Леди так не делают

– А что ты хотел? Просто отойти в сторону? Как отошел тогда! Двадцать лет назад! Я не пришла, а ты просто смирился и ушел! Ничего не попытался сделать! И сейчас…

Дыханье перехватило. Я понимала, что так нельзя, и обвинять несправедливо, что он тогда ничего не мог сделать. Но давняя обида вдруг…

И слезы.

– А что я мог сделать тогда? – глухо спросил он.

– Знаешь… – мне вдруг почти смешно стало. Такой нервный, почти истерический смех. – Я так мечтала, что ты ворвешься в церковь, перед самым венчанием, и спасешь меня. Увезешь… А ты…

Это дурацкие детские мечты. Я отлично понимаю, что сделать это было невозможно.

Он поджал губы. Долго смотрел мне в глаза.

– Прости…

Я зажмурилась.

Сама чувствовала себя виноватой. К чему это сейчас? Ему и так нелегко.

Выдохнула, пытаясь взять себя в руки.

Истерикой тут точно ничего не изменить.

Осторожно погладила его по плечу.

– Это ты прости… я не должна была…

Он покачал головой.

– Я сейчас не понимаю, что делать, Мэг.

– Что бы ни случилось, я хочу остаться с тобой, – сказала я. – Второй раз этого уже не выдержу.

Безумие и неправильно. Но либо бежать вместе, либо никак.

* * *

Обед с послами Ардена.

Глядя на Хэла за столом – мне даже сложно поверить, что совсем недавно я слышала от него все это. Словно другой человек – спокойный, уверенный, светская улыбка на губах. Он ведет себя так, словно совсем ничего не происходит. Все как должно.

Алонсо Суарес наблюдает за ним чуть прищурившись.

– Значит, вы все уже решили, милорд? – говорит он. – Предпочти давнюю любовь выгодному браку? – и кивает на меня.

– Да, – улыбается ему Хэл. – Я слишком долго это ждал.

– Что ж, может и к лучшему, – глядит, прищурившись. – И когда ваша свадьба?

– Для начала нам нужно решить вопрос с разводом леди Маргарет.

– Разводом? – Суарес делает вид, что удивлен. – Он же у вас в руках. Казнить его, и дело решено… Или вы считаете, что это бросит тень на будущую королеву?

Легкая усмешка. Чуть сарказма.

Суд ведь уже признал вину Грэга заочно. Грэг признался сам. И после этого вполне обоснованная казнь бросает тень? На меня уже и так столько всего бросили…

Но важно даже не это. «Королеву».

– Королеву? – холодно уточняет Хэл. – Вы полагаете, я собираюсь объявить себя королем?

Удивление на лице Суареса еще больше. Чуть-чуть насмешки.

– А разве вы уже не подписали этот указ? Я слышал, сегодня вечером будет официальное заявление. Полагаю, это правильное решение, милорд. Единственно верное в сложившихся обстоятельствах.

И поднимает кубок. Салютуя молча.

Все уже решено.

Глава 21. О том, как захлопывается ловушка

Когда точно это случилось – я не уловила. Да и как? Я была у себя, а на заседание Совета меня никто не звал, да и…

Вдруг поняла, что во дворце что-то происходит. Суета. Все куда-то бегут.

Выглянула в окно, но так и не смогла понять. Вышла в коридор…

– Ваша светлость! – двое дворцовых стражей уже спешили ко мне. – Простите, ваша светлость, но вы должны оставаться у себя.

– Что случилось?

Они переглянулась, покачали головами.

– Простите, ваша светлость, но сейчас мы не можем сказать. Пройдите к себе.

Я ушла.

Стала ждать. Спорить все равно бы не вышло.

Весь вечер до темноты…

Потом поняла, что сегодня уже никто за мной не придет, ничего не расскажет. Надо бы поспать, но спать не выходило. Я не понимала, чего ждать дальше. Все так шатко и смутно. Что-то уже произошло, и я просто не знаю. Но как узнать?

И в окно здесь не вылезти, слишком далеко. Да и это дворец, а не загородный домик в полях…

Всю ночь и все утро.

Не находя себе место.

И только к полудню за мной пришли.

– Ваша светлость! Его величество желает видеть вас.

* * *

Эдвард.

Конечно, я знала заранее. Этого и ждала.

Даже не Малый приемный зал, кабинет.

Эдвард за рабочим столом. Самодовольная ухмылка…

Он поднял на меня глаза. Ждет. Я должна поприветствовать, но смотрю него и прямо ноги не гнутся. Обойдется. Только чуть склонила голову.

– Ваше величество…

Он хмыкнул чуть разочаровано.

– Ты не удивлена?

– Нет, – я покачала головой.

– Тогда почему ты еще здесь? Не сбежала?

Почему-то не выходит его бояться. И трепета перед королем не выходит. Знаю, что все это может очень плохо кончиться, но… как-то поздновато бояться.

Я помню его мальчишкой. Капризным и высокомерным. Помню, как как-то на спор с Хэлом он залез на дерево и не смог слезть, его доставали оттуда гвардейцы. Помню, как на какой-то прогулке, приняв сбежавшую свинью за дикого кабана, бежал от нее, истошно крича… Помню как на каком-то приеме он безбожно напился и потом блевал в каждом углу, потому что тогда еще совсем не умел пить. Это было отвратительно.

Я многое помню.

Я знаю, что он далеко не глуп и король из него не такой уж плохой… Он подонок, да. Как человек. Поэтому его многие не любят. Но как король – он не так уж плох. Когда действительно нужно, он умеет проявить благоразумие.

Его угрозы нельзя не принимать всерьез. Он действительно может казнить и меня, и Хэла одним росчерком пера. Если сочтет, что это ему выгодно. Без капли раскаянья. Но бояться его…

Не выходит.

Страх ничего не изменит.