Леди Защитника (ЛП)

Ей не удалось закончить предложение. Слабое движение на берегу реки, тихо зашипел Счастливчик. Сариана разжала объятия, когда Гриф поднялся на ноги, потянувшись рукой за каким-то предметом в брюках.

Сариана знала, что незваным гостем должен быть третий бандит.

«Старые дела, – поняла она неожиданно, – никогда не следует оставлять незавершенными».

Глава 20

Все закончилось прежде, чем Сариана сумела выбраться из-под одеяла. Вскоре после того, как рука Грифа прорезала воздух в коротком смертоносном броске, до нее донесся сдавленный стон нападавшего. Что-то попало ему прямо в горло.

Бандит покачнулся и через невысокие поручни перевалился в воду. Наступила тишина. Гриф подошел к краю палубы и посмотрел за борт.

– Он же утонет, – прошептала Сариана.

– Вполне возможно. – Казалось, Грифа это совершенно не волновало. Он потянулся к ящику с припасами и достал небольшую газовую лампу.

Сариану бросило в дрожь. Она заглянула через перила катера:

– Думаю, мы должны вытащить его из воды, Гриф. Неправильно оставлять его там.

Гриф включил лампу и бегло осмотрел береговую линию, полностью поглощенный этим занятием.

– На случай, если ты не заметила, он пытался нас убить.

– Да знаю я! – Рассерженная Сариана начала перебираться через бортик катера. – Что ты в него бросил?

– Поясную пряжку, твой подарок. Самый ближайший из подходящих предметов.

– Неужели все, к чему ты прикасаешься, можно использовать как оружие? – потребовала она ответа, не на шутку разозлившись.

 «Нервное истощение, – сказала она себе, – меня трясет от переутомления».

– Не совсем, – бросил он рассеянно, внимательно вглядываясь в берег.

– Назови хоть что-нибудь, что не является для тебя оружием.

– Ты, – Гриф обернулся к Сариане и нахмурился, осознав, что та уже перебралась через перила. – Скажи мне, и что ты собираешься делать?

– Я собираюсь вытащить бандита из воды.

Она прыгнула, погрузившись по колени в темную воду, и принялась шарить вокруг в поисках чего-нибудь, по ощущениям похожего на тело. Ее рука наткнулась на ботинок, и Сариана начала тащить тело к берегу.

– И не надо мне тут рассказывать, что ты не можешь использовать меня в качестве оружия наряду со всем остальным. Забыл, как ты с моей помощью нейтрализовал корабль из призмы?

– Шторм и свет, Сариана, порою ты действительно способна перевернуть все с ног на голову! – Гриф выключил лампу и перепрыгнул через борт. Нетерпеливо выдернул из рук супруги полубессознательного бандита. – Давай его мне. И хотя я понятия не имею, ради чего его нужно было спасать, но если это сделает тебя счастливее…

– Вот одно из тех качеств, которые я так люблю в тебе, Гриф, – сладко проворковала Сариана. – Мое счастье для тебя всегда на первом месте.

Он бросил на нее быстрый взгляд и с усмешкой удреченно покачал головой.

– Вот болтушка-то!

– И тебе это нравится. Скажи мне, Гриф… Ты действительно был готов отпустить меня домой в Рандеву?

Его зубы блеснули в темноте.

– А как сама думаешь?

Она ухмыльнулась в ответ:

– Думаю, нам обоим очень повезло, что не пришлось проверять границы великодушия твоей любви.

– Думаю, ты права. Ну как бы я мог отпустить тебя, Сариана? Ты же теперь часть меня. Но разве я не заработал немного баллов, хотя бы попытавшись совершить благородный жест?

– Конечно, любовь моя.

Она наблюдала, как он подтащил свою жертву к берегу. Бандит чихал и кашлял, а потом принялся извергать содержимое своего желудка.

– Кеншийское дерьмо, – проворчал Гриф, резко убирая голую ногу, чтобы не запачкаться. – И вот моя награда за потакание прихотям супруги. Хотелось бы знать, что ты теперь планируешь делать с этим куском отбросов, раз уж спасла его шкуру.

– Его необходимо доставить обратно в Малую Надежду, где он предстанет перед судом, – решительно ответила Сариана.

Гриф взглянул на нее, будто она сказала какую-то глупость.

– Мы и так знаем, что он виновен в целом ряде преступлений, начиная незаконными сделками с живой призмой и заканчивая попытками убийства.

– Вот и пускай суд присяжных этим занимается.

– Сариана, ты сошла с ума? Этот человек относится к сфере деятельности Защитников. К моей сфере деятельности. На случай, если ты еще не поняла, именно я для него судья и суд присяжных.

– Ладно, но ты же не собираешься быть и его палачом, – со страстью в голосе ответила она. – Я уже размышляла над этим вопросом и поняла, что одна из проблем Защитников кроется в том, что вы слишком много берете на себя. Вы существуете чересчур независимо от остального общества. Излишне скрытные, окруженные слишком густым ореолом таинственности. Вы намеренно делаете все, чтобы держать окружающих в страхе. Вы гордитесь своей репутацией воинов. Но неприятная правда в том, что вы влачите жалкое существование на периферии респектабельного, уважаемого общества. В долгосрочной перспективе это крайне рискованное положение, которое не только делает Защитников уязвимыми как класс, но и тормозит ваше развитие.

– Во имя Светового шторма, ты о чем сейчас толкуешь?

Сариана вскарабкалась обратно на борт катера: