Леди-тень

Моих же аргументов по поводу того, что богиня знала о готовящемся обмане и могла тогда вернуть нашествие алой смерти, Адель не слушала. Она сначала отмахивалась, потом рычала, а потом рывком села обратно на пуф и, наклонившись вперед, поинтересовалась:

– Тебе правда есть дело до народа, Алина?

– Да.

Она замолчала на несколько долгих секунд, вглядываясь в мое лицо. Вздохнула и расслабилась.

– Может, и не зря ты оказалась в моем теле, дорогуша. Статус герцогини тебе идет больше, чем мне.

– Неужели тебе настолько все равно, что будет с людьми, которые должны оставаться под твоей защитой? – настал мой черед задать этот же вопрос.

– Да, – спокойно отозвалась Адель. – Мне нет до них никакого дела. Как им не было дела до меня, пока я лежала парализованной девчонкой. Обо мне заботилась только Пифаль по приказу королевы. Все. Понимаешь?

Я засомневалась. Мне не хотелось этого понимать. Но кивнула, потому что просто приняла точку зрения принцессы.

– Рамет больше не вмешается в наши судьбы, разве это не хорошо? – попыталась я тогда сменить тему.

– Рамет не одна, – скуксилась Адель. – Но ты права, дорогуша, плюс тут тоже есть. Пока только она одна знает твое имя. Пока оно неведомо другим богам, ты можешь спать спокойно.

Это «пока» меня тревожило. Я не понимала роли богов во всей этой истории. Не может же все быть завязано на Мертвых землях, верно? Должно же быть что-то еще.

Что-то, о чем я пока не знаю.

Адель не стала задерживаться больше, чем требовалось. Только демонстративно почесала татуировку клятвы, которая не пригодилась. И исчезла. Перед этим не забыв напомнить мне, что разделить души все же нужно как можно скорее. Особенно после того, как мне показали скованное состояние ее души.

После нашего с ней разговора я поняла, что поступила правильно. Поступила по совести. И это развеяло мои страхи.

А потом вернулись преподаватели. Я вновь была загружена уроками этикета, верховой езды… Преподавателю танцев я была рада, пожалуй, больше всего. Мужчина даже прослезился, когда мы с ним встретились.

– Ваша светлость, – охнул он, прикрывая рот ладонью, – как я рад вас видеть! Боги, знали бы вы, как сильно!

– Я тоже, – улыбка не сходила с моего лица все занятие. О да, я безумно рада была ему, в отличие от того же преподавателя музыки. Роналд, не получив от меня списка того, чем я хочу заниматься, а чем нет, пригласил всех. Так что одно занятие потерпеть пришлось. Не только мне, но и бедному преподавателю, который старался не морщиться от моего «музицирования».

Но вот кому я не просто обрадовалась, а несказанно обрадовалась, так это вернувшемуся с земель барона Шанта магу.

– Орек! – удивленно воскликнула я, когда мы пересеклись с седым чародеем в парке возле замка.

Он неспешно шел по дорожке, за его спиной на длинной палке висел небольшой узелок с пожитками.

– Вы что, пешком добирались?! – ахнула я.

– Нет, что вы, ваша светлость, – маг поклонился мне, – лорд Шант снарядил карету до Тавкаена.

– А дальше?

– Да что тут идти-то? – отмахнулся он. – Утром вышел, к обеду дошел.

– Лана, – я обернулась к камеристке, – пусть подготовят покои для нашего гостя. Хорошие покои. Не гостевые.

– Ну что вы, ваша светлость, – охнул Орек. – Вы и так много сделали.

– Из-за моего вмешательства ваша башня сейчас не пригодна для жизни, – возразила я. – Позвольте мне искупить свою вину. Скоро вы сможете отдохнуть после долгого пути, а после… у меня к вам будет предложение.

– Я готов выслушать его сейчас, ваша светлость, – с готовностью ответил мужчина. – Чем я могу еще помочь вам?

– Мне нужен наставник, – улыбнулась я. – Если вы согласитесь…

– С превеликим удовольствием! – даже не дослушал меня тот, кого язык не поворачивался назвать стариком. И поклонился. – Все мои знания могут стать вашими, миледи. Только скажите.

– Очень рада такому ответу, – благодарно склонила голову. – Могу я поинтересоваться, как обстоят дела в землях барона Шанта?

– Обнадеживающе, миледи. Есть изменения. Они пока крошечны по сравнению с той бедой, что коснулась плодородной почвы. Но все поправимо. Я сделал все, что мог. И поделился знаниями с тамошними магами. Уверен, вскоре все вернется в норму.

– Рада это слышать. И благодарю вас за вашу помощь, Орек.

– О нет, миледи, это я благодарю вас за то, что позволили мне помочь. Это ценный опыт. И барону Шанту я благодарен, он позволил мне проверить те чары, которые я больше нигде не рискнул бы применить. Только благодаря всем этим факторам появился шанс.

– Позвольте напоить вас чаем, – предложила я. – Пока ваши покои подготавливаются.

– Я бы хотел посмотреть, как тут все обстоит, – покачал головой чародей, обвел взглядом парк. – Если вы не возражаете, ваша светлость.

– Конечно, – согласилась я, до конца не понимая, на что именно соглашаюсь.

Как потом оказалось, Орек ждал моего позволения, чтобы пройти по траве к ближайшей клумбе, воткнуть в нее палку с узелком на конце и начать что-то шептать.

– Ваша светлость, а что происходит? – поинтересовался у меня один из стражников.