Ледяная Королева

— Вроде в карты выиграл… Точно — у Бордуса, покойничка, месяца три назад. А уж где он его взял… — Он развел руками, качая головой.

— С этим кольцом что-то не так? — осторожно поинтересовалась я, порываясь его снять, но Дин покачал головой:

— Оставь. Как раз тебе оно действительно подойдет в комплект, как никому другому. Такие кольца носили жрецы Бога Света.

— Ваше высочество упускает из виду, что мои познания в области местной истории и теологии оставляют желать лучшего!

— Бог Света — один из древних небожителей, властвовавших несколько тысяч лет назад, — вступил в разговор седой Ортлих с молчаливого согласия принца. — Святилища, в которых ему поклонялись, еще сохранились кое-где в наших землях, но они давно пустуют. Кольца же использовали жрецы для того, чтобы видеть происходящее далеко за пределами человеческого взгляда.

— Каким образом?

— Они умели смотреть глазами других живых существ. Особенно хорошо это получалось у тех, кто был отмечен особой милостью богов.

Я заковыристо чертыхнулась про себя — опять мне быть крайней! Нет, в самом деле: как насчет везения в чем-то стоящем, так извините-подвиньтесь, в паршивую лотерею ни разу не выиграла, но как только нарисуется любой, даже самый маленький шанс вляпаться в очередное… нестандартное происшествие, так хоть бы раз мимо денег!

— Но что для этого нужно, вождь? — Само собой, принцу тоже стало интересно.

— Существовал некий ритуал. — Отец и сын переглянулись. — Надо расспросить наших, может, и припомнит кто…

— А если вызвать кого-нибудь из богов? — предложила я, но Дин отрицательно качнул головой:

— Древние теперь слишком далеки от суеты смертных, поэтому на прямой разговор не пойдут, а обращаться за посредничеством к нынешним себе дороже…

Входной полог откинулся, пропуская воина в полном вооружении. Выслушав доклад о прибытии гонцов с востока, присутствующие оживились и стали снова рассаживаться вокруг стола. Я же, закрыв глаза, прислонилась к опорному столбу, пытаясь побороть головокружение, от которого меня уже начинало всерьез поташнивать. Рука Дина коснулась моего плеча.

— Тебе нужен отдых, возвращайся к себе. Проводить?

— Благодарю, мой принц, но для беспокойства нет причины: обо мне найдется кому позаботиться! — Я выдала дежурную улыбку с не менее дежурным полупоклоном.

Дин досадливо повел плечом:

— Как пожелаешь. Благодарю за помощь!

— Всегда рада оказать содействие!

Я кивком простилась с остальными, но у выхода задержалась, поправляя застежку плаща. На самом-то деле мое внимание привлек Тарглан, который под шумок пытался мне что-то втолковать с помощью незаметных жестов. Я, стоя к нему спиной, сфокусировала на нем «взгляд»: что там за шпионские страсти? Так, взгляд вверх, движение пальца по дуге закончилось на раскрытой ладони — «закат». Быстрая манипуляция пальцами — «ты — я — вдвоем». Ясен пень, если больше — это уже извращение, хотя, конечно, смотря чем заниматься! Черные брови нетерпеливо нахмурились. Ладно, шутки в сторону, что дальше? Движение пальцем вокруг лица и кулак, сжатый под подбородком, — «уздечка»? «Лошадь»? «Коновязь»! Я, по-прежнему не оборачиваясь, кивнула и вышла, провожаемая пристальным взглядом серо-зеленых глаз.

До своего шатра я так и не добралась: была перехвачена Альниолой, которая намеревалась было задействовать меня для диагностики новоприбывших пациентов, но, взглянув на мое лицо, затейливо чертыхнулась и чуть ли не за шиворот утащила в наш полевой «лазарет». Сестрички вдвоем быстро и слаженно, невзирая на сопротивление — впрочем, довольно слабое, — распластали меня по лежанке, в четыре руки отмассировали все что можно и не очень и заставили выпить медленными глотками драконью дозу какого-то суперукрепляющего и пупервитаминизированного пойла. На робкие заверения, что со мной уже все в порядке, последовал безапелляционный ответ, что на люди я выйду, только если высплюсь и перестану цветом лица соперничать с капустой…

В общем, спустя часа три я все-таки смогла приступить к работе в качестве рентгеновского аппарата и УЗИ в одном флаконе и освободилась как раз к вечеру. Хоть основная перевязочная работа и досталась островитянкам, у меня резвости тоже поубавилось, и до коновязи я шла нога за ногу.

Агат встретил обожаемую хозяйку радостным ржанием и первым делом полез мордой в карман за угощением. Потом он вкусно хрупал сухарями, а я стояла вцепившись в его волнистую гриву и тихо радуясь, что есть к чему прислониться — снова накатила слабость и тошнота.

— Помочь? — Призрак возник из ниоткуда, словно вознамерился оправдать свое прозвище.

— Да нет, уже терпимо. — Я все-таки не спешила выпускать гриву из рук.

— Когда терпимо, выглядят бодрее…

— Если кому-то не нравится, как я выгляжу, он может отвернуться… или вообще — пойти куда-нибудь очень далеко, надолго и без карты! — огрызнулась я весьма недружелюбно. — Адрес подсказать?

— Не стоит! — Призрак шагнул ближе. — Я хотел извиниться.

— За что?

— За то, что испортил тебе настроение.

— Это ты меня извини, — смутилась я. — Ни с того ни с сего устроила всемирный потоп… Нервы ни к черту!