Леди второго сорта

В желтой глубине вспыхнули яркие искры, и я пропала в урагане по имени Лукас Хольм, потерялась для всех миров и для окружающей действительности. Больше не было ни моего прошлого, ни Динары Вольской, ни желания вернуться в прежнюю жизнь. Я — Изабелла Хольм. И моя жизнь только начинается. В новом мире, с потрясающим мужчиной и с будущим, которое мы построим вместе.

Эпилог

Четыре месяца спустя

— Белла, любимая.

Муж посмотрел мне в глаза, и я почувствовала, как быстро забилось сердце. Оно торопилось, подгоняемое тем, что сверкало во взгляде моего волка, неслось вскачь, отзываясь на горячие желтые искры, и тело тут же откликнулось, обдав обжигающей волной.

— Ничего не бойся, — прошептал Лукас, и его губы накрыли мои, заставляя забыть обо всем. — Люблю тебя, моя катани. У нас все получится.

Лес вокруг замер, подглядывая за нашим поцелуем, древние ели тихо поскрипывали и шептались, как старые сплетницы на лавочке, а луна пряталась за лохматыми макушками, играя в прятки с наползающими с севера тучами.

— Идем, — с трудом оторвавшись от меня, хрипло произнес Хольм, и, взяв за руку, повел за собой.

Тропа мягко стелилась под ноги, артефакт раскачивался на груди в такт шагам, а мы с мужем уходили все дальше в чащу, туда, где не будет любопытных глаз и чужих ушей. Ведь то, ради чего мы пришли в Заповедный лес, требовало тишины и уединения.

— Настройся на меня. Почувствуй, — шепнул Лукас, сильнее сжимая мою ладонь.

Он неслышно шагал по слежавшейся хвое, а я глядела на мужа и тянулась к скрывающемуся в нем зверю. Я чувствовала его обожание, его нетерпение, его заботу, и в какой-то момент вдруг увидела все его глазами и поняла, что вокруг нас сотни звуков и шорохов, а запахи стали отчетливее и ярче, как и стоящие вокруг поляны деревья.

Я чувствовала аромат чуть подсохшей листвы, откуда-то издалека долетал запах зайца, узкая тропа оказалась испещрена волчьими следами. Хвоя на еловых ветках выглядела объемной и непривычно резкой, а листья кленов пламенели в темноте, как осенний костер.

Да, месяц назад в Артакию, страну оборотней, пришла осень. Теплая, солнечная, пахнущая полынью и сухой листвой. Лукас говорил, что на его памяти такой еще не было. И добавлял, что это я принесла с собой благословение для оборотней. Не знаю, так ли это, но Красный клан действительно процветает. Белые волки признали власть Лукаса, и присоединились к нашим стаям, и теперь большая часть Артакии принадлежит Красным, а Лукас стал главой объединенных кланов.

Впрочем, перемены коснулись не только оборотней. Две недели назад метаморф Гарви, захвативший тело Маркуса, был осужден за убийство моих родных, и казнен на главной площади дартской столицы. Доказать его вину оказалось нелегко, но Каллеман справился. Он смог раскопать прошлое. Эрик сумел найти неопровержимые доказательства злодеяний Гарви и совершенного им убийства моих родителей, так что даже знаменитый адвокат Штайнц, нанятый бывшим ректором, ничего не смог сделать, хоть и пытался затянуть судебный процесс. Несмотря на все проволочки, суд над метаморфом состоялся, и мне пришлось давать показания, как главному свидетелю обвинения. Я немного волновалась, но поддержка мужа и моих подруг Кейт и Эвелин помогла собраться и с легкостью ответить на все каверзные вопросы адвоката. Если бы я с такой же легкостью смогла исправить зло, совершенное моим дедом! К сожалению, вернуть настоящего Маркуса Марока к полноценной жизни пока не удалось. После казни Гарви бывший глава Белого клана оказался свободен, и его человеческая сущность смогла попасть в свое тело. Вот только дальше ничего не получилось. Нет, я пыталась. Точнее, мы все пытались. Каллеман подключил лучших артефакторов Дартштейна, Давенпорт привез из Амвьена знаменитого мастера Кроненбау, но все оказалось напрасно. Бывший глава Белого клана никого не узнает и ни с кем не разговаривает. Он теперь целые дни проводит в саду своего дома, неподвижно сидя на скамье, и непрерывно глядя в одну точку. И кажется при этом похожим на бездушного робота. Все-таки метаморф слишком долго использовал личность Маркуса. Нет, я не сдалась и не оставляю надежды добиться улучшений, а Лукас говорит, что он в меня верит. «Даже не сомневайся, у тебя обязательно получится», — подбадривает меня муж. И я продолжаю изучать уцелевшие бумаги деда, пытаясь найти в них ответ.