Леди так не делают

– Я думаю, что мне сейчас стоит вернуться домой, – сказала я. – Голова что-то кружится и сердце… Мне лучше отдохнуть. Капитан Бреннан проводит меня.

Смешки со стороны. И: «Правильно, Бреннан, развлеки даму!» «Поймал, так держи! Она, говорят, горячая штучка!»

Это обжигает так, что краснеют щеки.

Хэл оборачивается и под его взглядом шепот разом затихает. Но так это не остановить. Он все будут шептаться. И объяснять что-то бесполезно.

– Ты уверена? – сказал Хэл. Ему это тоже все это не нравилось.

– Уверена.

Я попыталась встать, чуть шатнуло. Хэл подхватил меня под руку.

– Мне угрожали, – шепнула я ему снова. – И Эмили. Я боюсь.

Хэл поджал губы, кивнул.

– Давай я вернусь тоже.

– Нет, не надо, – попросила я. – Не сейчас.

Он долго смотрел на меня, что-то решая.

– Подожди, – сказал, и уверенно направился к Бреннану.

Я видела, они о чем-то говорили там. Бреннан ковырнул землю носком сапога, что-то объясняя, потом наклонился, разгребая немного землю пальцами. И Хэл тоже. Что они ищут? Мне показалось, Бреннан достал что-то мелкое из земли. Хэл кивнул ему. «Давай!»

Потом Бреннан повернулся ко всем.

– Здесь пуля! – сказал он громко, вытянул руку вверх, держа что-то мелкое. – Я видел, как что-то ударило в землю под ногами лошади леди Каррингтон. Поэтому лошадь испугалась. Пуля из охотничьего карабина. Вот она, вошла в землю где-то на ладонь. Это покушение, не случайность.

– Мы возвращаемся домой, – объявил Хэл.

* * *

– Значит так, – Хэл потер ладонью подбородок, размышляя. – Во-первых, не думаю, что это Хэмиш. Это вообще не его методы и ему это не слишком выгодно.

– А кто тогда?

– Хороший вопрос, – Хэл вздохнул. – И чем больше я думаю, тем меньше мне нравится эта история. Пойдем в соседнюю комнату, все же.

Быстрый взгляд на Эмили…

После возвращения с охоты Эмили и мисс Донахью только вместе со мной. Если мы рядом, проще охранять. Слишком неспокойно. Непонятно, чего ждать дальше.

Когда Хэл пришел, я читала Эмили книжку.

– Хорошо, – согласилась я.

Если у Хэла есть хоть какие-то идеи, то лучше послушать.

Тут рядом небольшой кабинет, Хэл усадил меня за стол, сам взял табуретку и сел рядом. Страшно мрачный.

– Пулю мы не нашли, – сказал он. – Но это, на самом деле не значит ничего, там и невозможно найти, все истоптано, а пуля маленькая совсем. Нужен был повод… Бреннан им пуговицу показал.

– Пуговицу? То есть, может быть, и не стреляли вовсе?

– Думаю, стреляли, – сказал Хэл. – Но как-то я это не очень пойму. Слишком демонстративно. И вряд ли хотели убить, просто напугать. Если б хотели убить – убили бы, и сделали бы это куда тише.

Записку Хэлу я показала, как только мы вернулись. Мне кажется, молчать совсем нет смысла, если покушение уже было. Значит, попытаются снова, буду я молчать или нет.

Теперь постоянно прятаться и оглядываться?

– Знаешь, что самое интересное в этом деле? – Хэл облизал губы, потом достал и положил передо мной ту рубиновую брошь, которую мне принесли в подарок. – Эту брошь Эдвард когда-то заказывал для одной из своих любовниц, я нашел ювелира.

– И ты знаешь для кого?

Он кивнул.

– Ирен Финлей. Тогда еще Ирен Эдиссон.

Я вздрогнула даже.

– Ты думаешь, это она?

Хэл покачал головой, усмехнулся.

– Сложно сказать. То есть, конечно, я не думаю, что все это ее затея, но уверен, она появилась здесь не случайно. Вот взяла и приехала, хотя не появлялась при дворе несколько лет. Дело, конечно, не в ней самой, тут надо понять, кто стоит за этим. Не Хэмиш, думаю, это совсем на него не похоже. И само покушение, да и то, что с Ирен он никогда бы стал связываться… только в крайнем случае. Он всегда считал ее наглой и распутной девицей, – Хэл фыркнул с усмешкой.

Как и меня.

– Любовница твоего брата… – сказала я. – И брошь принадлежала ей?

Честно говоря, я уже почти поверила, что у Финлей с Хэлом что-то было. Почему бы и нет, в конце концов. Хэл все это время был совершено свободен, и завести роман с симпатичной фрейлиной – обычное дело при дворе.

Эдвард, значит.

– Да, – сказал Хэл. – У них с Эдвардом был бурный роман, очень напоказ, они появлялись везде вместе, не стесняясь ничего. Кейтлин закатывала истерики, Хэмиш был в ярости, но с Эдвардом ничего сделать не мог. И, кажется, это он устроил брак Ирен с Джоном Финлеем. Так что мне сейчас сложно представить… Да, с одной стороны, тебя хотят напугать. Не думаю, что убить, это как-то совсем бессмысленно. Но чтобы ты испугалась и уехала. Да, Хэмиш этого и добивается. Но стрелять… Убивать тебя ему точно не выгодно, ни с какой стороны. И просто ради мести Хэмиш на такое не пойдет, он слишком осторожен.

– Кто тогда? У тебя ведь есть какая-то версия.

Есть, я видела. Только эта версия нравилась Хэлу еще меньше.