Ледяная королева

Любовь для слабых. По крайней мере, так мне всегда говорил отец. И когда мою мать застукали с другим мужчиной, у которого она отчаянно искала любви и привязанности, в которых отец ей отказывал, он изгнал ее с наших земель. У него даже не хватило духа сделать это самому. Просто однажды утром маму вытащили из постели и увезли в Экваторию, чтобы свести с ума, как других, которые причинили королю какой-то вред. Когда отец рассказал мне об этом, я едва сам не сошел с ума. Я неделями сражался с Проклятыми, ища маму. Думал, возможно, она выжила. Может, не сдалась, как все остальные. Но потом я увидел ее. Мягкие и шелковистые каштановые волосы, которые она когда-то учила меня заплетать в косу, стали жесткими. Любящие глаза были пустыми. В них отражался лишь голод.

В один теплый летний день я убил мать, травмировав свое сердце, потому что отец не смог сделать этого сам.

Милосердие.

Я проявил к ней милосердие, которое следовало проявить и ему.

С ее кровью на руках я ворвался в замок, ища отца.

Меня пропускали все до единого воины, пока я отчаянно шел по его следу. Они видели выражение моих глаз. Ярость. Ненависть. Жажда мести. Все пропускали меня, поскольку тоже любили мою мать. Она олицетворяла нежность, любовь и доброту нашего королевства, которому всегда недоставало этих качеств. Без нее мы становились лишь еще одним королевством под властью жестокого тирана.

Больше нет.

Остановившись около спящего отца, я осознал, что нужно сделать. Именно тогда все закончится. Я поклялся походить на мать. Выбирать нечто большее, чем хладнокровное убийство. Искатель Истины требовал ответов, а не крови. И я всегда буду требовать ответы. Я обнажил свой меч, который до недавнего времени казался мне слишком тяжелым. Я уже почти мужчина, осталось всего пара месяцев до моего восемнадцатилетия, и во мне, наконец, пробудился дар. Однако мой возраст не имел значения. Я — наследник престола, независимо от возраста и способностей к огню. Сила, с которой следовало считаться. Я воззвал к своему дару, еще более горячему из-за бушевавшей во мне ярости, и накалил меч. Отец пошевелился, и я прижал кончик лезвия к его обнаженной груди прямо над сердцем.

— Почему? — потребовал я, будя человека, который украл у меня единственный лучик радости. — Почему ты отослал ее в Экваторию?

Правда, а не кровь.

Лишь об этом я мечтал.

Отец распахнул глаза, поймав мой взгляд.

— Я знал, что этим кончится. Ты пытаешься занять мой трон.