Леди травница

В обед прибежал Ирвин. Осмотрел меня, предложил поддержать своей магией, но я отказалась. Все, что мне было нужно в той ситуации – время. Ни один ритуал не способен залечить разбитое девичье сердце, ни руны, ни даже запрещенные чары. Только дни, недели, а может быть и годы.

Эдрик заглянул перед ужином и принес пирожных. Потрогал мой лоб и убежденно заявил, что жить я буду. Развлек недолгой беседой и на этом посчитал свой приятельский долг исполненным. Сладости я отдала девочкам. Хоть и понимала умом, что вероятность отравиться угощением до смешного мала, отведать хоть кусочек не смогла себя заставить. Слишком свежи были воспоминания о королевском балу, хоть они и померкли в сравнении со вчерашней новостью.

С того момента мое время начало новый отсчет. Труднее всего дались первые дни. Они тянулись бесконечно и были наполнены унылыми сожалениями. Девочки не понимали, что со мной, а Ирвин просто был рядом. Подставлял плечо, водил на прогулки и в кондитерскую, пичкал всевозможными сладостями и рассказывал забавные истории.

На третьей неделе новой жизни грянула война. Просто в один день громом поразила новость: на Королевство напали. Варвары, прилетевшие со стороны моря на драконах. Оказывается, они существуют. Не варвары, конечно – ящеры. И оказывается, драконы – совсем не сказочные и волшебные создания, коими их показывают в книгах, а практически непробиваемые ни оружием, ни магией монстры. Как с ними бороться, было неизвестно. Во всех библиотеках и книгохранилищах страны срочно поднимались древние документы, где могло быть хоть какое-то упоминание про летающих ящеров. На передовую отправлялись наши лучшие отряды, а в армию срочно призывали дееспособных мужчин.

Университет гудел. Часть студентусов забрали домой родители, посчитав, что там им будет безопаснее. Не отпускали только первокурсников, которые из-за неопытности должны были оставаться под надзором наставников.

Все мы, кто остался учиться, как будто застыли в оцепенении. Словно боялись обычным поведением спугнуть что-то и этим накликать беду. Все реже можно было слышать смех в компаниях студентусов, а если таковой и раздавался, то очень быстро захлебывался под укоризненными взглядами, направленными со всех сторон. Новости, а чаще – домыслы передавались друг другу тихим шепотом, газеты регулярно печатали сводки с передовой, но о том, что творится на самом деле в прибрежных районах, доподлинно не знал никто. Союзные армии остальных Королевств спешили на подмогу – никто не хотел, чтобы завоеватели продвинулись вглубь континента, да и мировой договор обязывал. Проблема заключалась в том, что вот уже несколько веков в Содружестве семи Королевств никто всерьез не воевал, а потому военная машина была ржавой, неповоротливой и требовала много времени на раскачку. Но враг наступал уже сейчас, его нельзя было попросить подождать.

Пока что натиск варваров удавалось сдерживать, но кто знал, что будет дальше. Они прилетали со стороны моря, прикрывая собой подходящие корабли с сотнями, а то и тысячами диких варваров на борту, и сколько всего захватчиков собиралось высадиться на нашей земле, никому было не известно, а любая отправленная по воде разведка не возвращалась. Все это я узнавала благодаря Ирвину. Андрэ присылал успокаивающие письма, которым я не верила, но прощала брату его стремление оградить младшую сестру от ужасов реального положения вещей. Помочь я в любом случае ничем не могла, будучи запертой на территории кампуса.

Зато я могла учиться. Заниматься настолько усердно, чтобы быть способной помочь множеству людей одним лишь движением пальца. Наставник говорил, что на это моей силы точно хватит. Поэтому в первой половине дня я вместе со всеми ходила на лекции, а всю вторую тренировалась. Работала со своей магией, приручала и находила подход. Хотя она до сих пор оставалась для меня чем-то наподобие кошки, которая гуляет сама по себе, получать от нее то, что нужно, я в большинстве случаев научилась.

Спустя какое-то время мы привыкли. Новая жизнь не была лучше, но уже не пугала, как в самом начале, не приводила в ужас и не заставляла то и дело замирать от мысли «как же дальше?» Постепенно мы снова научились смеяться, получать удовольствие от мелочей, замечать небольшие и такие простые, но столь важные радости. На занятиях по физкультуре мальчишки как один забросили мяч и сосредоточились кто на стрельбе из лука, кто на фехтовании холодным оружием. Девочки учились быстро бегать и перепрыгивать через препятствия.

Случались и конфликты, как и в любое напряженное время. Во время одного спортивного занятия ребята сцепились за лук. Атмосфера и так была накаленной, а тут два незнакомых мне парня вцепились в одно оружие, и никто не собирался уступать. Магистр Смур уже обратил внимание на нарушителей и направился в их сторону, но одно резкое, неловкое движение, неудачное стечение обстоятельств – и вот я уже неотрывно смотрю, как стрела с острым наконечником летит мне прямо в грудь.