - Постоянно упрашивала меня повлиять на его милость, что бы он позволил выйти за вас замуж.

      Молодой человек тяжело вздохнул.

      – Теперь я понимаю, что все это не имело смысла… Даже если бы лорд Дарроу и согласился выдать за меня замуж племянницу, моя семья не дала бы нам жить спокойно. Они бы использовали мисс Оуэн , а потом погубили. Как погубили и миссис Оуэн, ее мать.

      Все верно. Непреклонность моего супруга спасла Эбигэйл от незавидной участи.

      – Если нам удастся спастись, вам придется разорвать все связи с родными. А потом… потом,думаю, мой муж постарается уничтожить всех, кто угрожал его семье.

      Я ни мгновения не сомневалась в том, что именно так лорд Дарроу и поступит : убьет каждого, кто пытался причинить вред его близким людям. Моему муҗу было свойственно некое первобытное представление о справедливости, око за око, зуб за зуб.

      Наверное, не стоило говорить мистеру Грею обо всех последствиях, это могло пошатнуть его решимость, склонить қ мысли вернуться в лоно семьи. И вернуть меня назад в мое узилище.

      – Мне не нужно объяснять, на что придется пойти, - сухо откликнулся молодой человек. - Для себя я уже все давно решил.

      Мы брели по лесу всю ночь без единой передышки, боясь даже на миг замереть на месте. Ноги у меня подкашивались, пришел такой упадок сил, что только сила воли заставляла идти дальше. Я должна была выжить.

      – Николас, ну где же ты? – прошептала я в отчаянии.

      Рассвет уже занимался и стало еще холодней.

      – Крепитесь, миледи, - пытался хоть немного поддержать меня мистер Грей. - Мы сумеем спастись. Мы просто обязаны спастись .