Ледяная королева

Я перевел взгляд со своей прекрасной жены, чтобы посмотреть на сына. Он очень хотел поехать. Было бы глупо отправлять наследника престола в Другие земли — так мы стали называть все за пределами Скрытых земель. Что если он погибнет?

Атара села и улыбнулась мне.

Принцесса с огненным характером.

Королевы должны быть такими же могущественными, как и короли.

Я тяжело вздохнул.

— Я соглашусь с одним условием, Сор.

Он выпрямился, на его лице появилась широкая улыбка.

— Все что угодно, папа. Все что угодно.

— Так уж и все?

Он быстро закивал. Однако мое условие ему не понравится. Ни капельки.

— Ты можешь отправиться вместе с Дэнсером и армией Кровавых Камней к Водным путям, — согласился я. — Но должен взять Тэйна и Касвелла с собой. Твоим первостепенным долгом будет защищать своих братьев.

Улыбка сползла с лица моего старшего сына.

— Отец, — прорычал он глубоким для своего возраста голосом, — ты не можешь просить меня об этом.

Протянув руку, я убрал упавшую ему на лоб прядь волос.

— Короли приносят жертвы. Если ты вынуждаешь меня рисковать своим наследником престола, чтобы он мог преследовать девушку в Других землях, то тебе тоже придется чем-то пожертвовать, юный принц. Они — твои братья. И какой бы конфликт между вами ни произошел, ему нужно положить конец в этом путешествие. Ясно?

Он поджал губы.

— Я не буду нянчиться с ними, отец.

— Я и не прошу. Напротив, им это очень не понравится.

— Тэйн едва умеет обращаться с мечом, — пожаловался мне Сорэн. — А Касвелл наверняка все еще мочится в постель.

— Попробуй только сказать им это, — усмехнулся я. — Тэйн отлично обращается с хлыстом. А Касвелл создает алмазные мечи куда более острые, чем когда-либо получались у твоей матери.

— Но могут ли они делать и то, и другое? — его голубые глаза злобно блеснули.

— Я и сам не могу делать и то, и другое, — пробормотал я, склонившись ближе к нему, — но уверяю тебя, мальчик, я смогу сбить тебя с ног.

Мой храбрый принц не испугался, а лишь усмехнулся.

— Спасибо, папа. Я тебя не подведу.

Я притянул его к себе и поцеловал в лоб своего маленького мальчика, отчаянно желавшего поскорее стать мужчиной. Он заворчал и оттолкнул меня, покраснев от смущения, но все также улыбался.

Когда к Сорэну подошла Эйлин, я повернулся к Эльзире, устроившейся по другую руку от меня. Ее глаза весело сверкали.

— Ты закончил терроризировать моих детей? — усмехнулась она.

— Никогда не закончу, — прорычал я. — Правда, Астэрин?

Моя маленькая дочь оторвалась от материнского соска и улыбнулась мне. Я протянул ей палец, и она сжала его с удивительной силой. Я услышал шипение, а потом ее кулак вспыхнул голубым пламенем.

— Ау, — сморщился я, вытаскивая палец из хватки дочери, явно обладавшей обоими дарами. — И когда это началось?

— Прямо сейчас, — рассмеялась Эльзира.

Я посмотрел на жену.

— Лучше мы подождем с этой новостью до тех пор, как Сорэн не вернется из Восточных путей. Он горд тем, что самый одаренный из наших детей на данный момент.

— Высокомерные мальчишки, — проворковала Эльзира. — И когда они поймут, что королевы всегда выше королей?

Астэрин снова лучезарно мне улыбнулась, обхватывая мою руку.

«А я так не считаю, садистка-заклинательница огня и льда».

Наклонившись вперед, я поцеловал ее в лоб, а потом коснулся полных красноватых губ моей королевы.

— Я тут подумал, — тихо пробормотал я, пригвоздив ее к месту обжигающим взглядом, — раз мальчики скоро отправятся в путешествие, замок станет таким пустым.

— Ненасытный невыносимый вулк, — мягко проворчала Эльзира.

— Твое сердце замерзло, жестокая королева? Разве ты не хочешь сделать меня самым счастливым мужчиной на этой земле?

— Полагаю, это будет справедливо, — ее взгляд смягчился. — Ведь ты сделал меня самой счастливой женщиной.

— Ешь, — пророкотал я, крадя еще один поцелуй. — Чуть позже тебе понадобится вся твоя энергия.

— Я не выполняю ничьи приказы, — прошептала она. — И никто не говорит мне, что делать.

— Сегодня ты мне подчинишься, ледяная королева. А потом я проведу остаток ночи между твоих бедер, поклоняясь твоему телу.

Наш старший сын, сидящий рядом, застонал, и мы с Эльзирой рассмеялись.

Я сел прямо, позволив своей непоседливой девочке снова ухватить мой палец, лишь время от времени вздрагивал, когда она решала поджечь меня своим пылающим кулаком. Я осматривал всех за столом, восхищаясь нашими прекрасными детьми. У кого-то были белые волосы, у кого-то черные. Но все они были красивы, могущественны и любимы.

Когда отправлялся в Скрытые земли много лет назад, чтобы бороться в Войне Духа, я рассчитывал укрепить империю, взяв в жены принцессу и сделав ее своей. Я и не мечтал влюбиться в жестокую ледяную королеву, оказавшуюся при смерти, и подарить ей восьмерых детей. Даже не смел надеяться, что полюблю не одного человека, а девятерых. Каждой частицей своего существа.

И в моем сердце еще осталось много места для последующих чад.

Такова моя правда.

Конец

Внимание!