Леди в поисках дракона (СИ)

Послышался удивленный шепот. Шурша пышными юбками, дамы обступили лорда:

— Да что вы говорите?

— Это невозможно.

— Она такая красавица…

— Её семья — самая знатная и влиятельная в Гериуме…

Мужчина равнодушно пожал плечами и отвернулся, не желая спорить.

В эту минуту послышалась музыка, и слуга объявил:

— Его Высочество Адэр, принц Гериума!

Придворные торопливо расступились. Мужчины торопливо кланялись, женщины приседали и сразу же выпрямлялись, не сводя любопытных взглядов с принца и его невесты.

Да, это был Адэр. Повзрослевший, но такой же красивый. Он стал выше и шире в плечах. Синие глаза смотрели пристально и строго. Ни тени улыбки на лице, словно он пришел не на собственную свадьбу, а на какое-то скучное мероприятие.

Он равнодушным кивком приветствовал гостей, медленно продвигаясь вперед.

В отличие от принца, женщина, опиравшаяся на его руку, светилась от счастья. Её темные глаза сверкали, как драгоценные камни. Она приветливо улыбалась знакомым и, то и дело, поворачивала голову, чтобы бросить на принца нежный взгляд.

«Мара!»— беззвучно выдохнула я, сжав ладони так, что ногти вонзились в кожу.

Бывшая подруга выглядела великолепно. Струящийся белый шелк делал её похожей на фарфоровую статуэтку. Пышные темные кудри были украшены живыми цветами. Из драгоценностей — только золотой кулон с бриллиантом, но этот кулон был достоин королевы.

Мне хотелось кричать от невыносимой боли.

О, если бы я могла перенестись в этот зал, растолкать толпу, броситься к Адэру, схватить его за руку и увести прочь. Крикнуть ему: «Я здесь! Я вернулась!» Рассказать обо всем, что пережила за годы разлуки. Поделиться приключениями, пережитыми в Гериуме. Просить: «Не уходи! Не бросай меня снова!»

Но это было невозможно. Всё, что мне оставалось, это кусать губы и мучиться от отчаяния, наблюдая, как мой любимый человек женится на другой.

Наверное, стоило извиниться перед Ареаной и уйти, чтобы поплакать в тишине своей комнаты. Но ноги отказывались мне служить. Придется досмотреть церемонию до конца. Возможно, в этом и заключается мое наказание.

— Ой, какая она красивая, — по-детски воскликнула Ареана. — А принц —само совершенство, только невеселый какой-то. Согласна, Элиза?

Моих сил хватило только на то, чтобы кивнуть. К счастью, Арена не заметила, что со мной происходит.

— Сейчас — главная часть церемонии, — сказала девушка. — Молодые должны принести свои клятвы у родового камня королевской семьи. После этого леди Ареана станет принцессой и правительницей Гериума.

«Нет!— мысленно крикнула я. — Не хочу! Пожалуйста, Адэр, не делай этого! Я же здесь! Я люблю тебя!»

Я закрыла лицо руками, не замечая, как сильно нагрелся браслет на правом запястье. Не хотела видеть, как Адэр станет мужем другой.

Теперь я знала, что чувствуют люди, навсегда прощаясь с любимыми.

«Пожалуйста, остановись, —молила я. — Еще не поздно. Я же здесь. Я прошла через столько трудностей, чтобы встретиться с тобой. Услышь меня. Адэр, любовь моя…»

— Они подходят к камню, — произнесла Ареана. — Так, из-за одного рослого придворного, непонятно, что происходит. Да уйди же ты в сторону! Так, хорошо. Принц Адэр…

Её голос прервал какой-то странный шум и треск. Послышались взволнованные крики. Я отняла ладони от лица, но только для того, чтобы увидеть, как шар ярко вспыхнул и погас.

— Что такое? — воскликнула Ареана, поднявшись с места. — Что случилось?

«Электричество выключили», — едва не буркнула я. «Или телевизор сломался».

— Ничего не понимаю, — Ареана старательно вытерла артефакт салфеткой. Потом произнесла пару слов на незнакомом языке.

Безуспешно. Шар оставался тусклым.

Я медленно откинулась на спинку кресла и выдохнула. Кажется, мне повезло. Артефакт сломался, не позволив мне увидеть окончание церемонии. Хоть Адэр и Мара поженились, я не стала этому свидетельницей.

Иногда то, что многим кажется неприятностью, спасает нам жизнь.

— Ужасно, — Ареана повернулась ко мне. — Я так хотела увидеть свадьбу принца.

— Да, жаль. Наверное, что-то случилось с артефактом? — как можно спокойнее, спросила я.

— Не знаю. Раньше такого не было, — девушка внимательней присмотрелась ко мне.— Ты плачешь, Элиза? Что с тобой?

Я заставила себя улыбнуться.

— Просто разволновалась. Как ты и сказала, свадьба принца — очень важное событие, для всех нас. У меня голова заболела. Пойду, прилягу.

— Постой, — Ареана сжала мою ладонь. — Ты хотела о чем-то поговорить.

«Конечно, только это было в другой жизни. До того, как мой любимый человек женился на Маре. Я хотела сказать, что уезжаю, чтобы найти Адэра. Но теперь мне не зачем и не к кому ехать».

— Ничего страшного, — хрипло произнесла я. — Это не срочно.

Глава 31

Не помню, как дошла до своей комнаты. Упала на кровать, зарывшись лицом в подушку, и беззвучно заплакала.

Всё, что я делала, вдруг стало бессмысленным. Годы ожиданий и отчаянных надежд, встреча с Марой и попытка вернуть подаренный браслет, бегство от Тейлы, скитания по Гериуму…