Леди-тень

Карета тряслась, ее подбрасывало на кочках. Я жалела, что не решилась сесть на лошадь. Рядом на сиденье подпрыгивала Лана. Она пыталась вышивать, но только чудом не колола пальцы иглой.

– Ваша светлость, как думаете, герцогу опять придется ехать в Мертвые земли? – спросила она, с завидным упорством не откладывая рукоделие.

– Не знаю, последняя вылазка была нарушена, – пожала плечами. Я не была настроена сейчас даже на маломальский диалог. – Возможно, его величество не захочет больше полагаться в этом вопросе на генерала.

– Было бы хорошо, – вздохнула она, протыкая иглой ткань.

– А почему ты спрашиваешь?

Лана дернулась, подняла на меня глаза и покраснела:

– Просто… просто… Фан говорил, что, возможно, ему придется в следующий раз присоединиться к отряду. Он прошел обучение и…

– Но он ведь конюх, – непонимающе качнула я головой.

– Да, но ведь и за лошадьми нужно кому-то следить, – вздохнула девушка. – Человека, который занимался этим до него, не стало…

– В Мертвых землях? – спросила я, вскинув бровь.

– Нет, он был просто стар, миледи, – покачала Лана головой. – Фан говорил, что его светлость была против того, чтобы Жонек отправлялся в походы даже ради лошадей. Но у того не было семьи и дома. Он сам просил герцога брать его с собой, чтобы не сойти тут с ума.

Камеристка посмотрела на меня и поджала губы:

– Я просто боюсь, что Фану придется отправиться в Мертвые земли. Он мне… небезразличен.

– Я очень надеюсь, что ни один человек больше не перешагнет черту, которую установили боги, – твердо произнесла я. – Я сделаю все, чтобы этого не произошло. Мы уже все видели, на что способны боги в гневе. Нельзя допустить повторения.

– Спасибо, ваша светлость, – пробормотала она и опустила взгляд.

А я… я засомневалась. Рамет прекратила тот ужас, что обрушился на людей. За это я должна была сказать только свое имя. Разве не логично, чтобы смерть знала имена тех, кого ей потом придется забирать? Но, как сказал Роналд, боги коварны… Стоит ли поддаться Адель и позволить ей взять решение этой проблемы в свои руки? Или все же вся эта ситуация стоит моей честности?

Черт! Почему это так сложно?! Почему нет единого верного решения?!

Резко выдохнув, я откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза, не в состоянии договориться сама с собой.

До города мы ехали в тишине. Но с каждым метром, который приближал к храму, мне становилось все хуже. Интересно, уместна ли будет фраза о том, что у меня от всего этого душа была не на месте?

Нервный смешок я сдержать не смогла.

– Ваша светлость, могу я спросить? – вновь нарушила тишину Лана.

– Да.

– Вы нашли решение, и потому мы сейчас едем в храм?

Я посмотрела на девчонку и покачала головой, ответила честно:

– Нет, Лана. Я не знаю, что делать. Я в смятении.

– Ох, а могу я как-то вам помочь? – нахмурилась вечно готовая прийти на выручку дочь старосты.

– Не знаю, – опять же честно отозвалась я. – Лана… если бы у тебя был призрачный шанс обмануть богов, которые спасли жизни людям, ты бы пошла на это? Просто для того, чтобы обезопасить себя?

Камеристка отвела взгляд:

– Не знаю, миледи, – произнесла она спустя несколько мгновений. – Боги спасли, да. Но… ведь и они же все эти испытания на нас и возложили. Все эти ужасы и бедствия. Разве это было честно с их стороны?

– Нет, не было, – согласилась я. – Но я опасаюсь, что, если не смогу обвести их вокруг пальца, пострадают люди. Я не хочу этого. Понимаешь?

– Все зависит от того, чего они хотят от вас, – задумчиво произнесла девушка. – Насколько велика цена.

– Чтобы я знала! – в сердцах выдохнула я.

Мне так никто и не объяснил. Я так и не нашла ответов, что даст богине смерти знание моего имени. Сама себя накрутила, потом сама себя успокоила. Самостоятельность на уровне просто!

А времени уже не оставалось. Казалось, что его было достаточно, чтобы принять окончательное решение. Да только… нет. А карета уже подъезжала к точке назначения, я не могла усидеть на месте, меня тянуло поскорее оказаться в храме, хотя на самом деле я этого совершенно не хотела. Противоречивость стремилась к моему уровню самостоятельности слишком быстро.

Повозка остановилась, дернувшись в последний раз. Кучер спрыгнул с козел, открыл дверь. Я вышла, опираясь на его руку, в лицо ударило порывом ветра.

– Лана, оставайся тут, – бросила я через плечо. – В храм я пойду одна.

– Хорошо, миледи.

– Вы тоже ждите здесь, – отдала приказ воинам, сопровождавшим меня в город.

Ну вот и все. Пора решить все вопросы с Рамет.

Храм встретил меня тишиной. Навстречу шагнул жрец. Тот самый.

– Ваша светлость, – старик признал меня, поклонился. – Вас что-то беспокоит?

– Да. И я бы вновь хотела обратиться к богам.

– Боюсь, – он замялся, – это не совсем возможно. Сегодня не тот день. И…

– Однажды вы смогли мне помочь. Мне и всем жителям герцогства. Вы помогли мне остановить алую смерть. Не отказывайте и сейчас.

Жрец молчал несколько секунд, поджал губы и, кивнув, прошел внутрь, жестом приглашая меня последовать за ним.