Леди-тень

Недоверчиво глядя на мужчину напротив, теперь уже я пыталась найти тень лжи в эмоциях, что отражались на его лице. Но не могла ни за что зацепиться.

– Я не мог стать вдовцом. Не мог разорвать наш с вами брак. А значит, не мог обещать леди Мелани все то, о чем она рассказывала, – подвел черту Роналд. – Я не знаю, почему леди де Виньо распространяла такие слухи. От вас о них я слышу в первый раз. Видимо, будь между нами чуть больше доверия, этого бы не произошло.

– Доверие нужно заслужить, ваша светлость, – я все же нашла в себе силы, чтобы ответить на это откровение защитной колкостью. – Пусть мы и женаты, но не знаем друг друга. Разве на таком фундаменте строятся доверительные отношения?

– Желаете, узнать меня получше? – усмешка вновь мелькнула на губах герцога. – Неожиданно.

– Разве? – я опять удивилась его реакции. – Если уж мы с вами женаты…

Я мысленно добавила слово «пока». В пакте не было речи о том, что брак не могу расторгнуть я. А это еще одна зацепка.

– …я бы хотела узнать вас получше. Уж простите, ваша светлость, но я именно так вижу брак: люди должны хотя бы знать друг друга. Я уж молчу о чувствах. Как я вижу, они никого не волнуют в договорных браках.

Увы, договорные браки есть и были всегда. Вне зависимости от мира и эпохи.

Герцог пока молчал, давая мне возможность выговориться. И я решила ею воспользоваться.

– Вы правы, ваша светлость, я вам не доверяю, – настал мой черед подводить черту. – Я вас совершенно не знаю. Так, может, нам стоит начать со знакомства, чтобы вы перестали восторгаться красочностью, которую приносят в нашу жизнь неожиданности?

– Знакомство, доверие, а уже потом брак? – с насмешкой уточнил Роналд.

– Именно, – я кивнула. – Вас что-то не устраивает в этой схеме?

– Да нет, она звучит вполне логично, леди Адель, – мужчина отступил на шаг и неожиданно поклонился: – В таком случае позвольте представиться, ваша светлость, Роналд Этьен. Герцог, генерал, воин и человек. Ваш муж, пусть вы это пока и не готовы принять.

Да он просто издевается!

Меня будто током ударило. В следующее мгновение я уже сжимала в руках конверт, который до этого надежно хранился в складках платья.

– Я, пожалуй, сразу перескочу на следующую ступень. На доверие. Это письмо пришло мне от лорда де Виньо. И что-то мне подсказывает, что вам стоит на него взглянуть!

Воткнув распечатанный конверт в руку мужа, я развернулась на пятках и, не прощаясь, поспешила к замку.

Придурок! Я думала, с ним можно договориться. Выйти на какую-то тропу перемирия ради всеобщего блага. А он просто решил поиздеваться!

\/– Глава 5 –

Внутри все кипело от злости. Руки дрожали. Так и хотелось обернуться, чтобы взглянуть на эмоции, что просто обязаны были отразиться на лице моего мужа. Но я сдержалась.

Пусть катится куда подальше!

Думала я, что смогу наладить с ним мало-мальски адекватные отношения, чтобы хотя бы комфортно сосуществовать в этом браке, пока он вообще есть. Оказалось, я ошиблась. Герцога, похоже, все и так устраивало.

Ладно. Выкарабкаюсь и без его дружбы. Разберусь со своими проблемами, а потом и с нашим браком. Где наша не пропадала, верно?!

Но сколько бы я ни пыталась саму себя убедить в том, что, вообще-то, еще не все потеряно, трясти от злости меня не прекращало. Наталкиваться на разочарования всегда отвратительно, а тут…

– Леди Этьен! – голос ударил меня в спину, когда я уже практически вышла из парка. Стены замка были так близко, что еще немного, и за ними можно было бы спрятаться.

Отпустить Лану. Оказаться в одиночестве. Обдумать все услышанное и сказанное. Переварить и понять, где я ошиблась, а где поступила правильно.

Но в следующее мгновение чужие пальцы впились повыше локтя и рывком развернули меня лицом к разъяренному герцогу. Мужчина с такой силой сжал руку, что стало больно. В другой он с такой же яростью сминал письмо от лорда де Виньо.

– Вы делаете мне больно, – процедила я сквозь зубы, встретившись взглядом с мужчиной.

Злость стерла тот страх, что часто поднимал голову в моей душе, когда я находилась рядом с Роналдом.

– Отпустите.

Пальцы на моей руке ослабили хватку, но полностью не разомкнулись.

– Что это все значит? – делая паузы между словами, прошипел мужчина мне в лицо. – Какую такую помощь вам предлагает лорд де Виньо?

Злость перелилась за край. Голова закружилась, а я потеряла контроль над собой и теми словами, что говорю. Трепыхнулась, вырываясь, и выпалила:

– Помощь? Очень простую, предлагает убить вас, дорогой муж. Чтобы сделать меня вдовой. Это второе письмо от него. Более настоятельное и требовательное.

– Так вот почему вы решили зажечь свечи у окон в день памяти!

– Я никого не потеряла, мне свечу зажигать не по ком, – осадила я его. – Но да. Именно это письмо натолкнуло меня на эту мысль. Есть что-то еще, что вас смущает?

– Да. Почему вы не сообщили о первом письме от лорда де Виньо?!

– Вернемся к теме доверия?! – вскинула я брови. – Что бы вы сказали, явись я к вам с письмом, в котором мне предлагают помощь по вашему умерщвлению? Где бы я была? В каком монастыре?