Леди Защитника (ЛП)

– Конечно, – ответил Гриф, остановившись около тела Таргина. – Пока я возьму сумку Таргина. Ему-то она больше не пригодится, а у меня есть дела поважнее, чем выслеживать другого змеекота. Мне понадобится новый кусок призмы, но это ведь не проблема, верно? В том зале за нашей спиной целая комната этого богатства.

– Что приводит нас к одному очень интересному вопросу, – озвучила Сариана пришедшую ей в голову мысль. – Кто владеет призмой?

– По закону призма принадлежит Защитникам. Говоря по правде, с тех пор, как был найден последний корабль, прошло так много времени, что я не уверен, сохранилась ли процедура продажи призмы ювелирам и ремесленникам.

Они пересекли инопланетную базу без каких либо трудностей. Заглянув в один из коридоров, Гриф обнаружил свои ботинки, а у выхода заметил недавно установленные кем-то ловушки. Защитник, казалось, задумался, но ничего не сказал.

Счастливчик выглянул из кармана, когда Сариана вышла из пещеры. Ящерица вкарабкалась на плечо хозяйки и оттуда удовлетворенно обозревала окрестности. Похоже, недавние приключения не пришлись ей по нраву.

Пока Сариана с Грифом очищали проход, раскидывая завалившие вход в пещеру камни и валуны, девушка вспомнила о речных санях.

– Боюсь, Гриф, нам предстоит долгая прогулка до Малой Надежды, – безрадостно вздохнула она.

– Да, ты упоминала об аварии с речными санями. Где ты их оставила?

– Они сломались в паре километров отсюда вниз по течению. Должна заметить, это были не очень хорошие речные сани.

– Смеешься? – вопросил Гриф. – Да это лучшие сани, которые здесь можно найти. Аренда стоила мне целого состояния.

– Ну, они начали подпрыгивать над водой, когда мы натолкнулись на несколько порогов.

– Ты пыталась провести судно по порогам? – потребовал ответа защитник, уставившись на нее.

– А что мне оставалось делать? Выйти и пройтись пешком?

– Чертовски верно. И нужно было так сделать, как только вода стала неспокойной. У тебя нет опыта вождения речных саней по порогам. Почему ты не оставила судно у берега и не отправилась дальше пешком? – Гриф прикрыл глаза, усмехнувшись своим собственным словам. – Да о чем это я говорю? Не об этом нужно спрашивать. Скажи мне, почему ты не направилась прямиком в Малую Надежду?

Сариана приподняла подол своей юбки, чтобы не зацепиться за колючий кустарник.

– Гриф, ты сам знаешь, почему я не направилась прямиком в Малую Надежду.

Его молчание длилось несколько секунд, затем он остановился на мгновение, обхватил рукой ее за шею и притянул к себе в крепком, собственническом поцелуе. Когда он отпустил Сариану, ее губы болезненно припухли. Она посмотрела в его сияющие глаза.

– Я знаю причину, – согласился Гриф так тихо, что Сариана с трудом могла расслышать его слова. – Мы с тобой… между нами что-то особенное, согласна?

– Я пришла к заключению, что так и есть, – робко улыбнулась Сариана.

Чуть позже они нашли речные сани. Гриф вытащил их на сушу и принялся осматривать, выискивая повреждения. После продолжительного ворчания на тему неопытных водителей саней и нескольких комментариев о природе женщин и удачи Гриф запустил двигатель корабля.

– Вы, западники, такие умные, – изумленно восторгалась Сариана, когда они на судне вышли на середину реки.

– Я рад видеть, что ты наконец-то смогла отдать должное местным талантам, – проворчал Гриф, умело направляя прыгающие сани вниз по течению.

В конце дня, когда начали сгущаться тени, Гриф нашел небольшую бухточку среди скал, в которой они разбили лагерь. По мере угасания дня защитник становился все молчаливее и тише. Сариана знала, что он стремится в Малую Надежду, чтобы убедиться, вернулся ли в город Дерек с остальными защитниками.

Ящики с припасами успешно пережили столкновение с порогами. Продукты остались нетронутыми, и, готовя скромный ужин на разведенном Грифом костре, Сариана поняла, что страшно проголодалась. Она молча разложила по тарелкам нехитрую снедь.

Гриф принял свою порцию с угрюмой сосредоточенностью. Сариана наблюдала за ним, пока он методически расправлялся со своим ужином. В ее голове не промелькнуло ни единой вспышки осознания. О чем бы он ни думал, Гриф, похоже, решил держать свои мысли при себе.

Чуть позже Сариана разделась до сорочки и скользнула под дорожный плед, который Гриф разложил на палубе. К этому времени защитник уже лежал под одеялом, скрестив руки под головой и устремив взгляд на узкий клочок звездного неба.

Она нежно коснулась его:

– Гриф? Что-то не так?

– Я размышляю.

– Да, я заметила, – мягко сказала Сариана. – Но я понятия не имею, о чем ты думаешь. Я весь вечер пыталась прочитать твои мысли. Похоже, ты прав – связь не работает, пока один из нас не пытается проецировать другому информацию. Порою это очень раздражает.

Он все так же не отрывал взор от звездного неба.

– Я думал о нас. О нас с тобой. И нашем браке.

– Ох.

– Ты была права с самого начала, – в его голосе промелькнула нотка невольного уважения. – Я был чрезвычайно высокомерен. Быть может, мой способ женитьбы попросту был несправедливым по отношению к тебе.