Ледяная принцесса

— Мы должны были с друзьями встретиться в Карсе… но я посоветовала им туда не ехать. К сожалению, нам пришлось ехать в другую сторону, не в ту, где меня ждали.

— Почему?

— Потому что теперь о них никто не знает. Сюрприз будет.

— Может лучше было послать сообщение полковнику? Он бы выделил отряд.

— Полагаю, такое развитие событий Таор предусмотрел и у него даже есть способы противодействия. И Грома он видел.

— Не делать того, что ожидает противник?

— Лучше всего.

— А как твои друзья тебя найдут?

— Я над лентой своей немного поколдовала… найдут. И да, в руках врага лента совершенно бесполезна — с ней надо уметь обращаться.

— Что ж… хорошо. Еще один вопрос… Ты уже думала, как выбираться?

— На привале нужно обсудить… но будь моя воля, мы бы сейчас обогнули бы крепость и двинулись моим друзьям навстречу, пока нас будут искать по дороге в центральные области империи.

— Да… этот ход стал бы неожиданным. Собственно, я хотел предложить такой же вариант, только я не предполагал, что там нас могут ждать союзники. Зато сейчас, полагаю, это единственный шанс.

— Осталось убедить в этом остальных.

Профессор вздохнул.

Вскоре добрались до обещанной поляны, укрытой между холмами, здесь даже небольшой ручеек был. Все поспешно соскочили с коней и растянулись прямо на земле. Ленайра снова напомнила о запрете на магию.

— Ты параноик! — не выдержал Торвальд.

— Может быть. Но зато живая.

— Не могут у бандитов поисковые амулеты быть настолько хорошими. Мы же не с вражеской армией воюем, а с разбойниками.

— О, поверь, Торвальд, если бы нам противостояла обычная армия, я бы так не осторожничала.

— Хочешь сказать, что у разбойников амулеты лучше, чем у армии? — Торвальд так растерялся, что даже о своей неприязни забыл.

— Конечно лучше и намного.

— Э-э…

— Ну что ты как маленький? — Ленайра закончила распрягать своего коня и свалила седло чуть в стороне, обернулась. — Солдатам кто амулеты закупает? Казна. Ты-то, я смотрю, что-то не казенными амулетами обвешался, что школа предоставляет, а за свои кровные покупал.

Торвальд растерянно глянул на висящий на цепочке амулет. Кажется, впервые задумался об этом с такой точки зрения.

— Между прочим, он не дешев.

— Ну так и контрабандисты зарабатывает поболе иных благородных. Думаю за один рейс больше, чем рыцарь за год. И от этих амулетов их жизни зависят, так что экономить не будут.

— Если ты такая умная, может скажешь, как нам костер разжечь без магии? — Дирия раздраженно швырнула небольшую толстую ветку в сторону и с ненавистью уставилась на кучу хвороста. В другой руке у нее было нечто, что Ленайра даже не сумела идентифицировать.

— Что это?

Дирия проследила за взглядом Ленайры.

— Это? Огниво.

— Что? Это? Гм…

— Что? Я читала, что в древности так огонь разводили, когда еще магия была в зачаточном состоянии.

— И что, никто не знает, как развести костер? — озадаченно оглядела всех Ленайра. До сегодняшнего дня она даже не задумывалась, насколько магия оказалась вплетена в жизнь соотечественников. Всего два дня, а уже и стоны и плачь и все выглядят какими-то потрепанными, грязными… и совершенно беспомощными. Сама-то она, когда тренировалась под руководством Дмитрия Ивановича, как-то даже не замечала такой проблемы. Магия для нее была лишь одним из инструментов, а нет ее, так и без нее обойтись можно. И глядя на растерянных выпускников боевого факультета, собравшихся вокруг собранного хвороста и озадаченно смотревших на него, она поняла насколько реально велика зависимость от магии. Даже в богами забытых деревнях не обходятся без пусть примитивной, но магии. Отними ее и вот уже подготовленные боевики выглядят растерянными детьми. Глянула на профессора, который внимательно наблюдал за ней.

— Что, никаких идей? — на всякий случай еще раз поинтересовалась она. Вздохнула. — Торвальд, дай твой бинокль.

— Бинокль? Зачем?

— Тебе нужен огонь или нет?

Озадаченный Торвальд вытащил из чехла небольшой бинокль и протянул его девушке. Ленайра приняла его и осмотрела. Ну да. заклинания увеличения кратности, но пока не активно, активизируется только когда к глазам подносишь. И тут без магии никуда. С другой сторону бинокль без магии аналогичной кратности был бы раза так в четыре больше размером. Открутила окуляр, стараясь не активировать плетение, после чего поймала увеличительным стеклом фокус солнца и вскоре огонь весело заплясал на ветках. Так же осторожно собрала бинокль обратно и убрала в чехол.

— Держи. И не вздумай активировать его.

Нехитрое действие, которое в мире Лешки знает любой ребенок, тут произвело неизгладимое впечатление. Торвальд настолько проникся, что даже не обратил внимание на последнее пожелание-приказ, которое обычно не спустил бы. После такого даже привидение себя в порядок подручными и совершенно не магическими вещами уже не вызвало недовольства, скорее интерес — а можно ли добиться того же самого, но без магии?

Профессор Роурен задумчиво крутил в руке пожаренную куриную ножку, рассматривая что-то за горизонтом, а когда Ленайра отошла чуть в сторону, чтобы немного отдохнуть, подсел к ней.