Ледяная королева

Внутри меня разрасталась боль, яростная и опустошающая, но мой зверь заморозил ее, клацнув зубами. У меня не было времени на слабость. Все свое правление я была слабой, но теперь не была прежней. Я изменилась.

Моя корона тяжело давила на голову, напоминая о месте, которое я занимала в королевстве. Когда я вошла в столовую, Райк сидел во главе стола с бесстрастным выражением лица. Единственным признаком того, что он хоть что-то ко мне чувствовал, послужило едва заметное движение челюсти.

— Искатель Истины, — холодно поприветствовала я его.

— Каратель.

Я проглотила свой гнев и отвернулась от него.

— Где моя сестра? — потребовала я, ожидая ответа.

— Уже в пути, — заверил меня Райк, поднимаясь на ноги.

Температура в зале упала на несколько градусов, пока я пыталась сдержать свои чувства под контролем. Когда я услышала голос Янны, кричавшей на Дэнсера, мое сердце забилось чаще. Шаги становились все ближе, и я развернулась как раз вовремя, чтобы поймать сестру в объятия.

— Моя сестренка, — воскликнула она, крепко обняв меня.

— Маленькая моя, — выдохнула я. — Вот ты где.

Янна отстранилась и положила руки мне на плечи, принявшись меня осматривать.

— Как ты? Он тебя мучил?

Она такая красивая.

Точная копия своей матери, вплоть до глубоких декольте, обнажавших верхнюю часть груди и соблазняя каждого мужчину, у которого еще работал член. Ее губы были подкрашены красным, а глаза подведены черным. Красота Янны всегда была чем-то, что заставляло меня втайне завидовать.

— Хватит, — рявкнул Райк, схватив меня за руку и отдернув назад.

Янна сердито посмотрела на него.

— Убери руки от моей сестры, чудовище!

Райк вызвал свой огонь, и его ладонь раскалилась докрасна, отчего Янна отшатнулась. Убавив жар, он полез в карман и достал тряпку.

Когда он протянул руку и сорвал с моей головы корону, Янна в ужасе вскрикнула.

— Эльзира, — прошептала она, в ее тоне послышался страх. — Беги.

— Если она побежит, я ее поймаю, — пообещал Райк так зловеще, что у меня по спине побежали мурашки. Он положил корону у моих ног, а затем повязал тряпку, прикрывая мне рот, чтобы я молчала.

Я не сопротивлялась.

Я знала, что за этим последует.

Райк завязал хлыстом мне руки за спиной, напомнив о нашей первой встрече.

— Королевы прекрасно смотрятся на коленях, — пророкотал он, подтолкнув мои ноги так, чтобы я упала вперед. Райк схватил меня за волосы, прежде чем я успела приземлиться и направил мои движения, опуская на пол. — Прекрасно.

— Эльзира, — пробормотала Янна со слезами на глазах. — Мне очень жаль.

Райк фыркнул, подойдя к ней. Он стал поигрывать с темной прядью ее волос, из-за исходившего от него жара вокруг Райка буквально трепетал воздух.

— Почему ты извиняешься? — в его голосе послышалась легкая насмешка. — Из-за того, что не можешь помочь?

Янна кивнула, по ее красивому лицу потекли крупные слезы.

— Ты всю свою жизнь пыталась ее спасти, — проговорил Райк, словно жалея ее. — Посвятила всю свою жизнь этой умирающей ледяной королеве. Это так, принцесса?

Брови Янны сошлись на переносице, когда она посмотрела ему в глаза.

— Эльзира — моя сестра.

— Да, она — твое настоящее, — Райк оглянулся на меня, его когда-то горевшие при взгляде на меня глаза были холодными. — Но что насчет будущего, хмм? Когда безразличная королева испустит последний вздох и перестанет быть правительницей, что тогда останется ее бескорыстной сестре?

— Я не знаю, — пробормотала она, посмотрев на него из-под ресниц. Янна приоткрыла пухлые губы, а ее упругая грудь вздымалась с каждым вздохом.

Райк погладил кончиком пальца влажную щеку Янны.

— Возможно, принцесса уже готова стать королевой.

Она уставилась на него, ее губы дернулись в улыбке.

— Королевой?

— Красивой и устрашающей, — отозвался Райк. — Огненной королевой вулков, — он кивнул на меня головой, а потом подошел, проведя пальцами по волосам. — Неужели ты также слаба, Янна, как и твоя сестра, стоящая тут на коленях и скучающая по своей короне?

Янна посмотрела на меня.

Любовь в ее взгляде вдруг сменилась чем-то гораздо более сильным, чем лед, камни или даже алмазные клинки.

Ненавистью.

Ее злобный смех эхом разнесся по столовой.

— Слабой? Я никогда не буду слабой… как она.

Я напряглась, взволнованная больше, чем могла себе представить, когда услышала, как слова слетели с ее губ.

— Знаешь, это все ее вина, — горько отозвалась Янна.

— Ее вина? — передразнил Райк. — Ты про смерть своей матери?

Янна едва не дрожала от гнева.

— Нет, я о расположении отца. Она словно ткань застилала его глаза. Эльзира, ты его ослепляла.

Райк задал вопрос, который очень бы хотела спросить и я.

— Как это так, принцесса?

— Он был слеп от своей любви к ней. Отец считал, что однажды Эльзира станет великой королевой. Он благоволил ей, относясь ко мне, как к какой-то ничтожной дочери. Невежественному ребенку, не достойному ни любви, ни будущего, — ее лицо исказила злоба. — Когда они умерли, я поклялась свергнуть ведьму, — она насмешливо посмотрела на меня. — Моя мать об этом позаботилась.

Зверь внутри меня рвался в бой, отчаянно пытаясь разнести тут все, но я держала его на коротком поводке.