Леди-тень

Герцог не стал настаивать, а я наконец оказалась за порогом кабинета первого советника. Рвано выдохнула и… слабость пропала. Вернулись все эмоции. Вернулся страх, который сейчас уже опоздал меня как-то подбадривать адреналином. Не знаю, что за чары они наложили на кабинет, но меня нехило так зацепило.

* * *

Я ждала наступления этой ночи как спасательной шлюпки. Было нервно и непонятно, чего ждать. Но пока… пока я надеялась на ту помощь, которую могла дать мне только Адель.

Подготавливалась к разговору я, когда до полуночи оставалось совсем ничего. Весь свет в комнате был погашен, и только одна свеча на трельяже плакала воском, пока на ее вершине подрагивал крохотный язычок пламени.

Я выполнила все, о чем говорила в записке Адель. Заперла дверь, задернула шторы, оставила лишь один источник света, приняла индовир. Оставалось только решиться сделать последний шаг. Самый тяжелый для осознания.

– Погнали, – выдохнула я, опускаясь на пуфик перед зеркалом. Положила руки на край стола, подняла глаза и, встретившись взглядом с собственным отражением, произнесла: – Пора поговорить.

В первые секунды ничего не происходило. Вообще ничего. Даже огонек свечи не дрогнул. А потом.

– Ну здравствуй, подселенка, – голос был тихим. Шелестящим. И… исходил он из зеркала.

Мое отражение внезапно усмехнулось, прищурилось, а потом медленно подняло руку и коснулось собственного лица. А я не шелохнулась. Мое отражение больше не было моим. И мозг просто не готов был это воспринимать.

– Как? – вопрос сорвался с губ, до того как я вообще сообразила, что именно сейчас происходит.

Адель не объяснила в записке, как будет проходить наш разговор. Я же почему-то представляла это себе, не знаю, как сон. Медитацию. Может, транс. Но не разговор в реальности. Вот так. Через зеркало. Так же не бывает. Это не должно так работать по всем законам физики и логики.

– Я понимаю, что ты ожидала другого, – хмыкнула Адель, слегка наклонив голову, рассматривая меня через стеклянную преграду. – Но это нагляднее. Тебе так не кажется?

– Я бы сказала, что это эффектнее, – согласилась я и поджала губы.

– Отлично, тогда у тебя не будет вопросов о том, точно ли ты в своем уме, дорогуша, и не привиделось ли тебе чего. А значит, мы можем наконец поговорить.

– Ты убила Мелани, – выдохнула я первое, что вообще всплыло в голове. – Зачем?

– Что значит «зачем»? – усмехнулась девушка по ту сторону. – Она была помехой для тебя. А значит, и для меня. Мы ведь с тобой сейчас единое целое. Ты вроде не глупа, должна все понимать. Любовница мужа только мешала.

– Она, наоборот, отвлекала от меня… тебя… нас Роналда.

– И в чем здесь выгода? – изогнула светлую бровь Адель. – У тебя нет поддержки. Нет тыла. Это глупо, пытаться все решить своими силами, когда оказалась замужем за герцогом. Пусть и в опале.

– Ты столько знаешь… – я нахмурилась. – Четко формулируешь фразы… Ты не похожа на ту, что в детстве впала в кому.

– Я так и не поняла, как работает то, что ты называешь комой. Иногда твои мысли настолько запутанны… – призналась принцесса. Облизнула губы и продолжила: – Меня поразило магией, пусть тебя не вводит в заблуждение утверждение всех, что никто ничего не нашел. И да, ты угадала тогда, когда разговаривала с герцогом, пыталась отвести его подозрения. Я не была в сознании, но все слышала. А со мной говорили. И много. Особенно Пифаль. Она рассказывала мне все, будто знала, что я ее слышу. Я тебе даже больше скажу, благодаря тому, что рассказывала мне Пифаль, я могла частично бороться с теми чарами, которыми меня обездвижили. Иногда мне удавалось даже открыть глаза.

Она победно улыбнулась, а потом вздохнула и отмахнулась:

– Но не думаю, что тебе это так уж интересно. У тебя ведь ко мне куча вопросов, верно? Задавай. Я пока добрая и готова на них ответить.

– Какова цена? – прищурившись, уточнила я.

Усмешка на губах Адель стала шире и коварнее. Она исказила то лицо, которое я видела в отражении. Принцесса перестала быть похожа сама на себя.

«Флемур, – мелькнуло у меня в подсознании. – Теперь она больше похожа на тех, кто носит фамилию Флемур».

– Может, и похожа, – отозвалась Адель, скривившись. – Это неважно сейчас.

– Ты читаешь мои мысли?

– Они наши общие, пусть ты и ведешь, – пожала плечами девушка. – Я слышу не только твои мысли. Но знаю, что ты чувствуешь, планируешь и чего хочешь. И, надо признаться, меня приятно удивило твое стойкое желание вернуться домой. Ты ведь даже мне письмо написала о том, как тут все устроено и что мне стоит делать, когда приду в себя. Необычная забота от незнакомки.

– Но при этом ты не собиралась возвращаться, раз спрятала нашу связь, – заметила я, сложив руки на груди. – Это ведь ты не дала мне в тот раз понять, где на самом деле твоя душа.

– Ты бы и в этот раз не поняла, будь в организме больше индовира. Ты еще не готова, как мне кажется.

– Не готова к чему?

– Принять то, что ты здесь останешься до конца своей жизни. Что я не смогу вернуться в это тело и нормально жить. И что тебе придется помочь мне.