Леди-трактирщица, или Всего лишь дочь рыцаря

Но Ивонна хотела произвести не просто фурор, она хотела, чтобы молодой герцог Ренар потерял от нее голову. Самый завидный жених Империи. Знатен, сказочно богат и ужасно красив. Мужской красотой. Это не какой-то молодой дворянчик с уложенной прической и накладными плечами под камзолом. И не старый скучный денежный мешок.

В Адриане сочеталось все, о чем только может мечтать девушка из хорошей семьи – молодость, сила, грация хищника, орлиный взгляд, высокое положение, бескрайние земельные угодья и несметные фамильные сокровища.

Ивонна прекрасно понимала – ей придется соперничать за внимание молодого герцога. Но она готова вступить в схватку и намерена выйти из нее победительницей.

Тем более что семья ее поддерживает. Вот и матушка купила ради этого рулон дорогой ткани, и отец платит бешеные деньги за бальный наряд. Да и братец уже приучает своего друга к мысли, что лучше Ивонны невесты ему не найти.

Дело за малым – очаровать Адриана, влюбить в себя и женить.

Ивонна приставала к Каспару, требуя зазвать к ним в гости Ренара. Но молодой герцог отказался под надуманным предлогом. Это огорчило Ивонну. Настолько, что она даже едва не расплакалась.

В родном доме очаровывать Ренара было бы намного проще, чем на балу, где конкурентки не дремлют.

– Но Адриан сказал, что помнит тебя, и ты очень мила, – утешил сестру Каспар.

– Мила? – возмущенно вскинула брови Ивонна. – Я – мила? И все?

– А ты чего хотела? Чтобы он пел тебе дифирамбы?

– Похоже, твой друг слеп и глуп, – презрительно фыркнула Ивонна.

– Тогда найди себе другой предмет для обожания, – усмехнулся Каспар. – И не тереби меня больше со своими назойливыми просьбами. Не хочет Адриан приходить к нам и ладно. Не на аркане же мне его сюда тащить?

– Я не потерплю, чтобы он игнорировал меня! – вспыхнула Ивонна.

– Он и не игнорирует. Но отлично понимает – визиты в наш дом могут истолковать превратно. То ли он ко мне ездит, то ли на тебя виды имеет. А жениться, как я понял, он не торопится.

– Ладно, – процедила девушка сквозь зубы и топнула ножкой. – Я своего добьюсь. Я всегда получаю то, что хочу. И твой Адриан не будет исключением. Он станет сходить от меня с ума, будет умолять стать его женой. А я еще подумаю!

– Для начала ты хотя бы произведи на него впечатление на балу, – рассмеялся Каспар. – И не забывай – ты не единственная, кто мечтает выйти за него замуж. Адриан очень завидный жених.

– Дурак! – обиженно взвизгнула Ивонна и бросила в Каспара диванной подушкой.

Тот ловко увернулся, и подушка шлепнулась на пол.

Утро накануне бала началось для Ивонны с ужасного происшествия. Жемчужное ожерелье, что она собиралась надеть, не подошло оттенком к платью.

– И что мне делать? – Ивонна с трудом сдерживала слезы.

– Есть белый жемчуг, – метресса Матильда открыла шкатулку с драгоценностями.

– Он слишком мелкий! Как бисер!

– Можешь одеть золотую цепочку с большой жемчужиной. Ту, что подарила тебе бабушка на совершеннолетние.

– Это убожество? Бабушка всегда страшно скупа!

– Да уж, – поджала губы Матильда. Свекровь она никогда не любила. Да и та платила ей той же монетой.

Княгиня Матильда приказала горничной принести еще одну шкатулку из будуара. В ней лежали старинные драгоценности. Возможно, что-то подходящее найдется среди них.

– Это же не модно, – вздохнула Ивонна, перебирая украшения. Вдруг ее взгляд упал на изящную подвеску из розовых бриллиантов и жемчуга. – Раз непременно нужен жемчуг, я надену это. И пусть тут бриллианты. Они розовые. Значит, подойдут.

Матушка не стала с ней спорить.

С прической парикмахер возился долго. Но результатом Ивонна осталась довольна. Мелкие нежные розочки украшали ее каштановые волосы. Шпильки с жемчужинами тоже смотрелись очень гармонично.

Бальное платье являло из себя произведение портняжного искусства. Модистка постаралась на славу.

Изящный бальный наряд подчеркивал все достоинства Ивонны. Достаточно глубокое декольте целомудренно прикрывали веточки мелких шелковых роз. Подвеска смотрелась рядом с ними идеально.

Илона повертелась перед зеркалом.

– Ты точно будешь королевой бала, – одобрительно закивала Матильда. – Деньги потрачены не зря. Осталось найти достойного жениха. Только не увлекись каким-нибудь новоявленным барончиком.

– Ах, мама, конечно же нет, – отмахнулась Ивонна. – Зачем мне барон? Я выйду замуж только за достойного человека, – она поправила оборку на юбке и выставила вперед ножку в белом ажурном чулке. – Юбку можно было сделать покороче.

– Милая, ты и так сведешь с ума всех мужчин, – заверила ее матушка. – Перед твоим очарованием никто не сможет устоять.

Ивонна нанесла на запястья несколько капель ароматной эссенции с запахом жасмина и мускуса. Подумала, и добавила ее в декольте и за мочки ушей.

– Не слишком увлекайся, – остановила ее матушка. – Не все мужчины любят ароматы.

– Этот полюбят, – усмехнулась Ивонна. – Я заказала его у парфюмерши, владеющей магией. На этот аромат мужчины будут слетаться, как бабочки на сладкий нектар.