Леди в поисках дракона (СИ)

Легкие шаги отвлекли меня от размышлений. Подняв голову, я увидела улыбающуюся Ареану, которая подошла к бассейну.

Хозяйка дома выглядела, как всегда, безупречно. На ней было летнее платье цвета увядающей розы, оттенявшее черный шелк волос. Тонкую талию подчеркивал расшитый серебряной нитью пояс. На руках сверкали браслеты в виде изящных змеек с глазами — сапфирами. Такие же камни были в длинных серьгах старинной работы, украшавших уши девушки.

Арена казалась самим воплощением молодости и очарования. Я с долей грусти подумала, что, совершенно теряюсь на её фоне.

Может ли Адэр любить меня, когда в его мире живут такие прекрасные девушки?

— Доброе утро, Элиза! — радостно приветствовала меня хозяйка дома. — Прости, что не удалось позавтракать с тобой. Управляющий настаивал на срочной встрече.

— Ничего страшного, — я перевела взгляд на весело журчавший фонтан. — Но я хотела поговорить, если ты сейчас свободна.

— Конечно, Элиза, но чуть позднее. Я только что получила очень важное известие.

— Насчет твоего дяди? — насторожилась я.

Ареана тряхнула темными волосами.

— Вовсе нет. Этот человек не имеет значения ни для меня, ни для Гериума. Пойдем со мной. Хочу, чтобы ты увидела всё своими глазами.

На мгновение мне стало страшно. Неужели в дом Ареаны явилась хозяйка Приюта роз? Что скажет девушка, узнав, что я — всего лишьбеглая рабыня? Посмеется и выгонит Тейлу вон? Предложит ей денег? Или вернет меня?

К сожалению, я ничего не знала о законах Гериума. На Земле, в прошлые века, право собственности строго охранялось. Тем, кто помогал беглым рабам или крепостным, грозило наказание вплоть до тюрьмы.

Раздумывая над этим, я не заметила, как мы вернулись в дом, поднялись по широкой лестнице и остановились перед тяжелой, окованной железом, дверью. Ареана коснулась её рукой, и дверь бесшумно отворилась.

— Это мой кабинет, — сказала девушка. — Присаживайся.

Я обвела взглядом небольшую комнату, в которой прежде не бывала. Окно, прикрытое плотными шторами, выходило на восток. Одну стену целиком занимали книжные шкафы. У другой находился массивный письменный стол, украшенный затейливой резьбой. Чернильница из чистого золота, дорогая бумага с гербом и белоснежные перья, стоявшие в хрустальной вазочке, свидетельствовали о роскоши и респектабельности дом Рассел.

Я опустилась в одно из мягких кресел, стоявших напротив стола.

Ареана подошла к шкафу и вскоре вернулась с большим шаром, накрытым салфеткой темного цвета. Осторожно поставила его на стол.

— Это связующий артефакт, — сказала она, сдергивая ткань. — Позволяет увидеть то, что происходит на больших расстояниях.

Девушка взглянула на меня, ожидая удивленных возгласов или восхищения. Я только улыбнулась. В моем мире тоже были такие предметы, и назывались они —«телевизор» или «ноутбук».

— Я не знала, что ты владеешь магией.

Ареана звонко рассмеялась.

— Нет, я не маг. Такие артефакты есть в каждой знатной семье. Они позволяют, получить важную информацию или попросить о помощи. Также, с помощью шаров, королевская семья предупреждает о стихийных бедствиях, о начале войны и тому подобном. К счастью, сегодня нас ждет хорошая новость. Свадьба принца Гериума.

Мне вдруг стало нечем дышать. Вся кровь прилила к голове, перед глазами замелькали черные «мушки». Пытаясь сохранить сознание, я с силой ущипнула себя за руку.

Ареана разглядывала шар и не заметила моего волнения.

— Принц Гериума? — с трудом прошептала я. — Кто он?

Хозяйка дома подняла голову.

— Ты не слышала о принце, ставшем новым правителем? Как странно. Последние полгода все только об этом и говорят. Он молод, умен, прекрасно образован, хорош собой. Как и его отец, способен превращаться в дракона. А его магическая сила так велика, что он может перемещаться по другим мирам.

Я хотела спросить насчет имени принца, но голос мне не повиновался.

— О, смотри, начинается, — воскликнула Ареана, указывая на вспыхнувший голубым светом шар.

«Может, это вовсе и не Адэр, — с отчаянной надеждой думала я. — Возможно, его брат или другой родственник. Адэр бы не бросил меня. Он не стал бы жениться на другой».

«А как же Мара? — напомнил голос разума. — Она называла Адэра своим женихом. Может, она солгала мне?»

Но тут внутри шара появилось изображение огромного зала, с высоким потолком и зеркальными стенами, и я забыла обо всем.

Сначала ничего особенного не происходило. По залу неторопливо прогуливались мужчины в расшитых золотом и серебром костюмах и женщины в шелковых платьях. Порой они останавливались вокруг кого-то из знатных лордов, и завязывался негромкий разговор. Прислушавшись, я разобрала некоторые слова:

— Прекрасная пара…

— Да, мы давно этого ждали.

— Как же повезло невесте принца! — вздохнула женщина средних лет в декольтированном платье ярко-синего цвета.

Её подруга, обмахнувшись веером, добавила:

— Говорят, она с детства его любила.

— Её мечта исполнилась!

— Как романтично!

Высокий мужчина с резкими чертами лица усмехнулся:

— Я бы не торопился завидовать невесте. Ходят слухи, что Его Высочество не слишком стремился к браку.