Ледяная принцесса

— Я так и знал! — раздался радостный крик Торвальда, который потрясал каким-то письмом. — Это все полковник.

— Как?

— Где?

Раздалось со всех сторон. Только Терий остался невозмутим.

— Что, так и написано? «Во всем виноват командир крепости полковник Дерч», — скептически поинтересовался он.

— Не так, конечно, но из намеков понять можно, — немного остыла Торвальд. — Сам смотри.

Терий перечитал письмо несколько раз, нахмурился, перекинул его Ленайре.

— Что думаешь?

Девушка тоже прочитала.

— Из намеков догадаться можно, но как доказательство это не прокатит. Я в своем письме тоже могу намекнуть, что Торвальд Ферн убил пятнадцать младенцев, проводя темный ритуал призыва светлого бога.

— Темный ритуал призыва СВЕТЛОГО бога? — Озадачился Терий, видно пытаясь представить такое.

— А кто мне мешает намекнуть?

— Эй-эй, я никакого ритуала не проводил! — возмутился Торвальд.

— То есть убийства младенцев ты не отрицаешь? — глянула на него Ленайра. Вокруг раздались смешки, но быстро смолкнувшие под раздраженным взглядом Торвальда.

— Ты на что намекаешь?

— Да ни на что, прямо говорю — это не доказательство.

— А что, есть что-то, что все объяснит? Нас ведь и направили расследовать дело командира крепости.

— Это тебе кто сказал? — повернулась к нему Ленайра. — Мне было сказано, что нас отправили осмотреться, поскольку есть причины подозревать полковника в предательстве.

— А есть разница?

— Небольшая, — чуть улыбнулась Ленайра. — В любом случае, что ты намереваешься делать?

— Арестовать, конечно, полковника.

— На минуточку, ты собираешься арестовать командира гарнизона из пятисот солдат силами шестерых новичков и одного профессора? Он, конечно же, испугается и сдастся.

— А у него будет выход?

— Убить нас и сбежать.

— Но тогда его казнят!

— А что с ним сделают за нарушение присяги и торговлю травкой?

— А-а-а…

— Вот потому я и была против дальнейшего расследования, ибо список возможных предателей и в самом деле невелик. Мы должны были сообщить подозрения, не насторожив виновных и уже сюда направили бы отряд со следователем.

— Но ведь офицеры не предатели!

— Из гарнизона, который служит здесь под началом полковника уже несколько лет?

— Есть еще вновь прибывший отряд!

— И на кого из них ты готов положиться? Сила не на нашей стороне.

— Но, — решил вмешаться Руорен, до этого с возрастающим удивлением слушая этот диалог между командиром и Ленайрой. — А разве…

— Сила не нашей стороне, — повторила Ленйра с легким нажимом, поворачиваясь к профессору. — Мы семеро против всего гарнизона и неизвестно на кого опереться. Торвальд, ты готов предъявить обвинения при таких обстоятельствах?

Торвальд может быть и был готов, хотя бы чтоб не идти на поводу Ленайры, но вот остальные играть роль камикадзе не желали. В общей дискуссии согласились, что письмо надо спрятать, посмотреть остальные бумаги, где есть подобные намеки и убрать их. Сделать общий доклад и уехать, а уже в ближайшем городе доложить СБ о подозрениях. Пока же ничем не показывать, что предатель разоблачен.

Профессор Руорен промолчал, только головой покачал. И пока остальные переодевались к докладу, поинтересовался:

— И зачем? Этот отряд же подчиняется тебе, у нас перевес.

— Потому что арест полковника позволит упустить гораздо большую рыбу, профессор. Неужели вы не поняли, что нам его специально сдают? Письмо с намеком, ага, как же. Вам самим-то ничего странным в вашем бое не показалось?

— Честно говоря, было что-то… когда ты сейчас спросила… но тогда некогда было подумать.

— Вот именно. Потому нам и надо уехать как можно скорее, чтобы делом занялись профессионалы. Наша задача сейчас как можно скорее донести информацию.

— В таком случае может взять этот отряд?

— Чтобы предатель сразу понял, что мы все знаем? Шутите? Наше счастье сейчас в том, что предатель не знает о нашем знании и наш отъезд воспримет даже с облегчением.

— Ну знаешь…

— Помните, я вам говорила, что до конца недели должно что-то произойти?

— Бой с доказательствами? Ты их ждала?

— Ну не боя и не доказательств, но чего-то подобного. Потому делаем доклад как обычно и сообщаем об отъезде. Торвальд будет убедителен, надеюсь. Но и вы должны сыграть свою роль, а не оставаясь в стороне, как обычно. Сейчас на кону наши жизни.

— Прямо и так уж?

— Хотите проверить?

— Нет, спасибо, — поморщился он. — Но я все равно считаю, что ты преувеличиваешь.

— Может и так, но лучше нам действовать так, словно опасность реальна.

Пока профессор ушел к себе, Ленайра быстро набросала новую записку и поманила Грома. Ворон вполне читаемо поморщился, но лапу протянул покорно.

— Ну миленький, недолго осталось, — погладила его Ленайра. — Лети, птичка.

Ворон даже возмущаться не стал, просто вылетел в окно.

На доклад пошли как обычно — Торвальд, Ленайра и профессор. Правда, в кабинете кроме самого командира гарнизона находился и его заместитель Аленарий Таор, скромно пристроившийся в углу.

Передача бумаг прошла спокойно, их командующий пролистал без интереса, отложил.

— Вы ведь уже просматривали их? Своими словами, есть что важное?